Ей так хотелось подойти к Алену, крепко-крепко обнять и сказать: «Ты молодец. Ты хорошо со всем справляешься. Не вешай нос, малой, ты очень сильный».

Алена любят все сотрудники кафе, это видно. Ну, по крайней мере, все относятся к нему положительно. Он же такой хорошенький! Всех очаровал улыбкой, со всеми приветлив и дружелюбен. Эмбер понимала: он очень хочет подружиться с каждым. У него это отлично получалось.

Эмбер хотелось защитить и уберечь Алена от таких идиотов, как Стефан. У Алена и так не все гладко, а еще этот хмырь выёживается и права качает. Самоутверждаться за счет слабого всегда проще.

Именно поэтому Эмбер была настроена скептически к извинениям Стефана, но, раз его привёл босс, значит, дело приняло серьёзные обороты. Джоб оказывал на Стефана хоть какое-то влияние. Но почему босс нянькался с ним – загадка.

– Ален! Иди сюда! – крикнул Джоб, пройдя в гостиную.

– Босс!

Ален, услышав голос шефа, бросил полотенце, которым вытирал вымытую Биллом посуду, и радостный поскакал, как горная лань.

– Босс, привет! – засиял Ален.

Но, увидев рядом Стефана, Ален умерил пыл. Стал сдержаннее, явно расстроившись, что он тоже пришёл.

– Нам поговорить надо, – с явной неохотой произнес Стефан, да так, словно долго репетировал эту фразу.

Ален встал по стойке смирно и с места не сдвинулся.

– О чем?

Стефан тоже стоял посередине гостиной, не зная, куда себя деть.

– Попросить прощения.

Джоб сел в кресло. Заинтересованный Билл оставил мытьё посуды. В этот раз Эмбер бы ему точно не высказывала, что он оставил всего лишь одну тарелку в раковине, потому что тоже была не менее заинтригована.

Все уставились на Стефана и Алена. Стефан стоял с засунутыми в карманы руками. На этот раз на нём был свитшот с длинными рукавами, так что шрамы не виднелись. Он тяжело вздохнул, оглянулся. С неудовольствием он встретился с тремя парами глаз, повернулся обратно к Алену и выпалил:

– Извини.

Эмбер шокировано открыла рот. Брови Билла против его воли поднялись. Джоб усмехнулся и непонятно кому показал большой палец: то ли себе за вправление мозгов Стефана, то ли самому Стефану за смелость.

Руки Алена были сомкнуты за спиной, и он не переставал нервно теребить пальцы друг о друга, чтобы хоть как-то успокоить тревогу. Присутствие Стефана обнажило то, что Ален так тщательно скрывал – себя истинного: нервного, скованного, волнующегося.

Однако смотрел он на Стефана с вызовом, и это Эмбер в нем поражало. Ален храбрился не напоказ, а чтобы убедить самого, что не боится.

– За что? – не колеблясь, спросил Ален. «Так его, мальчик мой!» – торжествующе подумала Эмбер.

Да, они не говорили с ним о родителях и глубинной причине слёз, но долго – наверное, часа три – в комнате Эмбер обсуждали, насколько важно пресекать попытки людей притеснять себя. Ален и сам понимал необходимость этого, но он не знал, как это делать.

За год, что она провела на работе, зарабатывая на новый колледж, Эмбер ставила на место очень многих. Жизнь вынуждала. Точнее, люди.

Стефан оторопел от вопроса. Он-то думал, что выдавит из себя это слово, и все закончится. Но то, как дальше все разворачивалось, его начинало раздражать.

– Да откуда я знаю за что?! Вот там спроси! – Стефан указал куда-то себе за спину без особой конкретики. – Припёрли меня сюда насильно, ещё и допросы устраивают! Я вам кто?!

Он даже не представлял, как сильно всё испортил этими словами. Каждый, наверное, подумал, что дальше падать некуда. Но Стефан постучал со дна.

Билл отвёл взгляд. Эмбер заметила, как его на висках вздулись вены, а сам он стал мрачнее тучи. Это значило лишь, что Билл едва сдерживается. А когда Билл не сдерживается, это кончается очень плохо для тех, на кого он зол.

Кое-кому хана.

– Как ты смеешь, срань ты помойная, разговаривать так с моим другом?! – взревел Билл и подскочил с места, а Эмбер тем временем прикидывала, какой тряпкой лучше соскребать Стефана с пола и насколько сильное чистящее средство применять. А может, просто вызвать клининг?

Стефан не успел и рта открыть, как Билл взял его за грудки и ощутимо тряхнул. В его голубых глазах не было ничего, кроме чистой ярости.

– Ты кем себя возомнил?! Пуп земли? Важная шишка? На ступеньку выше нас всех? Чёрта с два! – крепче схватив свитшот, Билл приблизил к себе Стефана. – Что тебе сделал Ален? Жить тебе мешает? Убить тебя хочет? Что, что плохого он тебе сделал?! Если он просто бесит тебя своим существованием, то дело точно не в нём!

Он с резким толчком отпустил Стефана. Тот попятился назад и едва удержал равновесие. Он поправился свитшот и заскрежетал зубами.

– Ты нарываешься? – процедил он и подошёл к Биллу. Билл его был ниже – тут вообще не было никого, кроме Алена, выше Стефана. Наградил же Бог такого тупого… Сила, точне, рост есть, а ума не надо?

Биллу была совершенно по боку разница в росте, весе и силе. Стефана он совершенно не боялся, и, думалось Эмбер, в драке он бы победил.

– Нарываешься только ты! – зло ответил Билл, который и бровью не повёл от угрожающего вида Стефана. – Ты строишь из себя невесть что, а потом становишься обиженкой, когда тебя пытаются поставить на место.

– Кого—кого я из себя строю? Ну-ка повтори!

– Повторю. Десять раз повторю, чтобы до твоей тупой головы дошло, что ты и яйца выеденного не стоишь! А сколько самомнения. Запомни, я презираю таких, как ты. Всем сердцем презираю.

Билл ткнул пальцем в грудь Стефана, указывая, кого именно он презирает. Ситуация усугублялась, Эмбер становилось не по себе. Зная Билла, первым бы не сдержался он: это человек, который за близких глотки перегрызёт. А этих близких у Билла осталось совсем немного, так что он биться готов за них с ещё большим остервенением.

– Я твоё презрение с лёгкостью переживу. Думаешь, мне впервой, а?

– Тогда понятно, почему ты всё время один. Ты специально настраиваешь людей против себя?

Эмбер знала Билла, но не знала Стефана. Его действия для неё непредсказуемы.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.