— Но это же чужая собственность! — перепугалась Анис.

— Не кофайте мофи тфафики, — прогнусавил Лэйкин, злобно зыркая на девушек через плечо.

— Не кушайте мои трафики? — Анис предприняла отчаянную попытку понять тренерскую просьбу.

— «Не кокайте мои часики», — поправила ее перевод Аркаша. Все же по части шифровки своих посланий захмелевшую Ольгу Захарову никому не переплюнуть.

Лэйкин открыл рот пошире, позволяя свистку упасть на ладонь.

— Я передумал. Линси, поменяйся с Шарора. Пусть шельмец участвует в розыгрыше.

— Думаете, если после розыгрыша в дело первым вступит Роксан, то игра пойдет бодрее? — Грегори улыбнулся, наблюдая за тем, как дикий кот, даже не думая протестовать, вприпрыжку бежит на позицию Момо, а демон занимает его место в центральном круге.

— Хочу закрепить за всеми определенные позиции. Раз численность позволяет это сделать. Прекращаем играть вразнобой. А Линси как никому подходит позиция легкого форварда.

— Согласен.

Лэйкин удивленно покосился на Момо. Видать, тот не так уж часто высказывался по поводу решений тренера.

Помигав Грегори и Момо — те тут же подобрались, уставившись на мяч, — Лэйкин снова быстро глянул на Анис и опустил руку.

«Сейчас подбросит!» — Аркашу прошиб пот.

Бросок ввысь. Мяч взлетел вверх по идеально прямой траектории. Одновременно раздалось несколько звуков: свисток, томный стон Озарения, до чьих звоночков, похоже, Анис все-таки добралась, и пронзительный скрип подошв кроссовок, скользнувших по полу в момент начала прыжка двух парней.

Прыгнули с завидной синхронностью, возможно, даже с точностью до секунды. Но, как и обещал Роксан, преимуществом здесь послужил рост. Хотя Момо не так уж сильно превосходил Грегори, его пальцы коснулись поверхности мяча раньше капитанских.

Пространство зала наполнилось скрипами и шорохами. Отбитый мяч мгновенно оказался у Роксана, и юноша, сияя, как очищенные от ржавчины гантели, ринулся к кольцу на противоположной стороне.

Внезапно на его пути появилась Аркаша. Не то чтобы она целеустремленно кинулась на перехват, нет. Просто он побежал как раз с той стороны, где стояла она.

Да, стояла. Даже после того, как Момо отбил мяч, Аркаша, словно позабыв обо всех существующих правилах, замерла истуканом, беспомощно наблюдая, как Роксан, ловко схватив мяч, с ужасающей скоростью начинает дриблинг.

При виде нее на лице Роксана появилась блаженная улыбка, быстро сменившаяся на виноватую. Он, не прилагая особых усилий, отклонился, чтобы обойти Аркашу слева.

— Двигайся, идиотина!

Что-то подсказало Аркаше, что этот возглас принадлежал не членам ее нынешней команды. Вперед она рванула прежде, чем сделала новый вдох, и этот финт выбил из ее груди остатки воздуха. Ничего сверхсложного: просто перекрыла собой путь расслабившемуся Роксану. Как оказалось, расслабился он безосновательно. Юноша почти обогнул ее как не слишком обременительное препятствие, поэтому возникшая прямо перед его носом Аркаша стала для него сюрпризом.

Тормознув, Роксан вцепился обеими руками в мяч и, вытаращив глаза, по инерции сделал еще пару шагов вперед.

Свисток на мгновение оглушил их.

— Линси, дурья башка! — вопил Лэйкин, подскакивая на скамейке рядом с Анис. — Ты что, новичок желторотый?! В первый раз играешь? Пробежка? Издеваешься?! Как ты мог допустить такое нарушение?!

— Помилуйте, не казните, — угнетенно хихикнув, попросил Роксан.

— Вот бы где пас впору пришелся! — не унимался тренер. — Ведь ты все равно с ходу со своей позиции не забил бы трехочковый, да?!

— Ну я же не Кэп с его крутизной.

— У тебя был выбор не допустить нарушение. Так какого черта?!

— Я отвлекся.

— ЧЕГО?!

— Зефиринка так эффектно появилась передо мной, — мечтательно залопотал он. — Как будто пламя вспыхнуло! У меня аж дыхание перехватило. По-моему, я влюби... АЙ!

В лоб Роксана врезалась маленькая сандалька. Лэйкин, пунцовея от злости, стоял на скамейке и, удерживаясь за плечо Анис, стягивал с себя вторую сандальку.

— Только попробуй мне на официальной игре такое учудить, лохматое ты недоразумение! Убью!

— Простите! Простите меня!

