— Которых у Сириуса нет, — бодро закончил за него Лэйкин. — А почему? Да потому что, крохотулечки мои, в прошлом году игроки команды Сириуса и не думали пасовать друг другу. Ого, вот это поворот, скажете вы!

— С кем он говорит? — озадаченно спросила Аркаша.

— Когда тренер раздражен, то разговаривает с какими-то неведомыми высшими силами, — пояснил Грегори.

— Вот это новости, воскликнете вы! — продолжал резко разгорячившийся Лэйкин, воинственно помахивая леденцовой палочкой. — Что за глупости, бросите вы. Игроки не могут не пасовать друг другу, ведь чарбол — командная игра! Еще как могут, скажу я вам. И я даже знаком с этими молодчиками! Представляю вам единственную и неповторимую чарбольную команду Сириуса — команду, чьи члены ведут одиночную игру и никогда не пасуют! И чем это грозит, ужаснетесь вы! А тем, что без пасов бесполезны не только Наложение, но и любая командная стратегия.

Аркаша бросила на Грегори вопросительный взгляд. Тот кивнул.

— К сожалению, это правда. Игроки команды Сириуса абсолютно не синхронизированы в командном плане. Никто никому не пасует.

— Один в поле не воин, воскликнете вы! — Лэйкин хмуро уставился на ребят. — В прошлом году все пытались действовать поодиночке, вот поэтому-то Сириус и прокатили. Мы оказались в самом низу — разгромленные наповал. И скажу, поделом нам.

Луми приблизился к Аркаше. Теперь они будто разделились. Новички стояли с одной стороны от тренера, старый состав Сириуса — с другой стороны. Преддверие перемен? Символично.

— Откуда это у тебя? — шепнула Аркаша, указывая на царапины, исчерчивающие ладони Луми.

Юноша сжал кулаки и прижал их к бокам.

— Сегодня в лесу, — также тихо откликнулся он. — Пока помогал с поисками, запнулся и упал прямо на сухие ветки. Зона Вечной Весны встретила меня не особо доброжелательно.

— Больно?

— Нисколько.

— И как же ты с мячом управляться будешь?

— Справлюсь. — Луми улыбнулся уголками губ. — Я тебя не подведу.

— Меня? — растерялась Аркаша. — Мне тогда тоже отставать от тебя нельзя.

Улыбка снежного мальчика стала шире, но отчего-то показалась ей грустной. Он расстроен?

Эх, как же раньше было легко. У нее совсем не было друзей, и ей не приходилось ни за кого волноваться. А сейчас ее окружало столько созданий, которые с каждым днем становились ей все ближе, что Аркаша боялась взорваться от затаившихся внутри нее чувств. Но она вовсе не жалела о былом. Сейчас она чувствовала себя по-настоящему живой и человечной. Словно хладный механизм, настроенный на одну-единственную задачу, вдруг обрел душу. Волнительно, больно, беспокойно, тревожно, но сладко и ярко.

— Как же вы играли, не пасуя? — Повысив голос, спросил Луми.

— Тебе что-то не нравится, Снеговик? — Джадина этот вопрос явно задел. Обычно молчаливый сейчас он набирал в грудь воздуха, чтобы, вероятно, создать какую-нибудь громоздкую впечатляющую словесную угрозу, которая могла плавно перетечь в кулачные бои.

— Тише, Кюнехелм. — Лэйкин махнул рукой, предлагая Джадину вновь уместиться на полу. — Фасцу по делу спрашивает. И его удивление вполне справедливо, не находишь?

Джадин что-то пробурчал, но от конфликта уже успел отказаться. Нефилим вспыхивал быстро и также быстро успокаивался.

— В команде собрались персоны, которые по натуре своей одиночки. — Лэйкин прижал мяч к груди, крепко его обняв. — В чарболе весьма важны позиции игроков, хотя они и носят скорее формальный характер. Нападающие, защитники, передняя, задняя линии, центровой, еще куча понятий и бла-бла-бла. А почему «бла»? Потому что все это идет к чертям, когда каждый играет сам за себя. А вот эти, — тренер, ничуть не стесняясь, ткнул пальцем в сторону старого состава Сириуса, — только этим и занимались. Возьмем, например, Джадина. Получив мяч, он несется к корзине как одержимый. Ну а что? Комплекция позволяет нагнетать страх. Беги, веди мяч да надейся, что противники сами с ужасом разлетятся в стороны. Идеальный вариант? НЕТ! Прокатит раз, может, два. Но кто ж ему просто так до корзины даст добраться? У Кюнехелма, между прочим, привычка набирать фолы. Ну несдержанный, что тут скажешь. Не может играть гибче да мягче, вот и нарушает правила, сбивая всех с ног. Мягкость игры могло бы обеспечить взаимодействие с товарищами по команде... Но он ни в какую не дает пас.

