Как уже говорилось, на свадьбе мне было не до гуляний. После разговора с Посейдоном капнул новый уровень, который я и решал, куда потратить. Выбрал-таки. Письменный греческий. Хотелось много чего. Мана, прокачка заклинания телепортации… Но нужен был письменный греческий. Эгил поставил условие, что официально примет меня в Троянский Круг Чародеев, как только я научусь читать и писать по-гречески. Все маги Трои носили изображение круга где-нибудь. Символом же Круга была башня. Большая такая башня между дворцом и северными воротами. Здешний аналог Гильдии Шестидесяти знаний.

Я был в этой башне вместе с Эгилом. Там, внутри, прямо по центру стоит большая бронзовая литая сова, держащая в клюве свиток. Красиво. К тому же, она светится в темноте, именно поэтому вокруг неё стояло несколько столов, за которыми, видимо, писали чародеи. Благодаря сове Афины, здешнее здание никогда не знало полной темноты. Собственно, под совой так и было написано: «Я рассеиваю тьму невежества».

Там, в Круге, имелась очень хорошая библиотека. И эта библиотека была доступна лишь членам Круга. Это было тем ценнее, что в этом времени не знали бумаги, а оттого имели чрезвычайно мало книг, каждая из которых была огромной ценностью. Таким образом, библиотека Круга превращалась как минимум для меня в место куда более святое, чем любой храм.

Собственно, выучить язык, даже просто письменную его часть, за день, неделю или даже месяц — это очень сильно. Настолько, что можно привлечь ненужное внимание. Простые критские моряки не удивятся: магия же, но вот простые троянские чародеи очень сильно заинтересуются. Поэтому и приходилось прилагать усилия, корпеть над немногими доступными книгами, переписывая палочкой буквы на восковую табличку, уточняя слова у Эгила… В общем, изображать признаки деятельности.

Спустя две недели после свадьбы Париса, я смог прочесть учителю несколько страниц. «Неуверенно», медленно, но достаточно для того, чтобы быть поздравленным с успехом. Письмо тоже у меня пока не блистало. Я делал ошибки, писал криво… Ха, знал бы Эгил, что мой греческий почерк сейчас почти каллиграфический…

Тем не менее, наставник таки официально принял меня в Круг. Ну, точнее, приняли восемь мастеров, как здесь положено, если в Круг хочет вступить посторонний маг. Только вот все эти мастера были знакомыми и друзьями Эгила. Простая формальность. Кстати, та женщина, которая мастер первого ранга и которая перед свадьбой и после неё некоторое время сопровождала Елену, тоже участвовала в этом процессе. Там я с ней и познакомился нормально: до этого лишь несколько раз перекидывался парой слов. Фабия — так ее звали.

Троянский Круг изучал восемь основных дисциплин: гидромантию и аэромантию (на самом деле — всю магию элементов, но остальное было слабо развито, а эти две ветви считались отдельными, хотя и связанными), боевую магию (слабо), магию перемещений и искажений, магию пространства (здесь это делилось на две родственные дисциплины), флористику (кою выбирали в основном немногочисленные женщины), целительство и… некромантию. Были и другие школы: ментальная магия, магия иллюзий, магия света, апостольство… Но всё это лишь в очень слабых, часто — побочных наработках.

И всё было бы прекрасно. Я получил своего официального подмастерье второго ранга Троянского Круга Мудрости, залез в библиотеку, с бешенной скоростью стал заполнять виртуальную книгу пока ещё не изученными заклинаниями школы перемещения… Если бы не две проблемы.

Вот эта:

Книга магии исчерпала лимит пространства. Вложите в данный навык дополнительные свободные очки.

И вот эта:

— Мудрейшая Фабия?

— Ах, Тиглат, оставь эту официальщину. Свадьба завершилась, теперь ты снова придворный маг принцессы Елены, — женщина улыбнулась. — А я наконец-то займусь своей яблочной рощей. Потом угощу!

— Не сомневаюсь, что ваши яблоки будут также сладки, как и губы, но последними вы меня не угостите, — улыбнулся я, мысленно костеря Елену в частности и всю царскую семью Трои в целом.