«Может, и мне стоит извиниться?» — растерялась Аркаша. Хотя Грегори настойчиво показывал ей большой палец. Что ж, раз доволен капитан, то довольна и команда.

— Мяч наш. — Грегори подхватил спортивный снаряд. — Мы начинаем. А пока, Теньковская, поменяйся-ка местами с Фасцу. Пусть он опекает Роксана.

Смена позиций? Аркаша сжала кулаки. Значит, в этот раз ей придется опекать Момо, а ему — ее. Перспектива не фонтан.

— Что?! Ну почему?! — возмутился Роксан.

— Потому что ты отвлекаешься, — бросил Грегори.

— Я больше не буду! Честно-честно!

— Не уверен, что в следующий раз что-то изменится. Без Теньковской вблизи тебе будет комфортнее сосредоточиться.

«А о моем комфорте кто позаботится? — взвыла про себя Аркаша, нехотя плетясь в указанном направлении. — Но, конечно же, вслух я это не произнесу».

— Ух, меньше болтовни! — Рассерженный Лэйкин с грохотом опустился на скамейку и, бросив Озарение на колени Анис, схватил с пола бутылку с водой. — Меняйтесь быстрее. Линси и Фасцу, у вас взаимная опека. Шарора и Теньковская — то же самое. Все четверо — атакующие. Грегори, Кюнехелм, сосредоточитесь на защите. Остальное на ваше усмотрение. Плюх Плюхич по-прежнему не задействован. Играем три на три, но расклад как пять на пять — используем всю площадку. Глупые ошибки могу простить только новичкам. Остальных предупреждаю: станете брать пример с Линси с его идиотскими ошибками — будете чистить все болтики и звоночки моего Озарения. Усекли?

— Охо-хо, — мечтательно отреагировали тренерские часы.

— Кэп. — Джадин с видом солдата, готовящегося за родину кидаться грудью на амбразуру, покосился на Грегори и с наисерьезнейшим выражением на лице сообщил: — Я не хочу чистить чей-то болтик.

— О, ну тогда старайся. — Удержаться от смеха для Грегори стоило огромных трудов. У него вздулась правая щека, но капитан выдержал и так и не позволил хохоту вырваться наружу. — Мяч вброшу я. Мои, готовьтесь.

— Парни, внимание! Очевидно, что целиться Кэп будет в сторону Снеговика! — азартно вскричал Роксан.

«Блин, это и для меня очевидно, — проворчала про себя Аркаша, быстро оценивая положение своего «подопечного». Момо пока изображал из себя примерного тихоню. — Когда преимущество, а проще говоря мяч, у нас, не станет Грегори начало игры доверять такому ненадежному игроку как я. Да и Снежок к нему ближе».

Грегори метнул мяч, едва воздух прорезал пронзительный свист.

Все верно. Прямо на Луми. Вбрасывание завершилось. Мяч угодил точно в руки снежному мальчику.

— Лучше мороженым займись, Распутный Снеговик! — Пятерня Роксана хлопнула сверху по мячу, выбивая его из рук Луми — прямо ему под ноги.

Рыкнув от восторга, Роксан ринулся вперед, подставляя ладонь под отскочивший от пола снаряд, одновременно ловко разворачиваясь в противоположном направлении. Еще мгновение, и он помчится в сторону корзины соперников, ведь мяч вот-вот коснется ладони, а от него лишь потребуется толкнуть его поближе к себе, чтобы начать дриблинг. Пребывая в полной уверенности в том, что это так или иначе произойдет, юноша, отводя руку все дальше и дальше назад, даже не смотрел ни на нее, ни на летящий мяч.

Однако долгожданная встреча не состоялась. Один шаг, и Луми, потянувшись над спиной согнувшегося в стойке Роксана, толкнул ладонью летящий мяч, полностью меняя траекторию его полета.

— Я вам не мороженщик, — холодно бросил он.

Перескочив через согнутые ноги запнувшегося Роксана, Луми догнал мяч и начал ведение.

— Какой жесткий старт, — удивленно хмыкнул Лэйкин, отвинчивая крышку на бутылке. — Так и знал, что Линси отберет мяч у Фасцу. Но то, что Фасцу настолько быстро сумеет вернуть преимущество, никак не ожидал. Как, впрочем, и остальные.

Тренер проследил за тем, как Джадин, отвечающий за защиту корзины команды, а потому терпеливо наблюдавший за игрой со стороны, после приема Луми стремительно поменялся в лице. Кончики рыжих мохнатых бровей столкнулись на переносице, утяжеляя взгляд, и без того полный ярости. Позабыв об изначальной тактике, нефилим сорвался с места. Вид у него при этом был весьма многообещающий. С таким не мячи у соперников отбирают, а сразу сминают в пельмешку.