— Всё очень интересно. Что ты знаешь об архидемонах? Я знаю, что демонология — это не твоё, да и в Трое её практически нет, но… — он выжидательно уставился на меня.

— Архидемоны? — что я про них знал? — Немного. Очень могущественные чёрные сущности, способные спорить с богами. Если такая тварь появится здесь, в Трое, то мы вместе с войском греков едва ли её остановим… Хотя шансы у нас, определённо, будут. Но город точно потеряем. Разве что, я слышал про довольно слабых вроде Лалассу… Не знаю…

— Да, Лалассу из Лэнга — один из слабейших архидемонов. Но даже с ним, думаю, эллины за стеной не совладают. А если и совладают, то домой из них едва ли вернётся хотя бы пара сотен человек. И в Трое демонология действительно развита откровенно ужасно. Собственно, всё что у нас есть — это несколько десятков описаний разных демонов, пара трактатов с общими соображениями и два заклинания, которые лишь немного эффективнее против низших, нежели обычные боевые чары. Но Мар — он не такой. Он пришел оттуда же, откуда и ты — из Шумера. И там он был демонологом.

— О… — демонолог из Шумера — это сила. Насколько мне известно, основы и основное наполнение шумерской школы демонологии вывел Мардук, а он, на минуточку, сокрушил Лэнг, тёмный мир! Рядом с Землёй их всего три, насколько я знаю: Ад, Лэнг и Квенцель-Инн, и один из них, на минуточку, запечатан и сокрушён. Да что там! Один шумерский мастер демонологии, зная, что преследовать предстоит ученика-недоучку, отправил больше двух десятков демонов по мою душу! Да, низших, ну так и я тогда не был серьёзной величиной. Да и не угрожал никак. Просто мне не хотели дать уйти безнаказанным. А, если что, на поле боя все маги Понта сумели призвать всего вдвое больше этих тварей!

— Вот то-то и оно. Смысл книги Мара — вырастить архидемона.

— ВЫРАСТИТЬ КОГО⁈

— Не кричи. Вырастить архидемона. Нужно поймать довольно сильную тварь, опутать её путами контрактов и договоров, после чего поместить в книгу, отдав ей страницы и души, которые мы туда заточим. Получится разумный артефакт со свободной волей. Все создатели получат власть над ним сообразно заключённым контрактам.

— Вы все психи. Да даже коли и так! Сколько вы собрались написать страниц⁈ — я всё больше понимал, что передо мной сидит сумасшедший. — А демон⁈ Его нужно вызвать, с ним нужно составить правильный контракт, договориться, подчинить…

— В этом-то и самая удача. Видишь ли, ни с кем договариваться не надо. Уже всё готово.

— Готово, да? — скептически хмыкнул я.

— Да. Демоном будет сам Мар.

— Не понял?

— У нас есть вызванный и подчинённый дьявол из Ада. Не самый сильный, но нам хватит. Мар, его дух, сливается с ним на протяжении двухсот лет — с момента, когда мы сумели подчинить демона. Все договора заключены с Маром и подтверждены Гекатой.

— ТОЙ САМОЙ Гекатой, — мне реально стало страшновато, с учётом сил, которые задействованы и масштаба того, куда меня втягивают.

— Да, той самой. Которая богиня.

— Она же серая богиня…

— Уже тёмная, — улыбнулся Эгил. — И она способствует, чтобы всё получилось. У нас есть её слово, — о… Слово бога — нерушимый закон. Если Геката пообещала, то Геката сделает… Как и Инанна, и Посейдон, и Мардук, и почти любой другой бог.

— Сколько вам нужно страниц? — я всё ещё слабо верил в реальность задуманного этими психами.

— От двухсот и больше. Столько, сколько сможем сделать.

— Двести магов? Вам столько не достать! — фыркаю.

— Ну отчего же, — он ухмыльнулся. — В темницах Круга сейчас есть целых сорок шесть подходящих кандидатур, — увидев мои шокированные глаза, Эгил засмеялся: — Понтийские шаманы и некоторые их ученики, четверо греков… Поверь, у нас есть впереди годы, чтобы сделать то, что мы хотим.

— Почему вы уже не начали писать книгу?

— Её нужно писать числом от тринадцати до тридцати семи человек. Чернила — кровь всех участвующих. Смешанная. Это ритуал, который затянется на годы.

