Остался последний, самый тяжелый во всех смыслах пациент. Пробудившийся вместе со своей жертвой стремительно приближался к земле. Сова снова нырнула вниз и изо всех замахала крыльями. За короткий срок она набрала огромную скорость, однако времени на спасение первых падающих ушло слишком много. Она не успевала нагнать Веснина. Вдруг раздался приглушенный грохот, и Пробудившийся расцепился с главной матроной, которую утащил за собой. Железная полетела вниз с бешеной скоростью, а Карл на несколько мгновений почти завис в воздухе.

Лара еще активнее заработала крыльями, пикируя вниз. У нее появились шансы помочь Веснину. О последствиях происходящего она не сильно задумывалась. Все-таки Сова не клялась Сонным в верности, и их союз носил временный характер. Тем не менее, бросать своих было не в ее привычках, а Карл, хоть и вел себя временами паршиво, сумел завоевать доверие Лары.

Девушка бы никогда не подумала, что будет рвать жилы ради спасения Пробудившегося. О зеленых разумных мутантах ходили страшные истории, да и сама Лара сталкивалась с одним из них лицом к лицу. Один Пробудившийся забрал у нее крылья, а второй вернул. Сова обязана отплатить обоим за их старания.

Просто так пикировать вниз было слишком опасно. Она бы врезалась в землю вместе с Весниным. При этом Дозор не обладала той же прочностью и живучестью, что и Толстяк. Лара подобрала угол атаки и быстро начала переводить вертикальный полет в горизонтальный. До земли оставались считанные метры!

На приличной скорости Сова столкнулась с Карлом, отчего у нее на секунду выбило дух. Тем не менее, Дозор не сплоховала. Лара заработала крыльями изо всех сил и подала Заряд на навык полета. Девушка, как могла, подхватила гиганта и постаралась зацепиться за что-нибудь. Вдвоем они понеслись вдоль улицы меж небоскребов, все еще быстро снижаясь. Ветер свистел, трепля перья, мимо проносились закованные в стекла фасады зданий. Перекинуться даже парой слов с Карлом она не успевала. Все происходило слишком быстро.

Веснин, как и предполагалось, оказался дико тяжелым. Сове не хватало подъемной силы, что тащить здоровяка вверх. Сцепившаяся пара неумолимо снижалась. Перевести полет полностью в горизонтальную плоскость не удалось, как и погасить скорость. Дорожное полотно приближалось стремительным домкратом. Сова поняла, что возможности остановить полет не просматривалось, так что оставалось положиться на случай.

Перед незадачливыми летунами вырос небольшой автобус, поблескивающий на солнце. Карл с Ларой влетели в машину на полном ходу. Раздался грохот, звон бьющихся стекол и треск сминаемого кузова. В правой руке что-то хрустнуло, стрельнула сильная боль. Крылья потрепало, но, похоже, там обошлось без переломов. Основной удар принял на себя как раз-таки Карл. Лара врезалась уже в него. Толстяк оказался достаточно мягким, правда, полностью демпфировать удар даже у него не вышло. Сова нехило так приложилась, получив повреждения. Дозор не обладал такими уж выдающимися показателями живучести.

— Ты как, пичужка⁈ — вопросил амбал, кашляя.

Карл выбрался из покореженного остова автобуса и поставил девушку на ноги. Сову немного шатало. Не исключено, что она получила слабое сотрясение.

— Вот это я понимаю экстрим! Куда там прыжкам на тарзанке или с парашютом… — почему-то обрадовался Пробудившийся.

— Нас сейчас другие вопросы должны волновать… — пробормотала Лара, приходя в себя. — Матроны и Вояки Сонных в покое не оставят…

— Разберемся! — заявил Веснин уверенным тоном. — Главное, что все живы.

— Что с Железной? И поставь меня на землю.

— Конечно. Кажись, там ее останки.

Лару поставили на ноги. Девушка оперлась об остов автобуса и постаралась продышаться. Карл бодрой походкой двинулся к телу Железной, вокруг которой уже начал собираться народ. По всей видимости, солдаты Матрон не были в курсе той авантюры, что предприняли их начальники. На месте старших она бы тоже не стала оповещать рядовой состав, иначе шансы утечки повысились бы многократно. Времени же прошло с их падения всего несколько секунд. Вскоре находящимся внизу бойцам доложат о случившемся и дадут приказ задержать их. Следовало действовать как можно быстрее, вот только необходимо сначала дождаться всех членов отряда.

