Поднимаюсь на локтях, пытаясь при этом собрать мысли в кучу.

– Доброй ночи, Элоиза. – Говорит Джаред.

Он смотрит куда-то вдаль, в сторону двери, даже не удосуживаясь одарить меня взглядом.

Ему неловко? Стыдно?

Секунда и Джаред незамедлительно покидает комнату, оставляя меня наедине с собой.

Сжимаю руками свои волосы и опускаюсь снова спиной на кровать. Жалкая попытка вразумить себя. В голове проносится миллион мыслей, но не одна из них почему-то не задерживается надолго. В какой-то момент я и вовсе погружаюсь в сон, оставляя всё где-то позади.

Утром просыпаюсь в панике, что не звучало ни единого будильника, потом вспоминая только, что никто его и не поставил вчера. Да и вообще я не знаю даже, где мой телефон. Медленно поднимаюсь с кровати, анализируя комнату, в которой нахожусь, сквозь пульсирующую боль в висках.

Маленькая комната в бежевых тонах. Смотрю по сторонам, подмечая, что из мебели здесь только кровать, небольшой шкаф и столик с зеркалом из светлого дерева.

– Ты уже проснулась? – Звучит мужской голос, заставляя меня посмотреть в сторону двери.

Джаред собственной персоной.

На нём черный костюм, чёрные лаковые туфли и такого же цвета рубашка. Он выглядит довольно свежо и собранно. В его руке стакан с водой и пачка таблеток, а в другой телефон.

– Да. Мы проспали? – Сглатываю неприятный ком в горле от неожиданно нахлынувших воспоминаний со вчерашнего вечера.

– Нет. Я перенёс всё на вечер. – Мужчина подходит ко мне, протягивая стакан. – Возьми и выпей таблетку. Не хочу, чтоб ты отвлекалась сегодня на головную боль.

Принимаю из его рук стакан с водой и таблетки.

– Спасибо. – Сдавленно говорю я, мечтая, как можно скорее избавиться от этой боли. – Почему ты всё перенёс?

Проглатываю спасительную таблетку, запивая её тёплой водой.

– Я хотел, чтобы ты выспалась.

Мои брови удивлённо подскакивают вверх.

– А мама? Она меня убьёт. – Жалко стону, закрывая рот рукой.

– Не беспокойся, я поговорил с твоими родителями.

– И что они сказали?

– Ты думаешь, они мне что-то скажут? – Уголок губ Джареда подскакивает в самодовольной ухмылке.

– Точно. – Отвожу взгляд в сторону. Не могу смотреть на этого мужчину сейчас без стеснения. В голове кружатся воспоминания о вчерашнем поцелуе.

Делаю глубокий вдох и набираюсь сил, чтобы поднять эту тему.

– Джаред, я хочу спросить вчерашнем.

На секунду запинаюсь, решаясь окончательно, чтобы это произнести, но мой жених пользуется этим моментом и говорит:

– Элоиза, никаких разговоров. Мы подписали контракт, я выполнил свою часть, теперь сделай тоже самое. Я понимаю откуда это попытка слиться в последний момент, но нет.

Моё дыхание замирает.

– Не забывай, что я могу одним звонком вернуть всё обратно.

– Но я…

– Элоиза, достаточно. – Уже более грубо обрывает меня Джаред.

Похоже мой жених не помнит вчерашнего поцелуя. Или он просто не хочет о нём говорить.

Только вот сейчас эта тема с поцелуем в голове откидывается в сторону, потому что я вспоминаю, что сегодня день свадьбы. День, который я ждала с ужасом. День, который я бы не хотела переживать.

Внутри всё заполняет страх.

– Твою одежду сейчас принесут. Я отвезу нас в отель, когда ты позавтракаешь, там уже начнёте нужную подготовку для невесты. Остальное если что уладят. Есть вопросы?

Киваю.

– Говори.

– Ты веришь в то, что всё будет хорошо?

Я сдаюсь.

Просто беру и сдаюсь.

Навряд ли у меня получится за пару часов полностью отвернуть от себя Джареда. У него есть цель, которую он хочет добиться благодаря этому браку. Этот мужчина не оставит всё просто так, особенно когда столько вложил. Всё, что мне остаётся – просто принять.

– Да. – Отвечает он, заверяя свой ответ легкой улыбкой. – Я не верю во весь этот бред.

