— «Спишь долго?» — её встретила одна из девушек, что казалась сейчас расстроенной. — «Представь себе, Лешка женился на той девице, что жила у них пару недель. Что же она с ним такое сделала, что он вот так сразу влюбился!» — хмыкнула она. — «Точно приворожила! Ведьма!» — девушка скривила лицо и пошла дальше.

— «Вот как», — удивленно протянула Юля и пошла быстрее к дому вдовы, вошла внутрь и увидела её. Роса сторонилась тех людей, что поздравляли вдову. «Роса», — невеста заметила подругу и быстрым шагом подошла к ней, взяв за руку и потянув за собой, завела на кухню. «Я очень счастлива за вас обоих!» — на вздохе проговорила Юля, обняв подругу. «Даже и думать не могла, что вы с ним все же сойдетесь», — казалось, она была готова расплакаться сейчас. «Вот только подарка я принести не смогла. Ваш союз такой неожиданный».

— «Это не важно», — ответила Роса и, отстранившись от подруги, прошла по кухне и достала спрятанную за печкой коробочку, открыла её и снова взяла подругу за руку. — «Я сама хочу тебе сделать подарок сейчас».

— «Подарок?» — ещё больше удивилась Юля. — «Что это такое?»

— «Это специальные чернила, в состав которых входит пыльца драконьих цветов». Она макнула палец в густую черную краску и, развернув руку подруги, начертала на её запястье замысловатый символ, очень похожий на те, что были изображены на листах бумаги в той пещере, отчего Юля, вырвавшись, отшатнулась. Она вгляделась в тот рисунок, что быстро впитывался в её кожу, исчез. «Теперь тебе не страшен жар дракона. Иди к нему! Будь с ним! Он ждет тебя, жаждет вашей встречи!» Голос Росы был наполнен некой ужасающей, подталкивающей совершить неправильный шаг ноткой.

— «Роса?» — Юля подняла глаза, вглядываясь в тот пугающий её взгляд. В цвета янтаря, пропитанные черными прожилками зрачки. — «Кто ты?» — Юля затрясла головой и выбежала прочь из дома. Но, пробежав немного, остановилась, огляделась. — «Что за наваждение?» — прошептала Юля, наблюдая, как люди расходятся по своим делам. — «Или это всё еще сон?»

— «Это не сон, дорогая моя!» — к девушке подошла бабушка Фрося, облокотившись о свою клюку. — «Роса принадлежит к драконьему роду. А тот мужчина, с которым ты встречаешься тайком, — её хозяин. Огненный дракон. Те истории, что рассказывала твоя подруга у костра, были правдой. А та девушка была моей старшей сестрой. Она и правда любила дракона и ждала от него ребенка. Она и правда погибла у того озера, и это её кровь распустилась красными цветами».

— «Он?» — Юля затрясла головой и, нервно дернувшись, побежала быстрее туда, где они встречались. Она оглядела пустое озеро. Его не было рядом. Казалось, он забыл её. — «Мрак!» — закричала она. — «Ненавижу тебя!» — она упала на колени, погрузившись полностью в красные цветы, заревела. — «Кто я для тебя? Лишь замена любимой?» — кричала она, выдирая красные цветы с корнем, отшвыривая их в сторону. — «Ненавижу тебя и твои цветы. Ненавижу это озеро!»

— «Юля?» — его голос прозвучал так близко, и она, обернувшись, встретилась с ним взглядом. — «Любимая моя!» — его голос был такой тихий, невыносимо спокойный, жестокий.

— «Ненавижу тебя!» — она уже не кричала, но её голос дрожал сильнее, заставляя слезы литься из глаз более сильным потоком. — «Ненавижу тебя, и себе ненавижу!» — она не отрывала своих заплаканных глаз от его такого притягательного, пропитанного цветом янтаря, взгляда.

— «А себя-то за что?» — прошептал он, обвивая руками её плечи.

— «За то, что забыть тебя не в силах!» — сказала она тише и, обвив его шею руками, прижалась к нему, целовала его губы и щеки. Держала так крепко и сильно, словно боялась, что он снова исчезнет. Испарится в воздухе. Боялась, что это всё еще сон. — «Я хочу быть твоей», — прошептала она и, развязав ремешок, откинула его в сторону, сняла с себя платье.

