Имелся и недостаток в подобном способе вылазок. Следовало действовать филигранно и бесшумно, иначе мертвяки могли сбежаться с других мест спячки. Раньше они методично уничтожали всех, начиная с первого этажа. Теперь же сразу взбирались к указанным точкам. Один раз это сыграло с ними злую шутку. На возникший шум слетелись упыри из нескольких соседних квартир, что создало опасный прецедент. К счастью, опытным воителям удалось удержать оборону.
Отряд прервался лишь раз, по-быстрому перекусив взятой с собой едой. Охота шла, мягко говоря, превосходно. До вечера им удалось добыть значительно больше модификаторов, чем за предыдущий неполный день. Да, половину из них заберет себе жадный Пробудившийся, однако оставшегося все равно будет больше, чем они обычно добывали. При этом трофеи будут иметь высокое Качество благодаря тому же Карлу. Как ни крути, а это достаточно эффективный метод.
Некоторые бойцы предлагали собрать моды самим и не делиться с Карлом, однако Сова не могла так поступить. Во-первых, Качество модификаторов значило многое. Во-вторых, она не собиралась нарушать договоренности.
— А ведь против поборов Хана ты активно боролась, Сова, — заявил один из подчиненных со скрытой усмешкой.
— Карл не убивал моего возлюбленного, в отличие от Хана, — возразила она.
— Точно только в этом дело? Ладно, еще бы Эпиками как-то у этого жадюги разжиться. Он ведь специально у нас их отбирает!
— Пробудившийся предложил один вариант, — нехотя заметила Кларисса. — Одну ночь со мной в обмен на одного исцеленного от Проклятья.
На несколько секунд воцарилась гнетущая тишина.
— Вот паскуда!
— Да он же гений!
Последовала разнообразная реакция от бойцов. Женщин в отряде было меньшинство, и они все высказались резко против подобного предложения. Мужчины также рекомендовали отказаться, но решение перекладывали на плечи Дозора.
— Лара, это ни в какие ворота уже! — всплеснула руками одна из модификанток. — Что он дальше предложит? Станцевать стриптиз перед Гончими? Так и знала, что Пробудившимся веры нет!
— Я все-таки думаю согласиться… — протянула лидерша.
— Но, Лара…
— Послушай, — перебила ее Сова. — Я не кисейная барышня и не девица на выданье. Ночь с неприятным типом меня не сломает и не изменит. Зато мы, наконец, избавимся от Проклятья. Я тоже, знаете ли, хочу вернуть себе крылья. Мне облака порой даже снятся… — вздохнула она.
— Решай сама, только нас не вини потом!
— Ни в коем случае. Не переживай, я умею брать ответственность на себя. Всех трофейных к подъезду стащили? С отдыхом закончили, продолжаем охоту! — скомандовала Дозор.
Ближе к вечеру к ним вернулись отряды Веснина и Крайнова, нагруженные собранным хламом и добытой едой. Сова также не забывала про провиант. Кормили в крепости, надо отметить, превосходно по меркам нынешних суровых времен, однако они собирались делом доказать, что их приютили не просто так.
Пробудившийся быстро собрал модификаторы, среди которых часто попадалось даже Эпическое качество и провел распределение на месте:
— Вы славно потрудились! — объявил хозяин крепости. — Право на изъятие половины модов за собой я оставляю, но пока можете рассчитывать на поощрение. Все трофеи остаются за вами!
Сова было обрадовалась, однако зеленокожий продолжил:
— За исключением Эпических Талантов, само собой. Они нужны нашему поселению для привлечения новых бойцов в дружину.
— Изверг! — заметила одна из модификанток негромко, вот только Карл ее услышал:
— Ха! Как меня только не обзывали. Так, значит, поощрение вам не нужно, и я забираю половину модов?
— Нет-нет, такое решение нас устроит! — поспешно заметила Сова. — Прошу прощения за несдержанность моих людей…
— Вот и замечательно!
Калеки получили солидный куш, если говорить об однодневной, не слишком напряженной охоте. Эпические Таланты Карл забрал себе, не оставляя ей выбора. Что ж, Пробудившийся решил добиться своего любым способом.
Все отряды модификантов добрались до крепости и передали добытые припасы на общий склад. Уставшие голодные бойцы набросились на предоставленные яства будто звери. Работники дворца прекрасно знали об аппетите модификантов, так что порции ставили громадные. Карл все равно мог дать фору любому из Калек. Парень заявил, что он находится в периоде активного набора массы, которая может выручить при тяжелых битвах. По мнению Совы, Карл просто любил пожрать, и в этом не было ничего удивительного.
