Разумеется всё это вовсе не обязательно, но пока я по силам не стану магистром, дворец в незаселённой части империи строить не стану, так-то.

А если не строить тут ничего, то что? То нужно купить или построить дом. Где? Элементарно. Есть только один город, где я хорошо дружу с лугалем от стражи. Пора возвращаться в Кусу. А ещё нужно чуть больше разузнать о Йене. В прямом бою я с ним сразиться, пожалуй, могу. Только на дуэль он может и не выйти. Или выйдет рядом со своим дворцом. Я ещё не сошел с ума, чтобы тягаться с демонологом и магистром магии в его собственном доме. Более того, Йен после смерти Халая хорошо если не сильнейший демонолог Шумера. К счастью, старый чернокнижник хорошо подготовил меня: могу не бояться. С другой стороны, возможно, стоит вновь попросить защиты? Архимаг Эскетинг вполне может предоставить мне убежище и даже взяться чему-нибудь учить. Гильдии известны лишь пятнадцать символов с’мшита… Или не стоит тратить этот ресурс? Да и угроза, пусть и сильна, не настолько огромная, чтобы я вновь бегал с поджатыми лапками. Маг я или не маг⁈ Нужно преодолевать трудности!

После телепорта в Кусу, точнее, на середину пути (ибо тратить всю ману на один прыжок мне по-прежнему не хотелось), я продолжил размышлять. Мои мысли занимал один старый мстительный урод. Нет, я, конечно, прикончил его племянника, но они же не думали реально, что кто-то добровольно согласится пойти к демонам? В буквальном смысле. Эти поганые твари… Я, не скрою, подсознательно боюсь их. Не слишком сильно, но к демонам испытываю отвращение. Поэтому и у Халая налегал именно на истребление и борьбу с демоническими тварями, — первый столп демонологии, — второй: призывы, контракты и договоры, он, как можно понять, мне был куда менее интересен.

Дьявол… Куса подождёт!

Сменив направление движения, я отправился примерно в сторону Вавилона. При телепортации нужен вектор: направление и расстояние. В этом имеется небольшая слабость при перемещении на большие дистанции. Иногда приходится совершать до трёх-четырёх незначительных «допрыгов», чтобы оказаться в нужном месте. Ошибиться с местоположением Вавилона можно и километров на десять-пятнадцать. Собственно, я и ошибся: пришлось два раза корректировать свое местоположение. Магический жезл как обычно стал пропуском в город. Неприязненно косившиеся стражники, заметив его, тут же сделали лица вроде «у господ волшебников свои причуды».

Магическая Гильдия. Библиотека.

— Мне нужны все материалы по «Плачу чародеев». Шедевр на мастерство архимага-отступника Ку-Клуса, — сходу заявил я женщине.

— А поздороваться, спросить про жизнь? Что за молодёжь пошла?.. — возвела она глаза к небу.

— Здравствуйте, у вас всё хорошо, не болят ли коленки? У меня есть знакомый целитель, — схохмил я. Фыркнув на свою челку, библиотекарша начала копаться в своих записях.

— Ничем не могу помочь, — хмыкнула она. — Закрытые архивы.

— Вот как? — у меня глаза полезли на лоб. — А что так? — осторожно уточняю.

— Ничего. Просто доступ имеют лишь магистры.

— Ага… — я сел, задумавшись. На пол сел, да.

— Здесь библиотека Гильдии магов! — возмутилась моя собеседница.

— Прошу прощения, — поднимаюсь. — А полная информация по устройству Личной Защиты есть? Или тоже доступ закрыт?

— Это есть. Ещё один теоретик… — фыркнула женщина, идя куда-то в обитель полок и стеллажей. Библиотека Шумерской Гильдии огромна. В разы больше троянской. Стоимость содержимого этого здания… Блин… Ну, императорский дворец точно дешевле, так скажем.