Лара подняла голову и посмотрела наверх. Ткачиха с Завесой ползли достаточно бодро. Шильман преодолела примерно две трети расстояния до земли. Сова не была уверена, что в текущем состоянии сможет их подобрать. Хоть крылья и не сломаны, но ее все еще потряхивало после тяжелого приземления. Им придется тянуть время. Радует, что все наиболее боеспособные солдаты Матрон и Вояк остались наверху. Спуститься мгновенно у них точно не выйдет.

— Это кто вообще?

— В костюме, кажется…

— Сплошная каша. Тут и родная мать не узнает.

Зеваки постепенно стекались к месту падения Железной. Похоже, тело матроны гравитация и кулаки Пробудившегося успели настолько сильно покорежить, что даже жители не сразу узнали свою начальницу. А может, Железная редко спускалась со своего Олимпа к обычным смертным, так что они и не знали, как она выглядит.

— Какая потеря! — покачал головой Карл вместе со всеми. Паяц.

— Стойте! Задержать Пробудившегося! Он напал на Железную! — раздались крики со стороны бойцов у входа в небоскреб.

Очевидно, солдатам наконец доложили о происшествии на вершине.

— Карл, надо уходить! — Лара спряталась за остов автобуса, опасаясь стрелков.

— Ага, только подушек дождемся… — кивнул здоровяк.

Раздался грохот выстрелов. В зеленую глыбу полетели пули, шипы и разрывные снаряды. Нашелся даже Пламя, дежуривший снизу. От огненного плевка Веснин предпочел увернуться. Здоровяк спрятался за стоящим у тротуара автомобилем какой-то люксовой марки, вывернул мусорку из асфальта и кинул в сторону сопротивляющихся солдат. Одному из них прилетело в голову, и боец отключился.

— Попробуйте задержать! Подходи по одному! — вскрикнул Пробудившийся, привлекая к себе внимание.

Снаряды пробивали тонкий кузов авто и били по лидеру Сонных, однако зеленая шкура отлично держала подобные удары. Толстяк собрал на себе внимание всех бойцов, что было на руку Дозору. Лара спряталась за автобусом и постаралась никак не отсвечивать.

Первой из небоскреба выскочила Скачиха. По-видимому, она сумела быстро пропрыгать лестничные пролеты, либо спустилась по шахте лифта, взломав одну из створок. Диана Соболева атаковала вражеские порядки сзади, что нанесло существенный урон не ожидавшим такого поворота бойцам. Скачиха пронеслась за почти десятком солдат и нанесла порезы в нижней части ног, хотя могла бы снести головы. Похоже, сказывался пацифизм Соболевой. Сова слышала о том, что ей трудно лишать других людей жизни. У Клариссы с этим дела обстояли намного проще. Если потребуется, ее рука не дрогнет.

Следующим на улицу опустился густой черный туман. Завеса во всей своей красе. Видимость значительно снизилась. Даже глазастой Сове стало сложновато ориентироваться на поле боя.

— Отходим! За мной! — раздался призыв Пробудившегося.

Лара двинулась на голос и вскоре вычленила рослый силуэт на фоне дымящейся мглы. Тень, Завеса и Ткач подоспели следующими. Процессия двинулась бегом по улице, не став более медлить. Подкрепления Матрон могли спуститься к поверхности в любую секунду. Скачиха носилась где-то поблизости, то пропадая, то выныривая из темноты, так что за нее переживать не стоило. Соболева способна обогнать их, даже если они будут нестись изо всех сил.

— Я замыкаю, Зая — впереди, остальные в центре, — скомандовал Карл. — Сумрак, забирайся.

— Да! — донесся до нее взволнованный писк девочки.

Веснин подхватил Анастасию и прикрыл собственным телом. Атаки шли в основном с тыла, так что спина Пробудившегося служила превосходным щитом. Пробить его никто не мог.

— Хэй, местечко в зомби-экспрессе найдется? — поинтересовалась Шильман.

— Офигеть и не встать. Я вам марафонец, что ли? Забирайся, зараза…