– И Элоиза. – Окликает меня Джаред в пол оборота, когда уже начал уходить.

– Оставь, пожалуйста, дома хоть что-то целым. – Слова со смешком слетают с его губ.

Он ведь реально издевается.

Еле сдерживаю себя, чтобы не спародировать его смех со всем своим раздражением в ответ.

– Удачного дня, Джаред. – Почти сквозь зубы произношу я.

Джаред, улыбаясь, благодарит меня и, наконец, уходит. А я остаюсь на кухне, решая, чем же мне заняться сегодня и как не разнести при этом занятии дом.

К моменту, как Джаред с друзьями вернулся домой, я успела разобрать все свои вещи, которые привезли где-то через час после его отъезда. Комнату для себя я выбрала ещё во время экскурсии по дому рядом с комнатой Джареда. Честно сказать, для того, чтобы быть поближе вдруг что. Мало ли что может случиться. Вдруг, если ничего не произошло этой ночью, то может что-то будет следующей. Так мне будет гораздо спокойнее. Только вот эта идея моему мужу, видимо, не особо понравилась, потому что его лицо на моменте, когда я пальцем показала на дверь рядом с его комнатой, так исказилось, как будто я ткнула этим пальцем ему в глаз. Не понимаю, почему он так отреагировал. Я ведь не попросилась к нему в комнату. Всё как он хотел, – мы на расстоянии. Странный человек.

Я ждала, что Джаред придёт немного раньше, чем его друзья, но уж никак не ждала того, что он придёт сразу вместе с ними. Думала, у нас будет время, чтобы обсудить что-нибудь и настроиться к приходу гостей, но всё пошло не по плану.

Я вылетела из гостиной, когда услышала, как открывается входная дверь, впуская холодный воздух в дом. Он сразу же касается моих ног, когда я выхожу из-за угла и замираю. Вместо одного дорогого мужа заходит шесть человек, а после только он. И сейчас я как никогда благодарна себе, что выбрала это чёрное платье с маленькими беленькими сердечками на сегодняшний вечер. Женская половина одета довольно празднично. По ним даже сразу и не скажешь, что они пришли просто в гости к другу, а не на приём.

– О, Джаред, мы так рады познакомиться с твоей женой. – Растягивает одна из девушек, останавливаясь прямо передо мной. Она вроде бы говорит Джареду, но её глаза не отрываются от меня. Гостья дружелюбно протягивает руки ко мне, касаясь моих плеч. – Я – Кэтрин.

На лице Кэтрин растягивается широкая улыбка, как, собственно, и на моём. Девушка обнимает меня, быстро произнося, как ей приятно со мной познакомиться, и как она рада меня видеть.

Что ж, Кэтрин, похоже, очень дружелюбная девушка.

– Правда, Джаред, твоя жена – красавица. Хорошо, что ты не отменил нашу сегодняшнюю встречу из-за вчерашнего торжества, и мы можем познакомиться. – Произносит другая девушка, облокачиваясь на мужчину рядом с собой. Джаред, говорил, что будут его двое друзей с жёнами и Том с парой. Так что, видимо, этот темноволосый мужчина рядом с ней её муж. Следовательно, что мужчина со светлыми волосами – муж Кэтрин. Потому что в обнимку с пышногрудой рыжей девушкой стоит Том.

– Приветик, Элоиза. – Машет рукой Том, не отрывая взгляда от своей спутницы. Она здороваться пока, похоже, не собирается.

Джаред пробирается ко мне между своих друзей.

– Дайте мне уже поздороваться с женой.

– А вы что не виделись сегодня? – Смеётся один из мужчин рядом, но Джаред только отвечает ему осуждающим взглядом.

– Привет, дорогая. – Всего пара мгновений, и мой муж оказывается прямо передо мной и, притягивая одной своей большой ладонью к себе впритык за талию, целует меня в губы. Кто-то на фоне шумно вздыхает, но я не обращаю на это внимания, потому что оно всё привлечено к губам Джареда, прижатым к моим. Лёгкий невесомый поцелуй, который заставляет забыться обо всём.

– Так, ну всё хватит. – Стонет Том толкая Джареда в плечо, когда проходит мимо нас со своей девушкой. – Это Кла..

Чувствуя лёгкое смущение, отрываюсь от губ мужа. Он смотрит на меня, но я отвожу взгляд в сторону на Тома, который остановился рядом, забыв имя своей подружки.