— Ха-ха… Извини, но у меня уже есть муж. Ты должен быть при Елене через час, — фыркнула Фабия, отправившись куда-то вглубь библиотеки. Я же, вздохнув, пошёл прочь из здания. Закрыть от телепортаций и порталов весь город маги навсегда не могли: слишком затратно, однако, конкретно свою башню, царский дворец и иные важные объекты… Вот внутри того же дворца телепортироваться было можно. Как и внутри башни, а извне и вовне…

Поэтому пришлось выйти и только оттуда перемещаться к воротам. Стража меня знала, а потому впустила. Да и ярко выделяющийся чёрный символ ребристого круга на правом плече белой туники (точнее, пуриса, наряда, похожего на тунику и тогу одновременно, но бывшего очень коротким: достигающего едва ли пупка) был прекрасным пропуском вкупе со способом моего появления. Правда, любого другого мага всё равно проверили бы и много чего уточнили. К примеру, зачем милейшему надо в царский дворец. Командир караула только неодобрительно покосился на мои штаны под пурисом: здесь многие предпочитали именно что классическую тунику до колен, которую подвязывали поясом. Но я же «из варваров с востока». Пусть и бывших варваров, а ныне уважаемый придворный маг, ага. Забавно: шумеры тоже считают греков на западе варварами. Впрочем, оба этих народа согласятся, что понтийцы, кушиты и северяне варвары куда большие. Хаха…

Дворец был на возвышенности. Вообще, вся Троя была построена этакой горкой, где самыми высокими зданиями были обширный дворец, сам по себе стоявший высоко, а также башня Круга, стоявшая ниже, но имевшая аж девять этажей.

Отсюда, с высоты, прекрасно был виден крупный строящийся храм Афродите. Крупнее и величественнее был только храм Аполлона. Думаю, Посейдон ещё больше возненавидит Трою, лишь заступничество Зевса, Афродиты, Аполлона и ещё кое-кого спасает этот город. Может, намекнуть? Ага… А троянцы-идиоты — сами не знают, что, так кинув бога, вызвали его неудовольствие.

Нет, всё-таки этот полис отличается некой наглостью и самомнением. Кинуть бога, припереться в гости и стырить царицу, захватить и контролировать Дарданеллы, обложить данью половину народа Понта… Троя занимает такое географическое и стратегическое положение, имеет такие ресурсы, которые позволяют ей мнить себя самым могущественным полисом Греции. И, наверное, это именно так и есть. Да, спартанская армия превосходит троянцев в качестве, да, критский флот даже, наверное, более многочисленный, да, Мортарион — город не менее богатый, а в Эприсе живёт не менее многочисленный народ… НО! Большое НО! Всё это вместе есть только у Трои. Как и самая, наверное, сильная и многочисленная греческая магическая школа. А ещё — многочисленные союзники с берегов Чёрного Моря, с Кипра и даже, возможно, Египта. Египетская империя — она же тоже не монолитна и имеет в своём составе вассальные царства. Северные из них дружат с Троей. Только именно по всем этим причинам данного гегемона местного разлива сильно не любили. Стоило ли говорить, что мало кто удивился греческим кораблям на горизонте? Более того, эти корабли ждали.

То, что до моря было далеко, не значит, что моря не было видно. Было, отлично было. Более того, именно отсюда, с возвышенности, можно было разглядеть сотни греческих кораблей. Впрочем, царь-то уж точно не был этому удивлен: он приказал собирать знамёна ещё полмесяца назад.

Можно подумать, что эта война — следствие поступка Париса, но нет: союз против Трои назрел давно. Трою не любили. Парис просто консолидировал против своего отца все силы врагов. Не сейчас, так через пять-десять лет, как говорится. Для Трои же это была война за господство в регионе. Сокрушив силы греков, троянцы могли бы оттяпать себе часть территорий за Эгейским морем и острова в самом этом море, превратившись из города-полиса в региональную державу более высокого порядка.