Я киваю головой. — Конечно. Ты не против?

Она улыбается. — Конечно, нет, Клем. Mi casa es tu casa. 1

Не говоря больше ни слова, она затаскивает меня в свой дом, и я забываю обо всем, настолько прекрасен дом Сантоса. В фойе светло, через окна вокруг двери проникает множество света. Я не так часто бывала в этом доме, чтобы запомнить его, ведь мы живем в общежитии так близко, но я достаточно насмотрелась на случайные вечера в кино и на FaceTime во время каникул. Однажды она пригласила меня на День благодарения, но тогда у Деклана были большие планы удивить нас с мамой поездкой куда-то еще.

Мы проходим на ее кухню, и она довольно просторная. В центре - мраморный остров с четырьмя барными стульями по одну сторону. Она направляется к большому холодильнику слева и достает кувшин с холодной водой. Затем она берет два стакана из соседнего шкафа. Я благодарю ее, когда она подталкивает ко мне стакан.

— Я и забыла, как здесь хорошо, — бормочу я, оглядываясь по сторонам, где кухня соединяется с гостиной. Там стоит дорогая акустическая система. Мы пытались посмотреть страшный фильм в прошлом семестре на Хэллоуин, но он был таким громким и жутким, что нам пришлось его выключить. Ее отец, похоже, никогда не был дома, когда мне удавалось зайти к нему, так что мне еще предстоит с ним познакомиться.

— Да, мой отец гордится своей работой. Он планирует отремонтировать подвал, чтобы я мог пользоваться им, когда закончу школу. Это если я не сбегу в Лос-Анджелес или Нью-Йорк.

Я расширила глаза. — Это так мило с его стороны.

Она кивает. — Он замечательный. Хотя он немного злится, что я буду дома на лето. Не то, что я буду рядом, а то, что мне придется как-то пересдавать те уроки. Кто знает.

— Роза… — начала я, чувствуя, как с каждой секундой учащается мое сердцебиение. — Я должна тебя кое о чем попросить.

— Конечно, nena. В чем дело?

Она опирается локтями на мраморный остров и смотрит на меня ожидающими глазами. Я неловко ерзаю на барном стуле, ломая голову над тем, как правильно сообщить ей новости.

— Я... Мне нужна твоя помощь. У меня есть вот это.

Я достаю чек из переднего кармана шорт.

Чек почти горит в моих руках, когда я бросаю его на прилавок и позволяю ей взять его. Ее глаза расширяются, когда она читает сумму с нулями на чеке. Ладно, это не много. Но для нас, по крайней мере, это так.

— Ух ты, я и забыла, сколько стоит обучение за границей.

— Это не так много по сравнению с обычным семестром, но да. Но это не мои деньги.

— Так почему ты показываешь его мне? — спрашивает она, кладя чек на место. Не задумываясь, моя левая рука пробирается под прилавок и цепляется за бедро, пальцы уже знают, куда идти. Я знаю, что должна остановиться и дать ранним следам зажить, но сегодняшний день был слишком напряженным, чтобы даже думать об этом.

Это единственный способ справиться с ситуацией, который не дает мне сделать что-то еще хуже. Мой психотерапевт расстроится, если узнает, что я все еще занимаюсь самоповреждением, но что еще я могу сделать в такой стрессовый момент?

— Я...

— Клементина? Что случилось?

Она выпрямляется, и ее брови поднимаются. Мне хочется вырвать. Мне нужно выплюнуть слова, пока я не передумала и не убежала.

— Слишком дорого жить в общежитии этим летом, а сейчас уже слишком поздно подавать документы на работу в кампусе, и я действительно не знаю, где остановиться. Да, у меня есть этот чек, но его не хватит, чтобы снять гостиницу на три месяца. В доме у озера для меня нет места, даже если бы я попыталась вернуться. Мои родители предложили мне поехать с ними в Европу, но это слишком большая просьба. Мне больше некуда идти, и ты знаешь, что я не стала бы просить тебя или твоего отца, если бы это не было срочно.

Мои слова вылетают из уст, и Роза фокусирует взгляд на моих губах, чтобы уловить все.

Она замолкает, вчитываясь в мою последнюю фразу.

