— «Ты очнулась?» — в комнату вошла женщина, светловолосая, достаточно худая, но при этом крепкая, с ведром, полным воды, и тряпкой. — «Ты слаба еще. Не надо было вставать!» — она поставила ведро на пол у стола и бросила в него тряпку. — «Пойди приляг».

«Кто вы?» — протянула девушка и, сделав шаг в сторону, опустилась на стул, что стоял рядом со столом.

«Меня зовут Елена, а это мой дом», — женщина по-хозяйски смотрела на девушку, расставив руки по бокам. — «Мой сын принес тебя из леса неделю назад. Ты была ранена, не могла очнуться. Потому я старалась выходить тебя. Благо такие, как ты, не умирают от огня».

«Да уж!» — вздохнула Роса. — «Неделю без сознания провела. Но это всё же больно до сих пор». Она облокотилась о стол, прильнула лбом к рукам и снова вздохнула. — «А где моя кожа?»

— «Кожа?» — спросила женщина, не понимая, о чем идет речь.

«То платье, что было на мне, — это моя кожа. Оно меняет форму вместе со мной», — Роса снова подняла взгляд на женщину. — «Без него я просто буду голой. Немного некомфортно».

«Мне пришлось разрезать то платье, чтобы освободить твое дыхание. Оно было узким, стягивало грудь. Тебе не хватало воздуха, поэтому я разрезала его ножницами, иначе не получалось снять», — женщина опустила руки. Казалось, она чувствовала себя виноватой сейчас.

«Это не так важно на самом деле», — девушка улыбнулась больной улыбкой. — «Я наращу со временем новую».

— «Ты ведь дракон? Я думала, драконы давно покинули наши земли?» — словно невзначай спросила женщина, присев за стол напротив девушки.

— «Да какой дракон», — хмыкнула девушка, махнув рукой. — «Ящерица мелкая. Хоть и кровь драконья в жилах течет». Она вытянула ноги, что, казалось, сводило судорогой. — «А вы-то откуда о драконах так много знаете?»

«Моя бабушка в те времена ребенком была, когда в этих землях драконы жили. Видела некоторых из них. Теперь вот девчонкам страшилки рассказывает. Что, мол, в их пору девушки были скромнее. И что дракон давно бы их съел, если бы жил в наше время».

«Понятно!» — протянула Роса и, поднявшись со стула, подошла ближе к женщине, положила ей руку на плечо. — «Спасибо за помощь. Приятно знать, что люди, знающие наш род, знающие о том, что было когда-то давно, не убили, а спасли! ЭТО БЛАГОРОДНО!» Она снова вздохнула и оглядела комнату и то ведро с водой, что оставила женщина у стола. — «Давайте я помогу полы помыть и еще по хозяйству».

«Незачем!» — женщина вдруг поднялась на ноги, казалось, эта фраза напугала ее. — «Иди в кровать, отдыхай и восстанавливайся!»

«Так только бока отлежу!» — посмеялась немного девушка. — «Мне не трудно, да и время так пройдет быстрее. Тем более в вашем возрасте не желательно спину так гнуть. Вам бы молодую кровь, чтобы хозяйство было кому помогать держать в чистоте и порядке».

— «Так-то да!» — вздохнула женщина. — «Вот только сынок мой хоть и падок на женский пол сильно, но вот жениться его не заставить».

«Значит, пока я живу в вашем доме, восстанавливаюсь. Буду помогать вам уборкой, готовкой. Я, может, и ящерица, но многое умею». Она подняла с пола тряпку, смочила её водой в ведре и, выжав, приподняв одной рукой ведро, поставила его ближе к окну. Так, чтобы не ходить далеко к нему, опустилась на колени, принялась мыть полы.

«Как так вышло, что ты получила такие раны?» — женщина сделала шаг вперед и, подняв стулья, перевернув их, поставила на стол.

«Заползла в ядовитую траву, выползти не успела вовремя!» — ответила девушка, продолжая мыть полы.

«Я пойду ужин готовить». Женщина, казалось, поверила той истории, что рассказала девушка, и вышла из комнаты, оставив девушку одну.

