Это у меня копилось раздражение от того, что я наблюдала беспечных людей, угодивших в капкан, и еще не подозревающих, насколько серьезно они увязли. Но ведь и рецепта того, как им из этой ситуации выпутаться, у меня тоже не имелось.

– Я еще раз посмотрю и контракт, и допники свежим взглядом, – вздохнула я, прогоняя собственное смущение, – может, еще что увижу, но я не гарантирую, что найду все нюансы. Я такие вещи именно с точки зрения денежных взаимоотношений на работе всегда проверяла. Вот все что их касается, я сразу нахожу. А остальное, я все-таки не юрист!

– Спасибо, – ответили мне после паузы.

– Да не за что! – так же кисло, откликнулась я. – Если б я больше могла сделать!

– Не, спасибо, что предупредила! – уверенно заявила Рита, – Я этой гадине Адрии глаза выцарапаю, если еще раз ко мне полезет!

– Чего ей от тебя надо?

– Воспитывают на предмет правильного поведения, – неопределённо ответили мне.

– С мужчинами что ли? – почему-то развеселилась я, вспомнив знакомство с Лидией.

На меня очень хмуро посмотрели, но уточнять не стали. А я вздохнула и снова посерьезнела.

– Насчет побега, – решила я поделиться опытом, после паузы, – если решишься, но тебя поймают, то вознаграждение охотника включат в твои расходы, как и затраты, которые корпорация из-за твоего побега понесет. Например, в результате коммерческого простоя из-за блокады планеты. Так что, если решаться, то только после окончания контракта, и только в случае, если будет шанс продление оспорить. И нельзя попадаться!

– Да, уж!

– У них много других методов воздействия, так что я тебе советую аккуратнее доверять тайны своим друзьям.

Она кивнула как на само собой разумеющееся. А я перешла к наболевшему:

– И самое главное, если реально хочешь оттуда выбраться, ни к кому не привязывайся! Этот поводок держит крепче всех остальных, – фыркнула я. – Ты будешь понимать, что твою симпатию банально используют, но ничего с этим сделать не сможешь!

На меня вопросительно, даже удивленно посмотрели. Но я лишь отвернулась и тяжело вздохнула. Нет, эту часть своей истории я пока никому не готова была рассказывать!

Мы снова на какое-то время замолчали.

– И всё-таки ради чего это все? – вновь не выдержала я.

Рита всё ещё не хотела отвечать, но потом со вздохом всё же поведала:

– Моя старшая сестра пострадала из-за меня. Травма позвоночника! – наконец, призналась Рита, - она бы инвалидом на всю жизнь осталась, но они ее вылечили!

Я ошарашенно на нее уставилась.

– Конфедераты? – не поверила я.

– Не, я так поняла, там чисто их представитель был, Нарвины. Со мной вышли на связь в больнице сразу после происшествия, предложили помощь. Я сначала не поверила, думала, мошенники на деньги разводят. Но про деньги, заявки, договоры или даже мои персональные данные речь не заходила вообще. А после того, как Настя реально пошла на поправку, я поняла, что нет, все взаправду.

– Может, это подстава? В смысле, реально ли там такая страшная травма была?

На меня посмотрели очень зло.

– Я там находилась рядом с ней, и я не совсем лопух, я все-таки студент меда! – заявили мне, а потом поправились, – ну, была.

Я лишь виновато вздохнула, а она завершила рассказ.

– Когда Настю все же поставили на ноги, я согласно договоренности связалась с агентством, которое мне озвучили, и они уже мою добровольную заявку приняли.

– Офигеть! – только и смогла вымолвить я.

– Так что, они, может, и уроды, но тут получился равноценный обмен, ее жизнь на мою! – грустно вздохнула Рита.

Тут я уже не нашлась, что возразить. Не думаю, что Риту заинтересовало бы, что вообще-то представителей Нарвины или какой-то другой корпорации на поверхности Земли, да и вообще в Солнечной системе, или на территории любого другого Заповедника не должно было быть от слова совсем!

Как это вообще понимать? Для меня это оказалось очередным сюрпризом! Вот тебе и Заповедник! Реально ведь проходной двор! Кого я на Земле следующими обнаружу? Хниид?