Судя по замечаниям жителей крепости, глава поселения ложился спать рано, так что Кларисса постаралась не задерживаться. Душ явился также прекрасным дополнением к прочим роскошным условиям пребывания в крепости. Сова тщательно помылась, не забыв протереть и свои перышки. Вообще, своей фигуры она не стеснялась. Все выпуклости на месте. Рост немного подкачал, но в модели она не собиралась. Мужчинам нравились и низенькие девушки.
Обычно Лара одевалась сугубо практично. Что-нибудь немаркое, плотное и прочное. Джинсы или та же военная форма отлично справлялись со своими задачами. Давненько ей не приходилось наряжаться. Девушка даже некий мандраж ощутила, будто перед важным собеседованием или свиданием. В закромах Клариссы подходящей одежды и нижнего белья не было, но, к счастью, за день охоты у нее появилась возможность порыться в чужих гардеробных. Девушка нашла пару хороших платьев, качественное нижнее белье, дорогую косметику и неплохие духи. Все это помогло модификантке перевоплотиться из боевого образа в обольстительный.
Сова отыскала хозяина поселения в зале отдыха. Все-таки парни все одинаковые. Им подавай лишь игрушки, что-нибудь пожрать да кого-нибудь потискать. Кларисса не стала торопить Карла и подождала, пока он сам не закончит сеанс гейминга. Зевающий увалень вышел из комнаты. За Пробудившимся хвостиком следовала Тень, та самая немая, которая обычно носила маску лисицы. Поняв, что полного уединения добиться не получится, Лара решила проигнорировать сероглазую модификантку.
— Ларис, что ты тут делаешь?
Глаза Дозор вспыхнули:
— Я же просила не коверкать мое имя! Зови меня Лара или Кларисса, но уж никак не Лариса!
— Ага, учту… — обронил здоровяк равнодушно и присмотрелся. — Слушай, ты выглядишь… сногсшибательно! Это синее платье тебе очень идет! Сегодня какой-то праздник?
— Спасибо, — смутившись, девушка принялась перебирать перья на голове, что заменили ей волосы. — Насчет твоего предложения…
— Хм… А, насчет ночи?
— Угу, — кивнула Кларисса, уткнувшись в пол.
Раздалось гневное шипение и нечленораздельное бормотание. Тень ударила Пробудившегося в бок, но тот не обратил на ее потуги внимания.
— Класс! Тогда скорее в спальню! — заявил здоровяк и подхватил девушку под руку.
Зомби оказался на удивление теплым. Температура тела его была ниже, чем у человека, но намного выше, чем у обычных хладных мертвяков. Рядом с этим амбалом, ростом выше двух метров, Кларисса ощущала себя Дюймовочкой. Кажется, эту героиню тоже все пытались женить на себе чуть ли не насильно. Жаль, что в жизни счастливый конец наступает далеко не всегда.
— Г-хм, почему Тень все еще следует за нами? — уточнила Лара.
— Рей всегда спит со мной, — отмахнулся гигант. — Не переживай, она — тихоня и нам не помешает.
— То есть⁈ — опешила Сова. — Ты предлагаешь нам… спать с тобой вдвоем⁈
— Вдвоем, втроем — какая разница?
— Карл, уже пора⁈ — показалась из-за поворота шебутная черноглазая девочка редкого Генома.
— Ага, готовимся ко сну!
— Сейчас буду, одну минуту! — егоза унеслась по своим невероятно важным делам, скача будто кенгуру на выгуле.
— Погоди, а эта девочка тебе зачем? — уточнила она.
— Настя теперь каждый день помогает мне! Суперподушка! — заявил он довольно.
Брови девушки сами по себе приподнялись. Кларисса покачала головой. Она и не подозревала, что в Белой крепости царит подобный разврат. Вернее, девушка пока не могла понять, что вообще происходит. Слишком уж поведение местных не соответствовало тем ужасным предположениям, что крутились у нее в голове. Сова сдалась и просто решила посмотреть, что случится дальше. Интуиция подсказывала, что ей предстоит поучаствовать в чем-то донельзя странном и непотребном. Просто так уйти, не утолив свою любопытство, крылатая уже не могла.
