В любом случае, я надеялась, что у него дела в Конфедерации сложились лучше, чем у меня. Петра ведь мне с явно садистским удовольствием пояснила, что такие, как она, не упускают возможности заработать только на тех подопечных, до кого никому важному дела нет.

Ну, то есть если человек даже со столь ценными генетическими характеристиками настолько «никчемный», что его сразу никуда не определили, то, скорее всего, никому до него дела не будет и потом.

Алексея сразу пригласили на службу в армию на какой-то проект. Так что, по идее, ни ему, ни всем остальным, кого изъяли вместе с ним, такие проблемы не грозили. Именно этим я и пыталась себя успокаивать!

А вот с ребятами у нас взаимоотношения изначально складывались иначе. Мы сразу начали общение достаточно открыто. Мне ведь ни разу не приходилось перед ними юлить, недоговаривать, опасаться подлости, притворяться кем-то, кем я не являюсь. И, честно говоря, я даже соскучилась именно по таким искренним взаимоотношениям, без всяких дурацких тайн. Да, мы ругались из-за некоторого их раздолбайства, но потом как-то само собой находили точки соприкосновения.

Они ведь даже выросли почти в той же среде, что и я, на той же планете. И, несмотря на некоторые различия культур, поколений в мировоззрении у нас нашлось куда больше общего, чем со всеми, кого я встречала вовне.

Более того, ребята в этой жизни оказались в такой же дурацкой ситуации, как и я. И что бы там не считали некоторые, вовсе не по своей вине.

Так что, если на первый взгляд мы все были слишком разные, чтобы всерьез рассчитывать, что мы сможем ужиться рядом. Но это впечатление оказалось обманчиво, общего у нас все же нашлось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Сама не заметила, в какой момент начала считать наше вынужденное сосуществование дружбой! И мне даже казалось, что несмотря на некоторый бубнеж, это взаимно.

Я вздохнула, снова приняла приличное сидячее положение и поспешила ее успокоить:

– Нет! Я рада, что вы со мной. Пусть это и получилось случайно!

Рита удивленно подняла на меня взгляд.

– Серьезно? То есть ты не сердишься?

А вот на это я очень строго на нее посмотрела.

– Вообще-то, сержусь! И некоторым точно стоит думать прежде, чем что-то делать! – пробубнила я поучительно, – Ну, и научиться присматриваться к мужчинам прежде, чем начинать доверять им что-то серьезное!

Рита потупилась, а потом снова скривилась:

– Он такого рыцаря из себя строил, а оказался трус обыкновенный! Еще и истеричный! Меня чуть ли не в предательстве обвинили! Хотя если бы просто спокойно ответил, что ему это не подходит, ничего бы не случилось! Мы бы просто оба остались там!

– Не, ради него там точно оставаться не стоило! – брезгливо поморщилась я.

Рита помолчала, словно задумавшись.

– Я часто вспоминаю твои слова насчет «ни к кому не привязываться», ну, если хочу выбраться из западни, – грустно вздохнули рядом, – Только сейчас осознала, насколько ты была права!

А я наоборот вздохнула, пожалев о такой категоричной формулировке. Но я в тот момент болезненное расставание переживала. Сейчас уже как-то успокоилась, другие проблемы те эмоции перекрыли.

– Тут главное без фанатизма! Не стоит бросаться из крайности в крайность, – стразу предупредила я. – Мы стадные существа, хотим не хотим, а все равно привязываемся. Отрицание проблем не решает, лишь усугубляет.

– Но ты как-то с этим справляешься?

– Фигово я справляюсь, – нервно усмехнулась я, – Но поскольку помню о рисках, которые это все несет, отношения как самоцель никогда в приоритет не ставила. Тут важно качество, а не количество! Для меня лучше никак, чем через одно место!

Рита снова помолчала.

– А что делать, когда влюблена, и вдруг осознаешь, что тобой просто пользуются?

Я невольно улыбнулась. Какая знакомая ситуация!

– Что с этим делать, только тебе решать. Пока сама не придешь к мысли, что тебя это не устраивает, все другие доводы будут ничтожны.

– Тебе тоже приходилось?

– Приходилось, – призналась я, – и это при том, что я изначально недоверчивая, не только к мужчинам, но и к людям вообще. На манипуляции и красивые слова редко ведусь, интуитивно жду подвоха!