И мне тут еще бравировали некоторые, что если я сунусь в систему, то меня собьют! А агенты Нарвины там чего забыли?

Мне кстати, рассуждения Мирры вспомнились, что Конфедерация поражена коррупцией. Но вот не думала, что я прямо так с порога именно с нею и столкнусь, точнее, прямо на поверхности родной планеты.

Но все же перед уходом я отдала Рите еще один подарок. Шок-кольцо, одно из которых носила. У меня их целый набор имелся.

Судя по тому, что мне их вернули, к запрещёнке они не относились. Ну, или просто не определили, что это аксессуары с сюрпризом. Они реально у меня в списке обычной одежды значились.

На Земле микро-ячейку с зарядом, кстати, тоже не смогли засечь, и посчитали просто декоративной безделушкой. Но если землянам это простительно, то вот для конфедератов было все-таки удивительно. Халатность? Хотя я тут уже ничему не удивлюсь!

– Красивое! – улыбнулась Рита, примеряя очень нужный и полезный перстень.

– Да, их специально такими делают, чтобы было похоже на обычное украшение, – усмехнулась я. – Но там заряд присутствует на три микроимпульса. Вот здесь смещаешь активатор и прикладываешь вот эту часть к открытому участку тела жертвы. К шее или к руке, например. Вырубает человека мгновенно где-то на полчаса. Для самозащиты незаменимая вещь!

– Круто! – восхищённо прошептала она.

– Меня несколько раз спасало! Но заряда всего три. Микро-ячейку можно заменить, но не факт, что у тебя там получится ее достать. Так что используй мудро! – вздохнула я.

В ответ меня просто очень долго обнимали. А я все равно не чувствовала, что сделала достаточно!

***

По возвращению к себе я долго обдумывала то, что мне Рита рассказала насчет травмы позвоночника ее сестры. И даже темой в энциклопедии поинтересовалась.

И тут обнаружила то, что сразу смутило меня в этой истории. Если травма реально имела место, то такое здесь умели лечить, но операция и заживление не получилось бы провернуть внутри обычной земной больницы. Там сложное оборудование требовалось.

Но если сразу, по свежим следам провели терапию раствором на той же основе, что и заживляющий гель, то это вроде могло сработать в полевых условиях тоже. Ну, то есть даже без сложных вмешательств, которые трудно замаскировать.

Но тогда получалось, что Риту с сестрой там караулили, иначе, как еще такое провернуть? В таких случаях счет не то, что на часы, а на минуты идет.

Сразу возникал вопрос, а не была ли в таком случае эта авария действительно подставой?

Вот только будет это иметь хоть какое-то значение для Риты? Обмен ведь уже произведен в любом случае!

И все же, ссылки на профильные статьи по теме я ей отправила. Может, она там куда больше, чем я, увидит. Она к медицине-то куда ближе.

Правда вещь неприятная, но, иногда она может спасти жизнь. Вопрос только, готова ли Рита ее воспринимать? Чувство вины очень плохой советчик!

***

Вечером следующего дня меня все же уговорили присоединиться к большой тусовке в главном зале. Рита очень настаивала.

Народ в ее компании поначалу действительно стеснялся взрослую меня, но после того, как я спросила Юху о его творчестве, и мы обсудили некоторые музыкальные направления, а ему, как и мне, нравился прогрессив металл, выяснилось, что остальные тоже в теме. И после нашего занимательного обмена мнениями они так же оттаяли и подключились к беседе, перестав меня воспринимать как чужеродный элемент.

Для меня это тоже оказалось приятно. Молодежь дома ведь сейчас в основном вообще не пойми что слушает, но вот разборчивые со схожими вкусами, как у меня, тоже не редкость, как оказалось. Не думала, что доживу до момента, когда начну брюзжать на тему чего-то подобного, причем так рано, как мне казалось, но все же. Вот для финнов металл это вообще почти народная музыка, а вот интерес остальных я не ожидала встретить.

Так что компания подобралась здесь вполне себе увлеченная. Да, тут собрался интернационал, но что-то общее между ними нашлось, а отсутствие языкового барьера убрало все остальные преграды, хотя различия в менталитете, безусловно, оставались.