***

Как только я попала в номер отеля, меня тут же окружила моя семья. Конечно, пока Джаред вёз меня сюда, я понимала, что расспросов не избежать. Это и подпитывало итак моё подавленное состояние. Но я не ожидала, что они втроём накинуться на меня с этим с порога. Вопросов было много, но я зацепилась за мамин последний.

– Элоиза, ведь ты всё ещё невинна?

– Да, мама. Мы просто говорили с ним, ничего не было такого. – Поджимаю губы, вспоминая поцелуй с Джаредом. – Да и вообще, мы же сегодня с ним женимся. К чему эти вопросы?

– Мы же не знаем, как пройдёт этот брак.

Меня как будто обливают ведром холодной воды.

– Что?

– Кэтрин. – Предостерегает её папа.

– Ну а что, Вильям?

– Мама, ты не веришь в то, что сегодня всё пройдёт нормально? – Мой голос дрогнул. – Всё, что важно, так это буду ли я невинна если что для следующего брака?

– Доченька, я просто беспокоюсь о твоём будущем.

– Перед Джаредом вы этим не похвастали. Так в чём проблема?

– Джаред и без вопросов берёт тебя в жены. – Мама тянется ко мне руками, чтобы приобнять, но я делаю шаг назад.

– Не верю своим ушам.

– Дорогая, я уверен мама хотела не это сказать. – Папа тоже пытается потянуться ко мне, но я обхожу их, пробираясь вглубь комнаты.

– А что она хотела сказать? Разве не то, что она желает выдавать меня без конца замуж, если мне снова не повезёт? Кто-нибудь думает вообще о том, что, чувствуя я? И правильно ли говорить мне такое в день моей очередной свадьбы, подпитывать страх того, что проблема реально во мне?

– Дочка…

– Сестра…

Чувствую, как на глаза напрашиваются слёзы. Выставляю руку вперёд с раскрытой ладонью, предупреждая своих близких, что не стоит сейчас ко мне подходить.

– Достаточно. – Проглатываю вязкую слюну, пытаясь подавить поток эмоций. Даже моя семья в это всё верит. – Оставьте меня.

Они снова делают совместную попытку приблизиться ко мне, но я не позволяю.

– Уходите! – Поднимаю голос уже без возможности контролировать свои слёзы.

Папа придерживает маму за плечо, и сестра делает тоже самое, с другой стороны.

– Пойдём, Кэтрин. Поговорим чуть позже с ней. – Мама через не хочу поджимает губы и кивает.

– Мне нужно готовится к свадьбе. – Говорю сломленным от слёз голосом, кажется, по большей части для самой себя.

Пару мгновений и они покидают номер. Я опускаюсь на диван, давая волю своим эмоциям. Из груди вырываются рыдания. Неужели это то, что действительно меня ждёт?

Через пару минут раздаётся стук в дверь, заставляющий меня затихнуть.

– Мисс Элоиза? Мы принесли платье и пришли помочь вам с подготовкой. – Звучит громкий женский голос за дверью.

Прочищаю горло.

– Заходите, я сейчас.

И до того, как они входят в номер, я скрываюсь в ванной, чтобы привести себя хоть немного в порядок.

Глубокий вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Сердце стучит где-то в ушах, руки дрожат от нервов. Тереблю пальцами белую ленту, которая скрепляет воедино белые цветы в моём маленьком свадебном букете. В зале звучит музыка, под которую мы с отцом должны предстать перед всеми, но я мешкаюсь, когда папа подаёт мне свою руку. Третий раз. Закрываю глаза, пытаясь взять себя в руки. Всё отходит на задний план.

– Элоиза. – Мягко окликает меня папа, и я открываю глаза, чтобы взглянуть на него. – Послушай, я знаю, что после всего того ужаса, который ты пережила, очень страшно вновь идти туда. Адамс та ещё заноза, но он благодаря этому тот, кто он есть. И раз уж этот мужчина вот так выбрал тебя для роли своей жены, то, думаю, ничего его от тебя не оторвёт.

Удивительно, но слова папы действует успокаивающе. Я почти верю ему. Даже сквозь шум в ушах я уже стала вновь слышать музыку, под которую уже давным-давно мы должны были выйти.

Папа дружелюбно улыбается уголками губ, протягивая мне вновь руку.

– Думаешь Джареда Адамса остановит что-то? – Он тихо смеётся. – Он упёртый, поверь мне. И даже если есть в тебе что-то мистическое, как кто-то говорит, то этот парень обойдёт и это. А сейчас позволь мне провести тебя к этому человеку.