— Так о чем ты спрашиваешь? Клементина, ты же знаешь, что я всегда помогу тебе. Ты и твоя семья были рядом со мной, когда я больше всего в этом нуждалась.

Я вспоминаю, как ее родители разошлись, когда начался колледж. Это было мрачное время для Розы. В то время она еще жила дома, а весной переехала в кампус и поселилась со мной. Моя мама и Деклан предложили отвезти нас всех в Калифорнию на весенние каникулы, и как ни сопротивлялась Розалия, чтобы они не тратили на нее деньги, они не приняли отказа.

Для нее это был хороший способ побыть вдали от родного дома, который переживал разруху. Хотя ее родители не были женаты, они были вместе всю ее жизнь. Ее мать поспешно переехала, оставив отца в пустом доме. Летом после первого курса он начал ремонт.

Он делал все возможное, чтобы, по словам Розы, она вернулась домой и была с ним. Но это не сработало, как бы ему ни хотелось. Она решила, что жить в кампусе будет лучше для ее отношений с родителями. Сейчас она почти не разговаривает с матерью, которая уехала в какой-то городок в Монтане и теперь состоит в отношениях с парнем, владеющим ранчо.

— Можно я отдам твоему папе этот чек и, возможно, останусь здесь на лето? Я буду помогать по хозяйству, стричь газон, все что угодно.

Губы Розалии подергиваются, прежде чем она разражается смехом. — Стричь газон?

Я киваю.

— Я серьезно, Роза!

— Я попрошу его, но не упоминай о газоне. Он не любит, когда кто-то вмешивается в его уход за газоном, видимо. Он вступил в жаркий спор со своим соседом, у которого есть бизнес по стрижке газонов.

Я тоже не могу удержаться от смеха. — Твой отец кажется забавнее, чем я помню.

— Он раздражающий, вот кто он такой.

Она закатывает глаза, но ее лицо остается дружелюбным.

— Почему бы тебе не прийти на ужин, когда он вернется с работы? Подожди, а где твои вещи? Все отправили обратно?

Я качаю головой.

— Нет, они разрешили мне оставить один чемодан в холле. Я почти умоляла их позволить мне остаться, сколько смогу, но они выглядели напряженными. Я подслушала, как один из них рассказывал, что и другие программы обучения за границей тоже не выдержали.

— Я не могу поверить, что они позволили нам пройти через все эти встречи и записаться на занятия только для того, чтобы выдернуть ковер из-под ног!, — сетует она.

Это был стресс для всех нас, но он может стать еще более стрессовым, если сегодняшний вечер пройдет не очень хорошо. Если ее отец не разрешит мне остаться, что тогда?

— Это отстой, но спасибо, Роза. Я схожу за чемоданом и встречу тебя здесь! Если только ты не хочешь, чтобы я вернулась ближе к ужину?

Она улыбается с оттенком красноты на щеках.

— Да, вообще-то у меня свидание с Гарретом из программы. Я забыла сказать тебе, что несколько раз тусовалась с ним после наших встреч на учебе за границей?

Я вздохнула.

— Что! Ты забыла! Неудивительно, что вы, ребята, постоянно пялились друг на друга во время этих встреч.

Румянец на ее загорелой коже становится еще более алым.

— Не упоминай об этом сегодня, ладно? Я еще не придумала, как рассказать своему очень заботливому отцу о моих свиданиях.

— Мои губы запечатаны.

Я улыбаюсь, прежде чем встать и поставить пустой стакан в раковину. Она обнимает меня сбоку, прежде чем я выхожу из ее дома и вызываю Uber, чтобы вернуться в кампус. Мой желудок наполняется трепетом, но нервным. Я с ужасом думаю о том, что произойдет со мной этим летом. Либо оно будет веселым и свободным с моей лучшей подругой, либо я превращусь в закомплексованного человека.

Я надеюсь на лучшее, когда подъезжает Uber и я сажусь в него.

Глава 2

АРЛО

Мои пальцы, ладони и запястья покрыты грязью и остатками масла. Сегодня был один из самых важных дней в огромном проекте реконструкции, который мы проводим с клиентом, владеющим землей в получасе езды от Солнечной Бухты. Они хотели, чтобы дом сохранил свою "фермерскую" атмосферу, но при этом стал более современным.