Немного отдышавшись, я в который уже раз за сегодня посмотрел на наручные часы. 0:59:57. Осталось меньше часа!

Я вскочил и побежал обратно в жилую часть корабля со всех ног. Насланных чёрных тварей я больше не встретил на своём пути, либо Р-ат отступил, во что мне не очень-то верилось, либо у него закончились свои мистические силы, этот вариант, я думаю, и был верным.

Когда я завершил свой марафон и вбежал в открытую дверь шлюза, на часах оставалось чуть больше пятидесяти минут.

Долгие три минуты отработал своё назначение сам шлюз. Как и в прошлые разы, я не стал дожидаться окончательно раскрытия второй двери и выскочил из шлюза.

Так, Василий, вспоминай, куда дальше?! Прямо по коридору, а потом будет небольшое ответвление с правой стороны. Там будет лестничные пролёты вниз, на технический этаж, и вверх, к спасательным капсулам.

Целых пять минут я потратил на то, чтобы добежать до необходимой мне развилки. Часы показывали 0:44:32.

Теперь требуется внимательность и осторожность, там внизу, в технических помещениях, где-то спрятался Р-ат в теле японки Мику. Я понимал, что он сейчас очень слаб, но всё равно мне не хотелось с ним встречаться лично.

Поэтому я сделал несколько медленных глубоких вдохов и выдохов, чтобы выровнять своё дыхание, и чтобы стучащая в ушах кровь не мешала мне прислушиваться к окружению, и медленно, выверяя каждый шаг, пошёл к лестничным пролётам.

Стараясь не производить никаких звуков, я, аккуратно ступая на каждую металлическую ступеньку, поднялся на два пролёта наверх и оказался перед ещё одной закрытой дверью шлюза. Я взглянул в иллюминатор, вторая дверь была открыта, поэтому придется ждать пока сначала закроется она, а потом откроется та дверь, что сейчас передо мной. Быстрый взгляд на часы: 0:42:15.

Сердце заколотилось как бешеное, надпочечники выбросили порцию адреналина мне в кровь. Я нажал кнопку на панели и в очередной раз принялся делать медленные глубокие вдохи. Это и успокаивало, и помогало перестать думать о постоянно утекающем сквозь пальцы времени.

И снова я не стал дожидаться полного открытия двери, чтобы пробраться внутрь шлюза, нажал на кнопку закрытия и посмотрел на часы: 0:40:56.

Сорок минут? Не так уж и много, если подумать. На всякий случай, я планировал испортить стартовые механизмы всех капсул, кроме одной, на которой я собирался спастись сам. Как же медленно работают эти двери!

Я понимаю, что это сделано ради безопасности. Шлюзовые отсеки были установлены только там, где в экстренном случае можно было бы отгородить остальную часть корабля от, например, открытого космоса.

Выскочив из шлюза, я оказался… Нет. Нет, нет, нет! Не может быть? Я стоял на каменистой поверхности Марсе, мой взгляд был устремлён далеко-далеко в небо. Они забыли меня! Там, где медленно проплывал Фобос, один из спутников Марса, была маленькая яркая точка — космический корабль Апоп. Они всё-таки улетели без меня, как я и боялся…

Моё сердце колотилось сумасшедшим ритмом, а губы шептали одно и то же повторяющееся слово:

— Нет-нет-нет-нет-нет!

Огромная тишина планеты окутала меня, лишь свист ветра и моё собственное дыхание нарушали мрачную пустоту вокруг. Холодное сияние красной пустыни пронзало меня до самых костей, создавая ощущение неотвратимости и одиночества.

— Не может быть! — продолжал я не верить в происходящее.

Я понимал, что остался один на этой безжизненной планете, забытым всеми, кто сидел в том корабле, который теперь исчезал в далеких звёздных просторах. Панический страх завладел мной полностью, заставляя судорожно метаться в поисках какого-то выхода из этой кошмарной ситуации.

В тот момент, когда последний луч света, отражённый от корабля погас в бездне космоса, я понял истинный страх быть забытым, заброшенным на поверхности Марса, где только молчание и пустота были моими единственными спутниками.

Я начал молиться, чтобы это всё было лишь кошмаром, чтобы я сейчас проснулся на этом самом корабле и… оказался в модуле корабля со спасательными капсулами. Я помню… Я уже видел эту картинку раньше! Р-ат, это опять он насылает на меня эти видения.