Девушка приподнялась, подняла подол платья выше колен и обвязала веревкой на талии. Снова смочила тряпку и опустилась на пол, протирала полы. «Возвращаться домой стало приятнее!» — мужской голос отвлек её, и Роса, обернувшись, окинула мужчину взглядом, совсем быстрым и небрежным, снова сполоснула тряпку и, отползая ближе к выходу, притянув за собою ведро, продолжила мыть полы. Но, понимая, что его взгляд всё еще нацелен на неё, подтянула подол платья ниже, спрятала те голые участки тела, что так отчетливо были видны, лодыжки, колени, бедра. «Ты выглядишь уже лучше». Казалось, он пытался заигрывать, но девушка продолжала мыть полы, не обращая на него внимания.

«Не мог бы выйти?» — она поднялась на ноги, подошла к нему почти вплотную. Теперь он мог разглядеть её сияющие зеленые глаза, как неоновые огоньки, салатовые, но всё с теми же черными точечками, что и прежде, но уже формой схожи с человеческими. Темные длинные волосы, что были растрепаны, сейчас были заплетены в тугую косу, а кожа наполнялась приятным бежевым цветом, но более бледным, чем у людей. — «Мне нужно домыть тут полы, а матушка твоя на кухне ужин готовит», — она рассматривала его достаточно молодое лицо, хотя мужчины его возраста обычно уже женаты, а он был всё еще холост. Светлые вьющиеся волосы, убранные в конский хвост, спускались до плеч. Голубые глаза и легкая поросль щетины на лице. Его легкая улыбка не могла не привлекать к себе, такая заманчивая, играющая. Отчего девушка опустила глаза, старалась не смотреть в его достаточно красивое лицо. Он поднял руку, провел пальцами по её волосам, спускаясь ниже по косе, слегка коснувшись кожи её плеча, кивнул головой и вышел из комнаты, а девушка продолжила мыть полы.

Так и осталась Роса у них жить, пока ожоги совсем не исчезнут, помогала Елене с хозяйством, как умела, и, хоть она старалась не выходить на улицу, слухами о девушке, живущей в их доме, уже наполнилась вся деревня, а потому и скрываться особо не было смысла. Отчего Роса позволяла себе ранним утром выходить на улицу и, закинув коромысло на плечо, ходила к колодцу за водой. Вот уже прошла неделя, и с каждым днем молодой мужчина пытался сблизиться с девушкой, заставить её поговорить с ним. И каждый раз, пока матушка выходила из дома, старался зажать в объятьях, прошептать пару ласковых слов ей на ушко. И каждый раз она вырывалась, убегала. Но не сегодня. Вот Роса зашла в дом и поставила ведра у входа, аккуратно вдоль стены, так, чтобы никто не задел их, не пролил воду. Поставила коромысло в угол. «Доброе утро, капелька моя». Молодой человек схватил её за руку и прижал к стене, словно поймав в ловушку, не позволяя убежать.

— «Меня зовут Роса, неужели так трудно запомнить?» — хмыкнула она, дернувшись в попытке выбраться из плена, но его рука крепко сдавила её запястье. Она подняла глаза на его лицо, на его взгляд, переполненный решимости впиться в её губы, что уже лишились следов ожогов так же, как и всё её тело. — «Отпусти меня!» — проговорила она тише не опуская глаз.

— «Дай обещание, что прогуляешься со мною сегодня вечером». — На его лице сияла игривая, немного похотливая улыбка. — «Я хочу показать тебе кое-что».

«Хорошо», — ответила девушка и отвела взгляд, казалось, наполнялась стеснением от того взгляда, которым он постоянно разглядывал её. Мужчина расслабил хватку и отпустил её запястье, отстранился, позволил девушке пройти на кухню.

Роса прекрасно понимала, что именно от неё хочет мужчина, да и то, что о нем рассказывала его матушка, было достаточно понять, что он не упускал ни одной новой юбки из виду. Уж очень любил он играть с девушками, завлекать, соблазнять, совращать и бросать. А потому и решила пойти на опрометчивый поступок, пойти с ним этим вечером на прогулку. Вот они вышли на улицу, и Роса опустила глаза, казалось, её смущали те взгляды людей, что шептались сейчас. Казалось, они не могли поверить своим глазам. В то, что в доме вдовы и вправду поселилась девушка. Ведь все знали, каким распутником был её сын. — «А это кто?» — вдруг Роса заметила ту самую девушку, что приходила в пещеру.

— «Кто?» — Алексей обнял её плечи, слегка коснувшись их руками. Подошел ближе, совсем по-скромному, не позволяя себе прижаться вплотную к её спине.

— «Она!» — Роса показала рукой на девушку, что подгоняла прутом по дороге гусей.