— Женщины, — закатил я глаза.

Впрочем, я все равно остался крайне доволен проведенным временем. Рано или поздно ледяное сердце зайки растает под напором зомби. Рей вскоре проскользнула в спальню. Девушка долго дулась и была крайне недовольна, но все же составила мне компанию. Лольки нигде не было видно, так что пришлось засыпать в тишине. Благодаря отличному релаксу с крольчихой провалился в глубокий сон я достаточно быстро.

С утра, пока я еще спал, в крепость заявился посыльный от Крушителей. Модификант вручил записку, в которой говорилось о том, что встреча назначена на пять часов дня в ресторане с интересным названием Весна. Любопытно. Под мою фамилию подбирали, что ли? Находилось заведение ближе к центру — в районе, где мы еще не бывали. Формально это территория Крушителей, но не впритык к университету, который являлся их базой, а на удалении. Выбрали нейтральное местечко. Идти, в принципе, от нас недалеко.

За общим завтраком вся троица глядела на меня осуждающими волчицами. Одна Настя сохраняла бодрость и оптимизм. Девочка еще немного смущалась находиться в окружении модификантов, поскольку они считались элитой, но она тоже прошла трансформацию, так что пусть привыкает. Наглядно видна разница между представителями разных каст.

— Серьезно? Ты просто хотел, чтобы Сумрак активировала свою завесу? И ничего больше? — уточнила Лолька.

— Именно. Ты тоже думала, что Настя интересует меня в иной плоскости?

— Разумеется!

Даже Рей кивнула.

— Да за кого вы меня принимаете⁈ — возмутился я.

— За извращенного мерзкого двуличного шантажиста, похабника и диктатора! — моментально выпалила Диана тираду. Такое ощущение, что готовила ее заранее.

— Не судите других зомби по себе, — вздохнул я.

— Тогда что насчет Развития и Легендарного Таланта? — вопросила мелкая.

— Себе оставлю. Вы себя плохо вели.

— Что и требовалось доказать. Двуличный тиран, ку-хе-хе…

— А если бы Настя была старше — совершеннолетней, она бы тебя тоже не заинтересовала? — полюбопытствовала Диана елейным тоном.

Чувствовался подвох, но я решил не увиливать.

— Ну, — почесал я щеку. — Когда ей стукнет восемнадцать, тогда и посмотрим.

— Кобель! — буркнула преподавательница.

— А что насчет Совы? — задала вопрос Лолька. — Ей ты тоже предлагал роль подушки только ради спокойного сна?

— Хм, вот тут сказать сложно… — задумался я, вспоминая соблазнительные формы модификантки.

— Кобель, — резюмировала Лолька.

Рей кивнула.

— Не кобель, а рачительный владетель, который собирает сильную дружину из редких Геномов! — поднял я палец вверх.

— Карл помог мне, так что он — хороший человек! — вступилась за меня Настя. — Вернее, хороший зомби…

— Умничка. Сегодня попробуем сумрачную сонную терапию, а пока пора отправляться на охоту, да с Крушителями побеседуем. Давайте что ли за саженцами сгоняем. Диана Викторовна вчера отлично потрудилась…

— Веснин!

Хоть девушка еще не отошла от вчерашнего разочарования и собственного эпичного фейла, вину за который, разумеется, перекладывала на меня, любимая колхозная тема вернула ей деловой лад. Диана Кроликовна сразу указала нам путь в ботанический сад, где должно быть полно разнообразных саженцев. Я было предложил порыться в мусорках и поискать персиковые или апельсиновые косточки, однако девушка была неумолима. Только в сад, и точка.

За завтраком Настя получила от Шильман презент. Ткачиха изготовила ей паучьи доспехи, состоящие из сероватой кофты и узких штанов. Скопившаяся в буферах паутина пошла в дело.

Я поглотил Легендарный Талант и выбрал копирование случайного навыка.

Поздравляем! Вы изучили Талант Кладоискатель, летального исхода не зафиксировано!