— То есть, в результате, мы получим разумный артефакт, который станет телом архидемона, который будет служить нам? Я всё ещё не понимаю, почему именно я? Уж тринадцать-то магов вы вполне в состоянии набрать. Накопитель… Для тех, кто собирается прихлопнуть две сотни магов и больше, накопитель — небольшая проблема. Как и чтение рун. Ты темнишь.

— Безусловно, — согласился мужчина. — Но нам нужен ты сам. Твоё положение, твоя должность. Всё очень и очень просто, не находишь?

— Ты сказал, что речь не идёт о моих учениках!

— Я сказал, что это проект царя, — резонно уточнил Эгил. — Я не говорил, что у нас нет своих планов на это дело. Просто не хотел сразу вываливать на тебя… всё.

— А не много ли ты хочешь⁈ Я служу Афродите, если помнишь! Светлой богине!

— Что для неё пара сотен смертных? Да даже тысяча… Мы же не в Лэнг их отправляем.

— А что мы по-твоему делаем⁈

— Артефакт. Некромантия — не чёрная магия. Да и служба светлым богам чёрного мага — не такой уж и редкий случай.

— Ты хочешь заставить меня предать больше двух сотен доверившихся мне людей.

— А ты ещё не понял, Тиглат? — мужчина резко встал, подошёл ко мне. Посмотрел в мои глаза. — В этом мире сила не даётся просто так! Ничто не даётся просто так! Да и предать… доверившихся… Большинство из них — отморозки с улиц и трущоб, которым просто повезло оказаться в твоей армейской школе. И если бы не железная дисциплина, которую ты тут навёл, то эти зверёныши устроили бы промеж собой грызню, а то и поубивали бы друг друга. В конце концов, я не прошу тебя даже отдавать на это дело всех! Просто отсей максимум перед выпуском. Да в конце-то концов! Наложи метки подчинения, чары! Мы поможем! Ты сейчас в таком положении, что тебе стоит лишь отдать приказ, как вся эта толпа по-очереди пойдёт получать любые метки! Это же не маги даже! Так, мусор! С греками в любом случае будет генеральное сражение! Так пусть в нём отсеются худшие. В конце концов, подумай головой! Что будет, когда война закончится⁈ В Трое окажутся две сотни прошедших боевую закалку магов! Да, мало что умеющих, но оттого не менее многочисленных!

Под напором аргументов я отступал. Буквально. Рухнул в своё кресло. Да в конце-то концов! А что такого? Это не меня ли били и калечили, чтобы я быстрее овладел исцелением? Не меня ли родной отец продал в рабство в пять лет в счёт своего поганого долга? Не меня ли растили подобно свинье на убой, чтобы скормить демонам? Чёрт… Но и поступить так, как требует Эгил, я не могу. Не я такой, жизнь в этом времени такая. Поганое время. Но… Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Двухсот магов всё равно не хватит на превращение в архидемона, — заметил я. — Разве что эти маги будут как наш Глава.

— Ну так мы и не ждём, что Мар сразу же станет подобен Нъярлахотепу. Пятьдесят, сто лет… Двести…

— Двести? — скептически на него гляжу. — Ты и сто вряд ли проживёшь.

— Ты спрашивал, зачем нам книга? — странно взглянул на меня Эгил. — Вот за этим и нужна! Ты прав. Я не проживу и ста лет. А потом смерть, Аид, перерождение. Завершают ритуал наши страницы, Тиглат.

Новое задание: Мёртвая книга Мара.

За всю историю человечества не одна мёртвая книга была написана, не одна ещё будет написана.

Тысячи лет до момента, когда свет увидят страницы легендарного Некрономикона, чьи буквы будут шептать живыми голосами демонов, рассказавших невероятные истории Абдулу Альхазрибу.

Века пройдут перед тем, как явит миру свою книгу гипербореец Эйбон.

Вам предлагается писать собственной кровью Мёртвую Книгу Мара, войдя в будущем, возможно, в число легенд.

Награда: мир для души после смерти, возможность возродиться из Некроконмараса, заняв тело очередного чтеца. Власть и сила рядом с Некроконмарасом. Вы войдёте в легенды. 4 новых уровня. Некроконмарас станет сосудом для сильного демона, который будет связан с вами контрактом. Книга Некроконмарас.