— Я не понял, он на нас намекает? — поинтересовался Артемий.

— Ого, даже такая недалекая личность как ты врубилась. Прогрессируешь, — похвалила парня Лакрисса.

— Но самое любопытное заключается в свойстве ахело. — Шестакович вдохновенно рассказывал, совершенно не замечая, что «коллектив», склонный «бессознательно отрицать все новое», бессознательно желает легонечко его, так скажем... ухайдокать. — Пыльца ахело весьма органично действует на того, кто вдохнул ее. Эффект примерно следующий: жертва начинает испытывать бесконтрольную привязанность к находящимся вблизи.

— Привязанность? — встрепенулась Лакрисса. — Это как?

— Полагаю, не совсем верное слово подобрал. — Профессор задумчиво почесал подбородок. — Слишком мягкое значение. Правильнее будет процитировать то, что говорят практики. Необузданные чувства, дикую страсть, безграничную любовь.

Атмосфера в аудитории резко изменилась. Представительницы прекрасной половины учащихся заинтересованно завозились, навострив ушки и зашуршав тетрадками, где приготовились делать важные пометки.

— Говорят, что при воздействии ахело сознание чаще отключается. Но иногда жертва свои действия вполне осознает, но не может себя контролировать, что еще хуже. Кроме того...

— Профессор, а как оно применяется?! Расскажите подробнее! — оживились верхние ярусы.

— Его, вообще-то, нельзя применять, — важно изрек Шестакович. Было заметно, что возникший интерес ему приятен. — Этот цветок опасен.

— Ну расскажи-и-и-ите!!!

— Ладно, ладно. Жертва вдыхает пыльцу, и, пока вся пыльца не будет удалена из организма, эффект не пропадет. Жуткое растение.

— А это что, типа любовное зелье, но природного характера? — Лакрисса едва могла усидеть на месте.

— Да, без примесей и искусственного вмешательства.

— А где сыскать-то чудо-травку, а, цыпленочек? — Похоже, Маруся озвучила вопрос, интересующих всех девчонок, потому что вслед за ним раздались одобрительные взвизги и мольбы к профессору выдать, наконец, заветную информацию.

— Ахело цветет в любой сезон. Коварный и стойкий, но, повторяю, редкий.

Произрастает в низинах и очень любит влажный климат.

— А около Блэк-джека такая одуван-трава растет?!

— «Ахело» он называется, «ахело»! — нудным голосом поправил Шестакович. — Понятия не имею. Хотя уверен, что, если где-то вблизи и росли эти цветы, их уничтожили еще до строительства КУКУО. Безопасность превыше всего.

— Ну-у-у-у, — пронесся по аудитории разочарованный возглас.

— Тихо, тише. А сейчас я вам расскажу о траве, помогающей избавиться от чихания.

Однако профессора уже мало кто слушал.

— Чудно. — Артемий с шумом пошкрябал ногтями по левой половинке выбритой головы. — Природа совершенно сошла с ума, создав очередную злую бяку. Это ж девчонкам на руку. Еще одно средство, чтобы загнать нормального мужика под каблук.

— Что ты там вякаешь, лысик? — Лакрисса угрожающе глянула на Артемия через плечо.

— А то. Нормальным пацанам уже деться от вас некуда. Тут подумаешь о смысле жизни, и вдруг приходит такая мысль, что черт! — куда ни дернись, а какая-нибудь фифаня ж загребет в свои ручонки. Будто мужик живет лишь для того, чтобы потом прислуживать выбравшей его девахе. И нужно же им все время что-то. Ребенку постоянно надо похавать, поорать, пи-пи да ка-ка. И девчонки-то прямо точь-в-точь такие же. Им постоянно требуется закатить истерику, промыть мужику мозги и новые туфли. Пос-то-ян-но!

— О как, поставил знак равенства между спиногрызами и девчонками? — Лакрисса стремительно развернулась ко второму ярусу. — Вот в точь-в-точь? Оруще-пищащие и требующие туфли существа?!

— Я так и сказал. — Артемий опасливо отодвинулся подальше. — Девчонки — это просто небесная кара для парней. А ведь заразы что только не придумают, чтобы нас повязать! Любовные зелья, ахелы всякие. Мрак!

Лакрисса от возмущения вдохнула в грудь побольше воздуха, но накинулась почему-то на Грегори:

— Рюпей, твое мнение?!!