– Кларисс. – Мягко произносит она, хихикнув.

– Кларисс, ребята. – Том улыбается и, чмокнув подружку в щёку, следует в зал.

– Правда, Джаред, не с порога же и не при людях. – Смеётся светловолосый мужчина, обнимая Кэтрин.

В отличие от остальных, эта пара уже успела избавиться от верхней одежды. Видимо, они успели сделать за время нашего недолгого поцелуя с Джаредом.

– Это Коул. Он – муж Кэтрин. – Усмехается мой муженёк, даже не удосуживаясь повернуться лицом к вышеупомянутому. Да что уж, он не отходит даже, чтобы я смогла снова взглянуть на мужа Кэтрин и познакомиться нормально.

– Очень приятно познакомиться. – Говорю я, выглядывая из-за тела своего мужа. Джаред как-то недовольно вздыхает от этого моего действия и отходит в сторону, вставая рядом со мной уже лицом к гостям. Что я уже сделала не так?

– Она милая, да? – Улыбается Кэтрин, обнимая мужа за руку.

– Да, очень. – Коул чмокает жену в макушку, а потом поднимает голову, чтобы взглянуть на нас. – Приятно познакомиться, Элоиза. Нас не было на вашей свадьбе, мы только сегодня утром вернулись, прости. Мы уже перед Джаредом извинились.

– Да если честно мы и не знали, что он собирается жениться. Джаред нам даже не сказал.

Ну, конечно, а зачем ему говорить об этом близким друзьям? Это же ненастоящий брак.

Не знаю, почему, но от этой мысли у меня больно кольнуло в груди. Это мой третий брак, и он так же проходит мимо меня. Конечно, я рада, что с Джаредом всё хорошо, рада, что он жив и здоров, и надеюсь, так и будет. Просто мне бы хотелось спокойствия и реальных отношений. Хотелось бы чего-то, где будет неважно везёт мне в бытовых делах и вне. Того, чтобы меня принимали такой, какая я есть, и любили. Но взамен я получила лишь мужа по договору, который не рассматривает меня как свою жену и, похоже, не считает привлекательной. И именно эта мысль меня и печалит. Хотя, если посмотреть с другой стороны, а когда мне везло? Всё, что мне остаётся, – играть роль счастливой жены и стоять улыбаться перед гостями, как сейчас, например.

– Джаред просто скрытник. Нам тоже чуть ли не в последний момент рассказал. – Смеётся ещё неизвестная мне по имени девушка в коротком красном платье.

– Да ладно вам. Как будто бы молодые нас бы запомнили среди толпы людей, которые крутились вокруг них. Так что… Что были, что не были. – Смеётся мужчина рядом с незнакомкой в красном, помогая при этом ей снять с плеч её короткую зимнюю куртку.

– Этот шутник – Эйдон. – Оповещает Джаред, опуская свою руку мне на талию. – А рядом с ним его жена – Элизабет. Мы её ласково зовём Лиз.

Девушка улыбается, пока её муж разбирается с их верхней одеждой.

– Приятно познакомиться. – Мягко говорит она. – Лучше просто Лиз. Не особо люблю, когда меня называют полным именем.

– Полностью присоединяюсь к словам Лиз. Только меня называй Эйдон. – Со смешком говорит муж Лиз, обнимая свою жену за плечо.

– Приятно познакомиться.

– Пойдёмте уже сядем. – Произносит Джаред следом за мной.

– Это точно, что мы на пороге-то стоим? – Кэтрин отпускает руку своего мужа, практически подлетая к нам с Джаредом.

Не успеваю опомниться, как она уже тянет меня в зал, где на одном из диванов Том целуется со своей рыжеволосой подружкой. Джаред пытался воспротивиться этому, но Кэтрин практически вырвала меня из его крупной хватки со словами «потом потискаешь». Но зато благодаря моей новой знакомой мы оказались быстрее всех (не считая Томаса и Кларисс) в гостиной.

– Мы вообще-то только полгода назад приобрели здесь дом. А так живём в Нью-Йорке. Там, кстати, мы и познакомились с Джаредом. Коул учился вместе с Джаредом и Эйдоном. Мы тогда только начали встречаться с моим мужем, а Джаред начинал своё дело.

– Своё дело? – Спрашиваю я, когда остальные уже присоединились к нам.

– Да. А ты не знала, Элоиза? – Говорит Лиз, присаживаясь рядом с моим мужем, который успел занять место с другой стороны от меня.