Благодаря высокому Качеству Модификатора вам выпал шанс на дополнительный бонус: плюс два ранга Умения

Неплохо! Уже четвертый Кладоискатель. Вероятность найти Легу или Эпик снова повысится. Наверное, шансы на копирование Кладоискателя теперь возрастут еще больше, у меня же их аж четыре. Хотя следовало скопировать Одаренность, конечно, ведь слоты Талантов неожиданно закончились, все восемь были теперь заняты. Об этом я, честно говоря, не подумал. Привык, что слотов всегда достаточно. Что ж, будем брать двадцать пятый ранг и тогда начнем выбивать новую Одаренность. Еще можно удалить какой-нибудь Добытчик с помощью Переработки, но пока мне не хотелось лишаться полезных навыков. Еще успеем накопировать. В любом случае, новые Леги можно будет потратить и на подчиненных, они давно ждут поощрений.

Развитие активировал сразу после копирования. У меня осталось не так много неразвитых навыков, так что не было ничего удивительного в том, что новый Талант выпал среди прочих. Опять вместо Кулаков провожу апгрейд Кладоискателя. Вот в следующий раз точно апну…

Поскольку Сумрак еще не бывала в бою, отправлять ее в отдельный отряд не стал. Разделил дружину на две части. Я с подушками в одной, остальные в другой, включая новичков и Степаныча. Пускай начинают потихоньку срабатываться. Я планировал назначить Степаныча командиром третьего отряда. Лидер из него средний, но зато мужик надежный, с головой на плечах. Уж с несколькими подчиненными справится.

Крайнов получил в свое распоряжение шестерых бойцов, поэтому и зону охоты пришлось расширить. Побродив по вымершим кварталам ближе к восточной части нашего района, я нашел им несколько строений, забитых трофейными мертвяками. Пущай работают. В случае засады со стороны Крушителей их можно будет вызвать в качестве подкрепления. Модификанты бегали быстро и были выносливее среднестатистических людей. Думаю, за несколько минут явятся на выручку.

Мы же двинулись дальше, в сторону ботанического сада, что также находился восточнее Белой крепости. Впервые мы пересекли Царский ручей по одному из многочисленных мостов. Ничего страшного не произошло. По ту сторону речушки находились все такие же мертвые улицы, наполненные брошенной техникой, мусором и спящими зомбаками.

Здесь формально был чужой район, так что мы не имели права заниматься охотой. Однако проигнорировать активировавшееся Чутье Пробудившегося было решительно невозможно. Так что периодически мы останавливались, чтобы провести точечную зачистку, убеждаясь, что рядом нет никого из Крушителей или иных наблюдателей. В этом нам помогала Лолька с Дианой. Одна могла засечь даже Тень под скрытом на небольшом расстоянии, вторая слышала даже дыхание на некоторой дистанции. Рей тоже проводила разведку, разумеется.

Сумрак действовала нерешительно и временами неуклюже. То застывала на месте, разинув рот от удивления при виде элитного мертвяка, то чуть ли не в ближний бой бросалась. Что поделать, ребенок без реального опыта боев. Приходилось учить ее самым азам. По крайней мере, к упырям разной формы она привыкла быстро. Разве что инициативы практически не проявляла. Сосредоточилась на моих приказах, а без них никуда и не двигалась. Думаю, со временем привыкнет и найдет свою тактику.

В столкновении с небольшими пачками мертвяков от Завесы было не слишком много толку. Сумрак помогала нам Фантомными Стрелами. Непрокачанное Умение приносило мало пользы в сражении с высокоранговыми мертвяками. Да уж, в модификанта на данном этапе придется вложить много сил и модов, чтобы от него появился толк в бою.

Зато разок мы сагрили приличную группу нежити в каком-то торговом центре. Твари неслись на нас с разных сторон. И тогда я приказал Сумраку отсечь одно из направлений своей завесой и держать ее. Мертвяки потеряли ориентиры в темном тумане и упустили нас из виду. Лишь позже подтянулись, двигаясь по запаху. Людей они чуяли издали. Но мы за это время успели уничтожить первую партию, так что охотно принялись упокаивать подошедших.

В общем, из Завесы может быть толк, надо только правильно ее использовать. Я тоже кое-что понял из первой серьезной стычки. Завесу необходимо ставить поодаль, а нам самим постепенно уходить, иначе мертвяки найдут людей по запаху или звукам боя. Нюх и слух у нечисти неплохо так развивался с рангами.