— Да. Что-то нужно?

— Да. У меня есть хладное железо. Нужно, чтобы он сделал из него цепь. Столь длинную и прочную, сколь можно. Подсобите?

— Гм… Ну, ради меня он отложит пару заказов и займётся твоим, однако мне такая услуга обойдётся недёшево…

— Ни слова больше, дорогой энн. Думаю небольшой подарок в пятнадцать золотых сверх тех денег, которые ваш друг, — а Шамшакар с ювелиром точно дружен, уж я-то знаю, — запросит за работу, полностью покроют ваши издержки.

— Кргхм… — энн слегка поперхнулся вином. — Сильно тебя припекло, абгаль, если ты мне готов отдать такую сумму.

— Да. Я надеялся как-то поэксперементировать с хладным железом и его свойствами глушить магию, но, как выяснилось, это бесполезно. Самый эффективный способ его использовать — создавать какие-то контуры. Ошейники, наручники… Если мы столкнёмся с демонами или нечистью, то я хочу иметь цепь, которую достаточно обмотать вокруг врага. Вряд ли сильно поможет, но неприятностей доставит массу кому угодно. Эх, мне бы такую во время войны с куклусами…

— Поганое было время, — буркнул Арамей, вгрызаясь в кусок мяса. — Славное, но поганое.

— Ха, точнее и не скажешь, — хмыкнул энн. Старший сын начальника стражи за весь ужин не проронил ни слова, слушая нашу беседу, да мотая на ус.

— Так когда, говоришь, приедет твой друг?

— Завтра он будет в Мараде, а оттуда я его телепортирую, — пожимаю плечами. — Вечером оба окажемся здесь. Думаю, он уже выдвинулся.

Примечание к части Ох, что-то плохо пишется после долгого перерыва. Я решил выбросить прошлый вариант развития событий в Кусе и немного упростить как сюжет, так и текст, ибо за полгода понял только то, что написать всё как хотелось пока просто не в моих силах: уровень нужен чуток повыше. Так что будем порешать. Глава получилась какая-то слегка рваная и шаблонная. Надеюсь, дальше пойдёт легче. Если есть среди читателей кто-то, кто готов накатать пяток хороших эпизодов с романтической линией ГГ/Ли’Каттой, то милости прошу: у меня пока плохо выходит. Я бы с удовольствием вставил в текст что-то этакое.

У меня, как выяснилось, с этим некоторые проблемы, а это важная веха сюжета, так что если появятся такие люди, то они ОЧЕНЬ сильно ускорят выход новых глав. Глава 16

Как бы это сказать… С Креолом было что-то не так. Он постоянно себя ощупывал, а когда услышал, что я, возможно, буду изучать метаморфизм, то передёрнулся и выпалил с краснотой на лице:

— Я не стану в этом участвовать!

— Эм… Так я и не предлагал… — замечаю.

— И хорошо, что не предлагал, — туманно ответил не похожий сам на себя мужчина, доставший откуда-то глиняный кувшин и принявшийся его пристально изучать.

— Что это? Я слышу вопли и скрежет, — ауры и вообще энергии я воспринимаю подобно звукам, так что такие отзвуки были мягко говоря необычными.

— Самый страшный демон, который только существует во всех мирах, — с непонятным чувством произнёс Креол.

— Не страшнее Пазузу, — фыркаю. Да, Пазузу. Буквально недавно дошли слухи о том, что его призвали где-то в Та Камет. Эта полубезумная тварь изрыгала тьму саранчи и тараканов с небес, дико хохоча и смотря, как насекомые жрут заживо гниющих от насланных болезней людей. Смотрела, пока печати Мардука не затянули архидемона обратно в Лэнг. Кажется, он успел опустошить целый город с окрестностями всего за пару часов, а маги Та Камет до сих пор разбираются с созданными им насекомыми. Впрочем, может, уже и разобрались: событие произошло месяца полтора назад, а узнали мы об этом только сейчас.

— Я предпочту встретиться с Пазузу, чем разбивать этот кувшин. Пазузу тупой, его можно обмануть и удрать, — содрогнулся на слове «кувшин» Креол.