И только сейчас невольно поймала себя на мысли, что уже забыла, когда вот так просто в последний раз амурные проблемы обсуждала. Внезапно вспомнила, что вот такие посиделки с задушевными беседами успокаивают даже в разгар самых неприятных событий. Все-таки друзья это лучшие психологи!

– Насчет манипуляций и красивых слов, я тоже думала, что не ведусь! – усмехнулась Рита.

– Ничего, учтешь на будущее, где в этот раз была не права, – криво усмехнулась я.

В конце концов, тот, кто говорит, что никогда не ошибался либо лукавит, причем, вероятно, и перед самим собой тоже, либо никогда самостоятельных решений не принимал, жил исключительно под чужую диктовку и установки. Тогда да, в случае неудачи всю ответственность можно свалить на тех, кто решил все за тебя.

А так, до сих пор не существовало человека, и даже ИИ, способного воспринять все причинно-следственные связи, все процессы, которые проистекали в данный момент во Вселенной, чтобы абсолютно точно их учесть и спрогнозировать будущее. Да, что там, даже ту небольшую часть, которая только на тебя влияет порой невозможно полностью идентифицировать.

Можно охватить какой-то небольшой, ну, или громадный кусочек, просчитать вероятности отдельных событий и чужих поступков, и даже научиться делать это хорошо. Но там, где информация неполная, всегда есть риск ошибиться по-крупному.

Вот, например, считаешь ты человека рациональным и разумным, но ведь по факту ты понятия не имеешь, что на самом деле твориться у него в голове. А он, несмотря на всю свою прежнюю репутацию, опыт и поступки, такую дичь отчебучивает, потому что ему что-то там в голову стукнуло. И вовсе не из злого умысла, а по причине… даже не знаю, как назвать, помутнения рассудка? Недостатка знаний именно в этом специфичном, узком, но кусачем вопросе? А разбираться с этим тебе, потому что затронута и твоя жизнь, и сфера деятельности.

И я сейчас рассуждаю вовсе не про двадцатилетнюю сопливую девчонку, которая толком в жизни пороха не нюхала, а про кое-кого посерьезнее. Например, про высокое руководство, которое вовсе не за красивые глаза поставили управлять серьезной организацией, а за вполне приличные заслуги, то есть человека, которого в легкомыслии не заподозришь. А ты под его началом отвечаешь за весьма важный кусок, причем и материально, и уголовно.

Как вы думаете, кому разгребать последствия, чтобы они не ударили ни по нему, ни по тебе? Кто тут главный эксперт по финансам и бухгалтерии?

Впрочем, ты ведь тоже, скрупулезно выбирая работу, согласилась связаться с этим человеком! Ты ему доверяла, и сказать, что ты тут вот совершенно ни при чем, не получится. И самое смешное, после того, как со свалившимся головняком получится разобраться, ты даже продолжишь работать вместе с ним дальше.

Да, тебя будут ценить и уважать гораздо сильнее за опыт и компетенции, а особенно за проявленную отвагу в тушении пожара. А ты настоятельно попросишь, даже потребуешь, прежде чем принимать подобные решения в будущем, консультироваться с тобой, чтобы избежать проблем, искренне надеясь, что он, испугавшись возможных последствий в первый раз, будет этой просьбе следовать. Но ведь никто не гарантирует, что такой ситуации больше не возникнет! Да, ты уже учитываешь и такие вероятности, но станет ли тебе от этого проще в следующий раз?

А ведь бывают еще и случаи, после которых ты сама сидишь и думаешь, у тебя в момент принятия решения сбой в мозговом процессоре случился? Как тебе вообще пришло в голову действовать именно так, несмотря на все свои знания и опыт?

Вопрос лишь, как ты с этим справляешься, способна ли брать за это ответственность, учитывать прежние оплошности, чтобы подстилать соломки, внедрять систему защиты от дурака, ведь ты сама тоже можешь по причине, например, болезни находиться в неадекватном состоянии, ну, и само собой исправлять последствия, если они уже случились. Вообще, допускать мысль, что вследствие твоих действий что-то может пойти не так, и это не катастрофа, а всего лишь неприятность.