Точнее, мне казалось, что появлялся кто-то с ними связанный. Не могли же они сами так быстро перемещаться?

Так что приходилось постоянно находиться в подпространстве. И меня этот марафон уже слегка подутомил. Ситуация даже начала казаться безвыходной! Я уже реально начала думать о том, чтобы покинуть корабль.

Но среди моих знакомых все же имелся один человек, который мог бы мне оперативно помочь в данной деликатной ситуации. Вот только после сканирования моей памяти единственный канал связи с ним оказался скомпрометирован.

И учитывая интерес к нему правоохранительных структур Конфедерации, он не мог быть уверен, что связаться с ним хочу именно я. Впрочем, я так же не могла быть уверена, что пишет он. Ну, тоже учитывая мои сложные отношения с этими же субъектами.

Но других вариантов, помимо признания поражения, я больше не нашла. Ситуация реально получилась дурацкая!

Пока убегала от охотников корпорации, я Кирика вместе с семьей вмешивать в наши кровавые разборки не хотела, чтобы не подвергать опасности. А вот сейчас возникла ровно та ситуация, в которой он или его люди вполне могли мне помочь. Так что я все же решила рискнуть, связаться с ним и позвать на помощь.

Но после четырех таких сообщений за два дня мне пока никто не ответил. Так что я уже действительно собирала вещи, намереваясь сойти на следующей остановке, ну, и срочно валить с планеты, пока не пришли представители старого хозяина «Веги».

Ну, и перед уходом, конечно же, собиралась отдать команду ИИ на перемещение в корону ближайшей звезды. Из вредности! Отдавать им корабль, распрощавшись с деньгами, я не собиралась!

Но уже в месте, где я намеревалась сесть в последний раз, сразу после выхода из подпространства, все же получила сообщение от Кирика.

Оно оказалось весьма лаконичным. Координаты, дата и время, ну и указание, что щиты и маскировка должны быть выключены, иначе никто меня не встретит. Других подробностей давать не стали.

И вот тогда стало еще страшнее! Я ведь не знала, кто меня там реально будет ждать!

Но решила рискнуть. Бросать корабль все же казалось дико обидным! Ну, а еще и оружие на борту воодушевило. Подумала, что, если увижу откровенную подставу, устрою напоследок представление!

Потому я ответила на сообщение, чуть скорректировав время под физическую возможность прибытия в нужную точку и подтвердила, что с условиями согласна.

Так что я вот только что и прилетела к точке рандеву, с замиранием сердца ожидая развязки.

А пространство вокруг оказалось пустым! Вообще в ближайшем доступном радиусе ничего и никого не обнаружилось, ни звезд, ни планет, ни других объектов.

Ну, точнее мои датчики ничего не видели. А так тут мог быть целый флот под маскировкой прятаться. В принципе и одного боевого крейсера Конфедерации могло хватить, чтобы все было кончено, не начавшись, даже при наличии серьезного арсенала у меня на борту.

И самое обидное, я ничего не увижу и не почувствую, пока меня на абордаж не начнут брать, и не станет слишком поздно. Ну, или вообще просто не распылят гравизарядом!

Единственное, что утешало, что не такая я уж важная птица, чтобы ради меня такое представление устраивать.

И все равно без маскировки и щитов оказалось дико нервно вот так торчать посреди пустоты, но выбора не оставалось. Ведь о помощи просила именно я! Так что я открыла общий канал связи и обратилась ко всем присутствующим по видео трансляции:

– Это грузовое судно «Вега Кирана», на борту один, – начала я, обращаясь в пустоту, – прошу ответить, если меня тут кто-то ждет.

И к моему облегчению ответ пришел сразу.

– Лия? Это действительно ты? — удивленно спросили меня с той стороны, и я не сразу узнала человека, который все же рискнул явиться мне на помощь.

Нет, сам Кирик не пришел, впрочем, он мог быть далеко, и просто физически не способен добраться так быстро. Но я и попросила прислать хотя бы доверенное лицо. Я обозначила, что готова нужному специалисту за помощь заплатить. Мне нужен был кто-то компетентный и надежный. Но вот личность последнего меня реально удивила.