Мрак смотрел на неё полным вожделения взглядом. Приподняв руку так медленно и нежно, казалось, боялся своим прикосновением доставить боль, провел пальцами от шеи ниже по обнаженной груди и ниже по изгибу тела, остановившись на её бедре. «Ты уверена, что хочешь быть моей?» — спросил он, на что девушка, не отвечая на его вопрос, подтянулась слегка, сильнее обвив его шею, снова поцеловала его губы. «Я люблю тебя, Юленька», — прошептал он, и в тот момент, когда она помогала ему снять рубашку, одновременно покрывая поцелуями его плечи. Он повалил её на землю, страстно лобзая уже такое возбужденное тело. Нежно и ласково. Совсем не так, как в её сне, и Юля закатила глаза в тот момент, когда он, спускаясь ниже по её груди и животу, целовал её кожу, спускаясь еще ниже в желании доставить ей удовольствие. Она застонала, сжимаясь в его руках, обвивая его голову руками, совсем не понимая своих чувств. Совсем не то, что она испытывала с ним в своих снах. Хоть каждый жест и каждое движение его рук было ей уже таким знакомым и желанным. То, как он гладит её ягодицы, медленно передвигая пальцами по коже. Его язык, что с каждым движением заставлял трястись её тело. «Ты уверена, что хочешь быть моей?» — прошептал он, оторвавшись от её возбужденного тела, приподнявшись слегка и вернувшись к её губам, целовал их, слегка касаясь губами, спускаясь ниже, покрывал мелкими поцелуями тонкую шею.

— «Уверенна», — ответила девушка, отвечая на его поцелуи. — «Я хочу быть твоею!» Она раздвинула ноги, позволив ему накрыть её своим телом. Всё так же нежно и медленно. Так аккуратно. Она снова закатила глаза, гладила его такую широкую спину, обжигающую огнем кожу. — «Я люблю тебя», — прошептала она в тот момент, когда он вошел в неё глубже и быстрее, обняла его крепче. — «Я люблю тебя!» Её голос был более громким и прерывистым сейчас, казалось, подгоняющим его. Заставляющим двигаться быстрее. Заставляющим выпустить всю накопленную страсть прямо в неё. Но вот он резко оторвался от неё. Болью огонь пробежал по всему его телу. Огонь, что желал вырваться на свободу. Он отполз от неё дальше, казалось, желал сорвать с себя кожу в районе сердца. Избавиться от того огня. — «Мрак!» Девушка поднялась на ноги, подбежала к нему и, упав перед ним на колени, обвила руками. — «Сделай это! Пусти в меня свой огонь». Он обернулся. Смотрел на неё таким больным непонимающим взглядом. — «Твой огонь меня не погубит!» — прошептала она, поцеловав его уже такие горячие, обжигающие губы, и в тот момент он схватил её, повалив спиной на землю, придавив сильнее, впустил в неё свой огонь. Придерживая её лицо в районе щек пальцами, всё так же нежно и ласково, как прежде. Всем своим видом показывая, что не желает причинять ей боли. Юля открыла глаза, сквозь скопившиеся слезы в уголках глаз наблюдая, как мужчина меняет форму, превращается в большого черного дракона. Как расправляет широкие крылья за своей спиной. Последнее, что она видела перед тем, как потерять сознание.

Открыв глаза, Юля приподняла спину. Оглядела такую знакомую пещерную комнатку. Эту высокую широкую кровать и покрытый на полу ковер. За столом дремала Роса. Рядом с нею лежала та самая коробочка с черной краской, которой она рисовала символы на руке у Юли. Юля посмотрела на своё запястье, на тот символ, что снова был видным. Она облизнула палец, попробовала стереть рисунок, но он надежно впился в кожу. Не желал стираться. «Не старайся. Эта краска впитывается в кожу надежно. Теперь она связана с тобой». В комнатку вошел Мрак, пройдя мимо неё, разбудил Росу, погладив её по плечу. «Роса сделала всё, чтобы соединить нас». Тогда он присел на край кровати и, приподняв руку Юли, принялся покрывать поцелуями её ладонь. «Потратила годы своей жизни на изучение древних рун. На возможность вот так касаться любимых рук». Роса поднялась со стула и, приклонившись перед парой, совсем слегка пригнув спину, вышла из комнатки, оставив их наедине.

— «Значит, вся та история — правда? И все мои сны?» Она подняла глаза на мужчину, потом на девушку, что медленным шагом вышла из комнаты. «Вы драконы?» Она покачала головой, казалось, желала убедиться, что это не очередной сон. «Ты? Ты тот самый дракон в камне из рассказов бабушки? Ты тот самый дракон, что я нашла в пещере?»