Димка осторожно потянулся к футляру, с опаской поглядывая на золотистого дракона. Тот решительно закивал головой и снова что-то прострекотал. Димка быстро схватил маленький тубус и отбежал к столу.

— Что там внутри? — спросил он маму, тряся его у уха.

— Пока не откроешь — не узнаешь. — Светлана Николаевна продолжала загадочно улыбаться.

Димка нетерпеливо открутил крышку футляра и вынул из него свиток с большой сургучной печатью, на которой красовалась изящная буква «А». Осторожно разломив печать, он развернул лист пергамента и с замиранием сердца прочитал:

«Школа магических искусств 'Аркстелл».

Многоуважаемый граф Дмитрий Андреевич Державин!

От всей души поздравляем вас с зачислением в школу магических искусств «Аркстелл»! Школьные занятия начинаются с 1 сентября. Просим вас прибыть к нам не позднее 31 августа. Заявки на факультеты принимаются до 15 августа. В приложении приведен список предметов, необходимых для обучения.

p.s. Фамильяр, доставивший вам это письмо, выбрал вас в качестве своего хозяина. Просим вас, не откладывая, дать ему имя. Очень надеемся, что вы с ним подружитесь, и он останется вашим верным спутником и защитником на всю жизнь.'

Димка, пока читал, начал даже приплясывать от радости. Счастливая улыбка заиграла на его ликующем лице. А когда он дошел до постскриптума, то замер и открыл от удивления рот, уставившись на маленького дракончика.

— Ущипните меня кто-нибудь, — пробормотал он. — Этот дракон, он что…

— Кто-кто⁈ — изумленно воскликнула мама, широко открыв глаза.

— Ты разве его не видишь? — удивился Димка.

— Фамильяра нельзя увидеть, пока хозяин его не покажет, — быстро проговорила мама и, подойдя к Димке, ещё раз медленно переспросила: — у тебя там что, дракон?

— Ну да. Золотистый…

— Это невероятно, — прошептала мама. — Фамильяры-драконы очень могущественные и редкие. И очень опасные. Некоторые из них веками ждут своего будущего хозяина и являются только тем, через кого можно дотянуться до великих и древних источников силы. И если этот молодой волшебник будет достаточно силен и безупречен, то дракон станет его верным другом и помощником на всю жизнь. Если же владелец окажется слабым, то фамильяр подчинит его себе и со временем съест его душу, заменив её своей.

Димка с опаской взглянул на дракончика. Тот, видимо что-то почувствовав, скривил мордочку, возмущённо зашипел и, выдохнув облако сизого дыма, обиженно отвернулся к окну. Димка тут же виновато улыбнулся и, мельком взглянув на маму, решительно произнёс:

— Нет, мой дракончик не такой. — Он подошёл к фамильяру и нежно погладил его по голове.

В ответ раздался довольный клекот и урчание. Дракон радостно взмыл под потолок и, сделав пару кругов, приземлился на подставленную Димкой руку, стараясь не поранить её острыми коготками.

— Ух-ты, какой тяжёлый, — воскликнул Димка, помогая себе второй рукой.

— Мне уже не терпится на него посмотреть, — с любопытством сказала мама. — Но, чтобы его показать, для начала нужно дать ему имя. Посмотри на него внимательно и больше ни о чем не думай. И немного погодя имя само возникнет у тебя в голове, или может быть ты услышишь тихий голос, который его произнесет.

Димка, у которого от тяжести уже отваливались руки, осторожно опустил дракончика обратно на подоконник, сел на пол, поджав под себя ноги, и пристально уставился на фамильяра. Не прошло и минуты, как он вскочил на ноги и воскликнул:

— Гриспин! Его зовут Гриспин!

Дракончик тут же радостно подпрыгнул и замахал крыльями, всем своим видом показывая, что имя пришлось ему по душе.

— А теперь назови его по имени и после громко произнеси слово «остендио». Это заклинание для проявления фамильяра.

— Гриспин, остендио! — громко крикнул Димка.

Глаза Светланы Николаевны расширились от удивления и восхищения.

— Он такой хорошенький, — всплеснула она руками. — Надеюсь, что вы подружитесь. — И она строго посмотрела на дракончика.

