Фабрики — рабочим!
Зарплату — домовым!'
И только тут до него дошло, что мама вовсе не плачет, а изо всех сил пытается не расхохотаться в голос. Он не понимал, что в этих строчках такого смешного, но все-таки немного успокоился и смирно стал ждать развязки истории.
Тем временем Фрол схватил со стола свою бумажку, порвал её на мелкие клочки и абсолютно неожиданно для Димки засунул их в рот и стал судорожно пережёвывать и глотать.
— Это же шутка, ваше сиятельство! Я же просто пошутил. Я сейчас вмиг везде приберусь, вы даже глазом моргнуть не успеете, клянусь своей бородой! — поспешно прошамкал он полным бумаги ртом и побежал, было, выполнять своё обещание.
— Постой! — графиня взяла себя в руки и обернулась. — Присядь, Фрол. Я ещё не закончила. — И она указала ему на диван у стены.
Домовой смиренно присел на краешек и пару раз нервно болтнул коротенькими ножками.
— Фрол, ты помнишь, что случилось, когда ты прочитал сказку про Царевну-лягушку?
Домовой перестал болтать ногами, густо покраснел и молча уставился в пол.
— Мне тебе напомнить, как ты перецеловал всех жаб на болоте? А когда ко мне заявилась настоящая царевна-лягушка, возмущенная твоим нахальным поведением, ты спрятался в погребе и месяц никому на глаза не показывался.
Фрол вжал голову в плечи и громко шмыгнул носом.
— А сказка про спящую красавицу? — укоризненно глядя на домового продолжила Светлана Николаевна. — Ты помнишь, как умолял Прохора, нашего лесничего, отправить тебя в Тёмный лес на поиски семи коварных гномов? Ты тогда клялся всем и каждому, что точно знаешь, как будить спящих красавиц! — Светлана Николаевна кашлянула, спрятав в кулачке улыбку.
Фрол что-то неразборчиво пискнул и что есть силы дернул себя за бороду.
— Ты ведь помнишь, что я тебе строго-настрого запретила даже близко подходить к книгам?
Домовой горестно кивнул. Тем временем Светлана Николаевна взяла лежащий на столе колокольчик и громко позвонила. Через миг дверь отворилась и в комнату вошёл дворецкий.
— Ваше сиятельство? — поклонился он, вопросительно взглянув на графиню.
— Василий, где ключи от запретного книжного шкафа?
— У меня, ваше сиятельство, — решительно заявил дворецкий и ещё раз поклонился.
— Позволь взглянуть, — протянула руку графиня.
Василий полез в карман сюртука, достал огромную связку ключей и начал её перебирать. Потом он вдруг замер и медленно убрал ключи обратно в карман. Его наливающийся кровью и праведным гневом взгляд обратился к Фролу. Домовой мельком взглянул на дворецкого, ещё сильнее втянул голову в плечи и снова тихо заскулил.
— Я его на полу нашел, чес слово, — нервно затараторил он, проглатывая слоги. — Ты, наверное, обронил. Я уже нёс ключ к тебе, но вдруг заметил в шкафу большую красную книженцию с золотистыми буквами. Они так и сверкали на солнце. Я только краешком глаза хотел глянуть и не заметил, как день пролетел.
Фрол дрожащей рукой протянул Василию ключ.
— Я думал, мы с тобой друзья, — сдавленно прошипел дворецкий, выдергивая ключ из грязненькой ладошки домового. — Никогда себе не прощу, что научил тебя читать!
— Прости, — прошептал Фрол и горько заплакал.
Светлана Николаевна подождала, пока домовой успокоится и продолжила:
— Ну а сейчас к главному: какую ты хочешь зарплату, Фрол?
Домовой от неожиданности громко икнул и поднял на графиню большие, полные слёз глаза.
— А что такое зарплата, ваше сиятельство? — испуганно промямлил он.
Графиня на миг потеряла дар речи, потом медленно встала, ухватившись побелевшими от напряжения пальцами за край стола и уставшим, но твёрдым голосом сказала:
— Ну все, с меня на сегодня хватит! Фрол, приступай сейчас же к уборке. Чтобы к утру все было, как новенькое! Василий, впредь лучше следи за ключами. Встанешь с первыми петухами и проверишь работу Фрола. Спрошу с обоих!
Светлана Николаевна жестом поманила притихшего сына и вышла с ним из кабинета, громко хлопнув дверью. Они молча поднялись на второй этаж. Перед тем, как зайти в свою комнату Димка наконец-то решился спросить:
— Мам, а что такое этот запретный книжный шкаф?