— Гм… — это можно было бы воспринять как сарказм, преувеличение, шутку… Проблема была в том, что Креол был серьёзен, а его аура это подтверждала. — Я даже знать не хочу, кого ты поймал и как тебе это вообще удалось. Давай-ка лучше расскажу подробнее про дела в Кусе…

…

— Царцанванг Пааркванеш… — изрыгнул из себя нечто непонятное, но явно матерное, Креол, пнув запечатанные двери подвала. — Пошли наверх.

Первым делом мы решили снова наведаться в дом Гилаха. Сразу, как прибыли. Молодой демонолог захотел сам осмотреть место смерти мастера. Но сначала мы спустились к подвалам, где Креол подтвердил, что вскрыть дверь нам действительно не по силам.

В ритуальной комнате, куда я уже успел провести товарища, мы остановились.

— Чего? — вздымаю бровь.

— Не знаю, — пожал он плечами, после чего продолжил пристально изучать ритуальный конструкт. Начал что-то усиленно нюхать. Я подобрался. Креол, в отличие от меня, магию не слышал, а чуял. Каждый маг воспринимает колдовские потоки по-разному. Кто-то «видит», кто-то «осязает». Я вот — «слышу». Смысл в том, что энергетические элементы, читай, органы, которые ответственны за магическое мироощущение, у всех примерно одинаковы. Ну, так же одинаковы, как, скажем, глаза… В общем, они похожи, но «раскрываются» в процессе развития по-разному. А мозг к тому же старается подобрать привычные ассоциативные и управленческие связи незнакомым ранее ощущениям. Вот и выходят такие… казусы. Однако не это главное. Иное развитие органов, ответственных за чувство магии, даёт и иные возможности. Я не мог услышать, что тут случилось: звуки мимолётны и быстро исчезают. Но вот запах… Ауры помнят всё. Главное, заставить их своей памятью поделиться. И если мне придётся десятилетиями тренировать свои чувства, чтобы услышать отзвуки невесомого эха, оставшегося тут со смерти Гилаха или, скажем, чар, которые он творил, то вот Креолу в сотни раз легче ощутить слабенький «запах», которым это эхо будет выглядеть для него. Правда, если вдруг какое-то заклинание единовременно сработает, то я «услышу» куда как более широкую гамму «звуков», чем палитра «запахов», которую «почует» мой знакомый. Именно в этом разница наших подходов к магическому восприятию.

Будущий архимаг (Об этом знал, правда, только я, но он и сам, в принципе, тоже был в курсе. Нет-нет, от меня ничего не ушло: просто Креол был в этом абсолютно уверен) медленно шёл по, кажется, унюханному им следу… К зеркалу. Остановившись, он сдёрнул ткань…

Ничего. Просто отражение.

— Я проверял, оно не магическое.

— Знаю, — ничего не ответив, он продолжил обнюхивать зеркало, силясь в нём что-то найти. Ничего. Совсем. — Шах кацидов… — сплюнул он на пол. — Пошли отсюда! Надо осмотреть остальные места, — тряпка, висевшая до этого на зеркале, отправилась в полёт в дальний угол, брошенная рукой раздражённого мага. Разумеется, в зеркале мы увидели лишь свои отражения не самого лучшего качества. М-да… До чистейших зеркал, которые я смутно помню из прошлой жизни, нашему времени далеко. Очень далеко.

Плевок, в который Креол вложил почти всё своё раздражение, отправился на пыльный пол.

— Человек-скорпион ничего не видит…

— Придумал что-нибудь? — заинтересовался я.

— Не знаю! Я читал что-то такое у ублюдка-Халая. Что-то о том, когда этот демон не мог дать ответ на вопрос. Чрево Тиамат! Нужно попасть в Вором, но он сейчас принадлежит этому отродью осла…

— Ты про внука нашего уважаемого учителя? — хмыкнул я.

— Я же сказал — отродью осла! Не важно.

— Так, может, вызовем его и уточним?

— Внука Халая? — уставился на меня друг.

— Человека-скорпиона! — возвёл я глаза к потолку. Мы двигались к выходу из дома.

— Ммм… Не выйдет… — он отвёл взгляд в сторону.

— Почему? Стоп… Ты же не…

— Да! И что с того? — поморщился он, явно досадуя на свою оплошность.