— Нет! — решительно крикнул я в пустоту Марса. — Второй раз этот фокус со мной не пройдёт!

Я опустил взгляд под ноги и сильно зажмурил глаза, и снова открыл их. Поверхность Марса пропала, теперь под ногами была металлическая палуба корабля, который вот-вот прилетит на Землю. Я вспомнил, где я и зачем я сюда пришёл.

Мне не понравилось то, что я увидел, снова подняв глаза. Передо мной стояла Мику Хошино, наш программист. Только это была лишь оболочка, внутри неё засело Абсолютное Зло, желающее погубить всё живое на моей планете. О том, что я не ошибаюсь, говорил этот бешеный взгляд и хищный оскал охотника. Я видел это перекошенное злостью лицо не впервые.

— Ты всё же нашёл меня, Василий, — произнёс Р-ат девичьим голосом японки. Сейчас эта картина контрастировала в моём сознании куда больше, чем когда я слышал его через динамики в рубке управления.

Я замер, как вкопанный, не мог пошевелиться. Страх буквально парализовал меня, даже мои веки отказывались моргать, хотя глаза всё ещё принадлежали мне. Я судорожно начал осматривать всё, что мне удавалось выхватить в моём поле зрения.

— Заставил же ты меня выложиться. Что же с тобой делать? — сказала девушка. — Постой пока здесь, мне необходимо закончить одно дело, — она развернулась и пошла к одной из капсул.

Как только я перестал видеть её ужасающий взгляд, я смог начать моргать. Так, давай же! Пальцам левой руки тоже начала возвращаться чувствительность, и я смог ими медленно пошевелить. Вот и вся кисть уже двигается.

Что мне делать? Как с ним бороться? Я смог засунуть левую руку себе в карман, пальцы рук наткнулись на упаковку с таблетками. Седативное! Стараясь не привлекать внимание Р-ат, я одними пальцами выдавил две таблетки из блистера, каждое мгновение боясь, что он услышит шорох, и схватил их.

Очень медленно поднёс их ко рту и положил под язык. Да, две таблетки сразу я бы никогда сам себе не назначил, это не пойдет на пользу организму, но сейчас экстренная ситуация. Какой смысл задумываться о пользе для организма, если в ближайшее время сам этот организм прекратит своё существование?

Капсулы очень быстро растворились и всосались через подъязычную артерию, моё сердце успокоилось и заработало в обычном ритме. Появилась какая-то сильная апатия ко всему происходящему.

Но как только мой взгляд остановился на спине Хошино, какая-то внутренняя ярость застлала мне глаза. Я медленно обхватил правой рукой свою трубу, ставшей мне верным оружием, также медленно подошёл поближе к телу Р-ат и с размаху опустил трубу девушке на голову.

Хрупкое тело обмякло и упало на пол корабля. И это всё? Это и есть то самое непобедимое Абсолютное Зло?

Если бы не действие двойной дозы седативного, я бы точно сейчас истерически засмеялся.

Надо взять себя в руки! Он сейчас в теле хрупкой девушки, в этом и есть его слабость. Добить?

Я занёс было уже трубу над своей головой и остановился. Если сейчас я убью тело девушки, у Р-ат будет достаточно сил, чтобы, например, завладеть моим телом. Значит, она пока что должна быть жива.

Как бы тогда его обездвижить? Или связать? Нужно найти какую-нибудь верёвку или что-то похожее на неё…

Я заозирался, ничего подходящего на глаза не попадалась. Может разрезать комбинезон на полоски? Но его ткань слишком прочная, и я очень долго с ним провожусь.

Мой взгляд упал на мою верную помощницу — трубу. Она была обмотана лейкопластырем у основания, чтобы было удобнее за неё держаться. Когда я создавал себе удобную ручку, я не жалел лейкопластыря для этого.

Я переложил тело девушки к перилам поближе, и начал отклеивать лейкопластырь с трубы, сразу обматывая им руки девушки и часть перил.

Получилось не очень надёжно, но вряд ли у хрупкой девушки хватит сил. Хотя я не знаю, какими ещё силами обладает Р-ат… Понадеюсь на удачу.