Светлана Николаевна устало улыбнулась и потрепала Димку по голове.
— Твой папа коллекционировал магические и обычные книги знаменитых авторов, сильно поменявших ход истории в других слоях нашего мира. Эта красная книга, которую прочитал Фрол, одна из таких. Все они хранятся под замком в запретном шкафу.
Она наклонилась к Димке и поцеловала его.
— Ну всё, милый, а теперь иди спать. Спокойной ночи.
Димка вошёл в комнату, без сил свалился на кровать и мгновенно заснул. Ему приснился огромный книжный шкаф, запертый на добрую сотню замков, внутри которого стояло бесчисленное множество книг, таящих в себе невероятные тайны и загадки.
* * *
Проснувшись утром и спустившись к завтраку, Димка увидел, что от вчерашнего погрома не осталось и следа. Вокруг царил идеальный порядок: всё было прибрано и расставлено по своим местам. Довольная Светлана Николаевна сидела за накрытым столом и что-то тихо говорила наклонившемуся к ней Василию. Завидев Димку с Витькой, она улыбнулась и спросила:
— Ну, мальчики, как спалось?
— Отлично! — ответил за всех Димка и сел за стол, с вожделением поглядывая на аппетитный кусок сливочного торта.
Витька, смущенный до крайности, остановился в нерешительности на пороге столовой, не зная, что делать дальше.
— Виктор, что же ты? Проходи, садись, — тепло сказала Светлана Николаевна, показав на свободный стул.
Витька, готовый провалиться сквозь землю от стеснения, подошёл к столу и скромно устроился на краешке стула. Светлана Николаевна внимательно посмотрела на него и улыбнулась.
— Виктор, а как ты смотришь на то, чтобы пожить в домике садовника? Там весь второй этаж свободен. А то я вижу, что здесь ты чувствуешь себя немного не в своей тарелке. Наш садовник Остап, чудесный человек, вот увидишь. И к тому же он днями напролет ухаживает за садом, так что и дома почти не бывает.
— Ух-ты! — воскликнул Димка. — Это тот красивый домик с огромным балконом?
Светлана Николаевна утвердительно кивнула.
— Соглашайся, Витька! Там так здорово! На второй этаж можно подняться по лестнице прямо с крыльца!
Витька с готовностью кивнул и тут же чуть не расплакался. Изо всех сил пытаясь сдержаться, он пролепетал, глянув на Светлану Николаевну:
— Спасибо вам! Вы такая добрая!
— Ну вот и славно! — улыбнулась Димкина мама. — Василий, позаботься, пожалуйста, чтобы там всё было готово к заселению.
Дворецкий молча кивнул и чинно удалился. По осторожному топоту маленьких ножек, раздавшихся за дверью, Димка сразу понял, кто составил ему компанию.
— Витька, только представь себе, оказывается, у нас есть домовой! Самый настоящий! Фрол зовут, — восхищенно воскликнул Димка. — Я сам только вчера узнал, — добавил он, глядя на изумлённого друга.
То, что случилось в следующий миг, было настолько невероятным, что Димка, потянувшийся, было, за куском торта, замер на полпути, напрочь позабыв о чувстве голода.
За окном столовой сидел настоящий маленький золотистый дракончик. Он царапал острыми коготками оконную раму и осторожно стучал длинным хвостом по стеклу. Его немигающие зелёные глаза неотступно следили за Димкой.
— Это что…? — Димка на миг лишился дара речи. Он посмотрел на маму изумлённым и непонимающим взглядом.
Светлана Николаевна взглянула на окно.
— Я ничего там не вижу. — Она немного помолчала и посмотрела на сына загадочным взглядом. — Но даже если другие чего-то не замечают, это не значит, что этого нет. Может там стучится твоя судьба? Хватит ли у тебя духа открыть ей окно? — И она ободряюще улыбнулась ему.
Димка, как завороженный, медленно встал из-за стола и несмело подошёл к окну. Открыв его, он с опаской отступил на пару шагов. Дракончик, всё это время с интересом следивший за Димкой, протиснулся в комнату и спрыгнул на пол. Он взмахнул золотистыми перепончатыми крыльями и что-то звучно прострекотал, извергнув из открывшейся пасти маленький язычок пламени. И только сейчас Димка заметил, что в лапе у сказочного зверька зажат небольшой футляр для свитков. Дракончик разжал лапу и, оставив маленький тубус на полу, снова взлетел на подоконник.