— Жадина, — вырвалось у Аркаши.

Все взгляды сосредоточились на ней.

— Еще раз? — Заинтересованно протянул Лэйкин.

— Ну... не отдает мяч... жадничает. — Аркаша перевела дыхание и вновь выпалила:

— Жадина.

— Точно! — Роксан пришел в восторг. — Джадин жадничает! Жадина! Он такой!

— Ухи... — Джадин сжал в кулаках что-то воображаемое и дернул вверх, недвусмысленно намекая на намерение оторвать указанное у Роксана.

Угроза не произвела на дикого кота никакого впечатления. Аркаша сильно подозревала, что ему периодически обещают оторвать ту или иную часть тела, так что он привык.

Лэйкин, посмеиваясь, хлопнул в ладоши, призывая к вниманию.

— Шарора тоже упрямо отказывается пасовать. Играешь отлично, шельмец, но в одиночку победу не одержать. Что касается Линси, он прислушивается к моим и советам Грегори и даже предпринимает попытки передачи, но потом в запале игры забывает обо всем и бездумно мчится к корзине, как Кюнехелм и Шарора.

— Простите. — Кошачьи уши Роксана виновато поникли.

— Не вижу смысла в извинениях. — Лэйкин пожал плечами и перекинул мяч через плечо. — Я хочу, чтобы вы поддержали Грегори. Он единственный прилагал усилия для вашей совместной работы. И если, ребят, вы еще не заметили, сообщаю, что ваш капитан хорош в забивании трехочковых и даже способен забить подряд несколько. НО! Огромное и жирное «но». Прекрасно знаете, что подготовка к трёхе требует больше времени, потому что бросок совершается со значительного расстояния от кольца. А это время для него в идеале должны обеспечивать вы, игроки. Опекая своих подопечных, мешая добраться до Грегори, не позволяя соперникам помешать ему совершить бросок. Но раз взаимодействие отсутствует, ваш капитан вынужден играть в вашем ритме и практически гробить свой талант.

Краем глаза Аркаша заметила, как встрепенулся Грегори. Его настолько сильно взволновала последняя фраза тренера?

— Что вы от нас хотите? — пробурчал Момо.

— Чтобы вы забыли о Наложении.

— Не понял. — Демон прищурился. — Не вы ли так страстно распылялись о том, что мы не умеем эффективно применять Наложение и надо бы это исправить?

— Временно забыли, — уточнил Лэйкин. — Да, шакалята, огрызайтесь и скальтесь на меня, но, пока не научитесь делать друг другу передачи, о Наложении забудьте. От него сейчас никакого проку.

— Пасы, значит. — Джадин скрипнул зубами.

«У них такой вид, будто их заставляют не мячик друг другу перекидывать, а копать самим себе могилы, — возмущенно размышляла Аркаша. — Играть и не пасовать? Что за дичь? Без пасов нет баскетбола. Так и в чарболе».

— Они просто не особо доверяют друг другу.

Аркаша обернулась. И когда Грегори успел оказаться за ее спиной?

— На твоем лице был написан вопрос. — Староста Сириуса грустно улыбнулся. — Полагаю, именно на него я и ответил.

— А наше присутствие что-то изменит? — Аркаша кивнула на Луми, который тоже повернулся к старосте.

— Присутствие — нет. Участие — да.

Луми проводил Грегори задумчивым взглядом.

— Знаешь, Аркаш, я рад, что он наш капитан.

— Я тоже.

«И мы ни за что не отдадим его Мимозе. Что бы там ни задумал Александр Цельный».

У Анис глаза были на мокром месте. Аркаша опасалась, что она вот-вот разрыдается.

— Куда же тебя понесло, — причитала та. — Довыделывалась. Доигралась. Теперь тебя расплющит на площадке какой-нибудь дылда!