– Алексис? – не поверила я, глядя на воспроизводимую голограмму.

С момента нашей последней встречи старший сын Кирика очень сильно изменился, так что я даже на секунду засомневалась, не обозналась ли. Но собеседник радостно, подтвердил, что реально он, и попросил пустить его на борт, заметив, что суденышко у меня очень интересное, любого нервничать заставит.

Если б он назвал меня Соня, я б, наверное, напряглась, и заподозрила неладное, но они все тогда по-прежнему по привычке звали меня именем, под которым я жила на Синелле.

Хотя это ведь все еще могла быть подстава, у конфедератов ведь был мой слепок сознания, так что у них вся известная на тот момент мне информация имелась, а голограмму не сложно подделать.

Но меня грела надежда, что я действительно не настолько уж я для них важна, чтобы в такие нюансы вникать. Все что во мне было незаменимо ценно для них, они уже давно получили.

Хотя вот встреча с их представителями на Бхусане-4, нервозности добавляла. Но одно дело поведенщика мне на мозг капать присылать из официального посольства, другое целый военный крейсер отрывать от важных дел.

И все же после приветствия по видео связи пришлось совершить значительно более сложный с точки зрения доверия маневр. Дать к себе пристыковаться и пустить на борт чужого.

Но ведь именно за этим я и звала на помощь. Именно мне на борту срочно был нужен настоящий механик!

И всё же спускаясь к стыковочному шлюзу, я реально нервничала. На мне были и костюм поддержки с полем в спящем режиме, и пистолет, и ИИ меня страховал, но все равно зубы стучали. Кто знал, какие уловки можно от военных ожидать?

Но на пороге действительно обнаружился именно он! Алексис! Так что я на радостях повисла у него на шее, все-таки увидев знакомое лицо!

Я гадала, что могло с ним случиться, что он настолько кардинально изменился. Ведь передо мной стоял совершенно другой человек, мало похожий на того, кого я знала.

Тогда на Синелле он выглядел деловым, аккуратным и собранным, даже равнодушно-холодным, вообще производил впечатление лощеного сноба, баловня судьбы. Сейчас же на меня смотрел обаятельный раздолбай.

И все же, даже внешне он за эти два года заметно повзрослел и возмужал. И что самое забавное, сейчас, в таком формате он гораздо сильнее на своего отца стал походить, чем тогда. Хоть волосы у него все еще тёмными оставались, точнее рыжеватыми, в мать.

В былые времена, о том, что они с Кириком вообще родственники, становилось ясно только в момент, когда они громко спорить начинали. Вот тогда да, сомнений не оставалось! За словом в карман не лезли оба!

Кстати, в процессе приветственных обнимашек, меня даже как-то невзначай за задницу попытались пощупать, что тоже удивило. Раньше за ним таких наглых привычек не водилось. У него ведь и девушка тогда была, из-за которой он не хотел увольняться из корпорации Ашуас.

Я, правда, сделала вид, что фривольность не заметила. Костюм у меня вообще-то броней являлся. Чего там некоторые нащупать сквозь нее пытались, для меня оставалось загадкой!

И после горячего обмена приветствиями, я все же объяснила суть проблемы. Меня тут же заверили, что все это фигня, и сейчас меня спасут. Вот прям так – возьмут и спасут!

Такого театрального пафоса за ним тоже раньше не водилось, он в прошлый раз гораздо сдержаннее себя вел. Но должна признать, получалось у него не менее качественно, чем у отца. Я даже прониклась!

Мне очень хотелось эту посудину себе оставить, так что я вообще не жаловалась. Во-первых, она мне реально чуть жизни не стоила. А во-вторых, мне «Вега» за эти недели прямо очень сильно нравиться начала! В душу запала!

Я решила, что фиг с ним! Лишнее оружие демонтируем, шпионское оборудование выкинем, а так шикарный же корабль! Не хуже, чем у охотника! Хоть и старше, и тоже грузовик, а не яхта.