— Без комментариев, — невозмутимо откликнулся Грегори.

Лакрисса раздосадовано чихнула и замотала головой, выбирая новую цель.

— Теньковская!

Аркаша от ее вопля едва под стол не скатилась.

— Что думаешь по поводу вопиющего высказывания того лысого бобика?!!

«Блин».

Желание отодвинуться от разгорячившейся девушки было велико. Аркашу останавливало лишь то, что этим движением она снова обеспечила бы себе объятия с Момо.

— Без комментариев, — пролепетала она, беря пример с Грегори.

— Вывод очевиден: девчонки — вселенское зло. — Артемий был непреклонен.

— Ну, ты как-то слишком преувеличил. — Роксан озадаченно пошевелил кошачьими ушами. — Девушки очень даже милые создания. А особенно, некоторые...

— Тьфу, братюнь, чепуху не гони. — Артемий отмахнулся от приятеля. — У меня вон вообще в последнее время от безысходности мысли возникают перейти на темную сторону. А, Шторм, ты как?

— Я не гей, — механическим голосом сообщил Константин.

— Слушай, ты тут самый смачный, опрятный и вообще такой джентельменец. Ну их баб. Давай с тобой замутим.

— Я что, успел вспотеть?

— Не, Костик, Артемий опять дошел до кондиции «мне опять не дали поспать, жизнь несправедлива, поэтому мне остается только ныть», — ехидно заметила Лакрисса.

Гвалт произрастал в размерах, и уже вся аудитория гудела, как улей с перевозбужденными пчелами. Голос Шестаковича потонул в этом шуме.

Аркаша только успевала, что мотать головой из стороны в сторону, слушая перепалки, смех, подколки и просто неясный бубнеж.

Очень... энергичное занятие.

Услышав перезвон колокольчиков, а за ним — протяжный вопль, напоминающий предсмертный рев зверя, Грегори воодушевленно вздохнул:

— Наконец-то, кончилась пара.

Лучшего сигнала и не придумаешь. Аркаша стремительно вскочила на стол и, спрыгнув на пол, помчалась к двери.

— Черт! — Грегори, не ожидавший от Теньковской такой прыти, с грохотом проехался по скамейке прямо к Ровену. Лакрисса едва успела сойти с его пути. — Что хочешь делай, но пусть она придет сегодня в секцию!

Дважды повторять демону не пришлось.

Аркаша уже толкнула дверь и ринулась в проем, но внезапно ощутила, как что-то впивается в живот, а ноги отрываются от пола. Непонятно как успевший к двери раньше нее Момо, оказавшись в проеме, выставил ногу, уперев коленку в косяк, и Аркаша на полном ходу врезалась в его ногу. Едва не перекувыркнувшись на ту сторону, девушка попыталась качнуться назад, но демон надавил ладонью на ее лопатки, удерживая ее на весу, как качающееся из стороны в сторону на его колене полено.

— Ты тут на меня бочку катила, что я твоего Снежка ударил... Скажу вот что, вчера он легко отделался, поэтому даже славно, что он вступил в чарбольную секцию. Закончу с ним прямо на площадке. Растает Снеговичок. Хочешь посмотреть, как это будет?

Не переставая усмехаться, Ровен, подтолкнув снизу, качнул ее ноги вверх, и Аркаша с воплем кувыркнулась через его колено прямо в коридор.

— Спаси своего песика, Шмакодявка.

Чрезвычайно осторожно, как оса, угодившая в полусонный муравейник, Аркаша заглянула в спортивный зал Сириуса. Нет, она вовсе не собиралась вестись на уловку Ровена и приходить, но почему-то после начала пары сразу же ринулась к зданию с колоннами.

Когда Аркаша вернулась в комнату общежития, чтобы снова переодеться к физподготовке, то очень надеялась застать там Гучу. Советов просить она не привыкла, так как тетя Оля на все вопросы обычно отвечала или характерным жестом с использованием одного пальца (в состоянии алкогольного опьянения в ход шли уже два пальца — видимо, она хотела продемонстрировать жест на обеих руках, но забывала использовать вторую руку, отчего ее два пальца на одной руке больше походили на душащих друг друга червячков), или громким посылом с четко обозначенным направлением движения и даже конечным пунктом назначения. Но даже без советов Аркашу бы очень взбодрило само присутствие скунса. Пустая же комната угнетала.