Гриспин быстро закивал и шумно захлопал крыльями.

А тем временем Витька, про которого на время все забыли, стоял у другого открытого окна и гладил кого-то невидимого на своем плече, улыбаясь и что-то тихо приговаривая. В руке у него был зажат маленький футляр для волшебных свитков.

— Мама, смотри! Витьке тоже пришло письмо! — радостно крикнул Димка.

Он подбежал к другу и с интересом посмотрел на пустое место на его плече, с которым тот разговаривал.

— Витька, а у тебя кто? У меня дракон! Ты видел? — Димкиному ликованию не было предела.

— Корвукс, остендио, — вдруг непривычно твёрдым голосом громко произнёс Виктор.

На Витькином плече появился маленький, чёрный, как смоль, вороненок. Он внимательно осматривал Димку то одним, то другим глазом, быстро крутя своей маленькой вертлявой головой.

— Мама, у Витьки — ворон! Подумать только! Как здорово! Его тоже приняли в Аркстелл! — кричал Димка, весело пританцовывая возле друга.

Витькины глаза светились счастьем. Он развернул свиток и показал его Димке.

— Здесь написано, что я зачислен в Аркстелл на факультет Грейсвин.

— Мам, а почему у меня в письме не указан факультет? — удивлённо спросил Димка.

— У Виктора… кхм… особый случай. Его принял только Грейсвин. — Светлана Николаевна нахмурилась. — Обычно каждому ученику можно выбрать факультеты, на которые он хочет поступить, и те, на которые он поступать не желает. После этого первокурсники отсылают свои пожелания в школу. А окончательное распределение будущих учеников с учетом их предпочтений производится на совете факультетских старост. Самый престижный сейчас — это Ауркаст: факультет золотых мантий. На него хотят попасть почти все первокурсники. Следующий по популярности — Моргулхор: чёрные мантии, после него идет Альбадор: белые мантии, ну и в самом конце — Грейсвин: серые, заявок на который уже давно никто не подавал.

— Значит моя будет первой! — решительно сказал Димка. — Как мне отправить её в Аркстелл?

— Через своего дракончика. Теперь он будет твоим посыльным. Просто положи своё письмо в футляр и скажи Гриспину, куда его доставить.

Димка кивнул и долгим изучающим взглядом посмотрел на своего дракона.

— Мам, а откуда они берутся, эти фамильяры?

— Это духи, что живут на окраинах Тёмного леса. Все магические школы оставляют приглашения для будущих учеников в специальных ящиках на его опушке. И каждый фамильяр по желанию может выбрать себе хозяина среди адресатов. Им достаточно только взглянуть на письмо или прикоснутся к футляру, и они сразу понимают, что это за человек. Бывает, что для некоторых писем не находится добровольца среди фамильяров. Такое случается, если ребёнок очень капризный или ленивый. И тогда посланцем выбирается совсем ни на что не годный фамильяр — под стать будущему владельцу. Говорят, что однажды одной непослушной девочке письмо принесла пиявка, а одного очень жестокого мальчика однажды ночью навестил с письмом большой малярийный комар.

Димка весь скривился от отвращения.

— Как хорошо, что нам с тобой достались хорошие фамильяры, — подмигнул он Витьке.

Димка подошёл к своему дракончику и осторожно погладил его по голове. Тот довольно застрекотал и начал тереться щекой об его ладонь.

— Мам, а у тебя есть фамильяр?

Светлана Николаевна широко улыбнулась и громко произнесла:

— Герта, остендио!

И тут же возле неё появилась огромная чёрная пантера. Она потерлась шелковистым боком о ноги своей хозяйки, довольно заурчала и грациозно улеглась на паркет.

— Ух-ты! — боязливо воскликнул Димка, отскочив на пару шагов назад. — Она такая большая. Не то что мой Гриспин.

— Когда я получила от неё письмо, она была маленьким черным котенком. Фамильяр растет вместе со своим хозяином. Так что, боюсь, через пару-тройку лет тебе придется вызывать Гриспина только на улице. Ведь он превратится в большого дракона, и в нашей столовой ему будет тесно, — с затаенным беспокойством в голосе сказала мама.