Касательно «теоретика»… Большинство заклинаний просто читались и использовались. В этом-то и вся суть, что магу часто не нужно было знать устройства своих чар, чтобы их применять. Почему так происходит, никто не знал. Более того, пока чары ещё не изобретены, ничего не работает. И, наконец, редкие дальние путешественники по мирам говорили, что в самых далёких землях чары, устройство которых неизвестно, также работать перестают. Такая же штука и с рунами, к примеру. В соседних мирах всё нормально, но чем дальше, тем хуже руны работают. При этом, к примеру, если язык, с которого берутся эти самые руны, используется в тех мирах, то всё нормально. Это, в общем-то, всё, что было известно Гильдии. Её тысячелетняя история, как выяснилось, многого не успела выяснить. Именно поэтому руны с’мшита так ценны: это земной язык и жесты, на которые переложены все иероглифы, вполне рабочие, тогда как использовать случайные размахивания руками для представления мыслеформы, не выйдет.

Так вот, многие чародеи не особо вдавались в механизмы действия заклятий, пользуясь магией слова. Исключительно в своей специализации кудесники прекрасно понимали все подковерные течения своего волшебства. К примеру, Халай своей клюкой хорошо вдолбил мне в голову, что вязкое зелье артензии используется для смазки изнутри полого черепа мертвеца именно для содержания и связи с душой, становясь временным сосудом, пока душа в процессе высыхания зелья… не душа, а её обрывки, не займут прочное место в бывших костях. А что другой маг? А он просто приготовит состав, смажет, да заклинание прочтёт. А что и зачем делает — это уже не к нему вопрос. Некроманты сказали, я повторил, всё вышло. Какие проблемы?..

Исключение — высшие маги. По легендам они могли создавать любые чары на любом языке и без оного, одним усилием воли повелевая силами своего волшебства.

Теоретики же, это те, кто копался в самом устройстве магии. Обычно таким занимались архимаги и магистры: к ним никаких претензий. А вот молодые, вроде меня… Либо для создания шедевра, либо «теоретик». Не то чтобы плохо, но для тех магов, которые старались быстрее набрать силу и мощь, это выглядело… странно.

Собственно, личную защиту я так и использовал: читал себе её, да читал. И всё. Сейчас же мне выдали аж два тома книг и четырнадцать свитков. Ну ничего себе… Этак моё спонтанное желание надолго затянет. А ведь дел ещё невпроворот. Блин, теперь сидеть и сидеть тут…

— Ты звал, дедушка?

Йен с молчаливым одобрением поглядел на внука. Всего сорок восемь, а уже мастер. Метаморфмагия и некоторые познания в целительстве прекрасно сохраняют ему молодую внешность. Врочем, что такое сорок восемь лет, как не молодость, для мага? Один из самых молодых и талантливых мастеров под рукой всесветлого императора…

Чернокнижник поморщился. Император в его глазах последние годы слегка убавил в своём свете, не став карать преступника, заслуживающего казни по всем законам. Проклятый ублюдок бегает по всей империи, словно специально учил магию пространства для того, чтобы сбегать от кровников. Хотя… Так оно и могло быть. Возможно, будь жив Алкеалол, Йен бы и смог договориться с могучим архимагом: дальние родственники, коллеги по ремеслу, оба демонологи… Да только Алкеалол пропал, архимаг Креол не интересуется мирскими делами настолько, насколько ими вообще может не интересоваться архимаг, а самому гоняться по всей империи за юным подмастерьем… Магистр слишком дряхл и стар для такого, его связи и влияние далеки до тех, которым располагают архимаги.

Но ситуация куда как лучше, чем считают немногочисленные недоброжелатели. Да, он доживает последние годы, но не последние дни! Лет десять-двенадцать в запасе у Йена есть. Он бы с удовольствием потратил бы их исключительно на месть, но есть же и более важные дела? Внук…

— Хоран, ты закончил свой жезл?

— Да, дедушка. Полностью бронзовый, — с гордостью показал тот основной инструмент. Ха! Сам Йен в своё время сковал такой лишь в шестьдесят лет. Верно говорят, кровь хранит магию поколений. Сколько ни было богатых купцов, отдающих своих детей в ученичество к магам, да только потомки чародеев сведущи в таинстве волшебства и способны погрузиться в него куда глубже этих… Чужаков. Да, чужаков. Йену неожиданно понравилось это слово. — Дедушка?..