— Так и знал, что тебе полюбится на кулаках стоять.

— Ой-ой, молчу.

— Вопрос в другом: насколько тебя хватит, — усмехнулся Лэйкин. — В любом случае нужно знать обо всем, что нас ожидает. Ах да, в Денебе я бы отметил еще одну личность, повадками чем-то весьма напоминающую фейри. Скользкий типчик. И, к слову, не чурается пользоваться крайне неприятными заклинаниями. Помощник Владлена.

Аркаша выронила дарованный тренером леденец, который до этого нервно перекладывала из одной руки в другую.

— Томас Багро? Он в чарбольной команде Денеба?

— Знаешь какого-нибудь другого помощника старосты Денеба?

Вечер переставал быть томным. У Аркаши закололо в боку и сбилось дыхание.

— Чего? Что за паника? — Ворчащий Лэйкин все больше напоминал сонного ворочающегося на боку мишутку. — Хотя нет, паникуйте. Паника разбудит дрыхнувший в вашем нутре потенциал. Другими словами, жить захотите — живее шевелиться будете. Кто у нас остался? Вега. Вервольфы Веги вообще Наложение не используют. Надеются на грубую силу. Против них у нас разве что Кюнехелм на равных. Хотя теперь мы можем пустить против них таракана. — Хитрый мальчишеский взгляд сфокусировался на Аркаше. Она заерзала. — Проворного и живучего таракана.

— Но я, в отличие от таракана, не выдержу удара тапка. — Аркашиным голосом завладела хрипотца. — То есть… если они мне вдарят, я тут же сложусь, как карточный домик.

— А ты бегай быстрее, чтоб не вломили. — Лэйкин пожал плечами. — Но если все же вломят, это потенциальный фол им. А за пять фолов удаляют с площадки. Видишь, я смотрю на вещи позитивно.

Экая простота. Аркаша подавила желание всплеснуть руками.

— С заклинаниями разобрались. Теперь поговорим об усилениях. Альфа, бета, гамма. Самое слабое усиление — гамма, и так по нарастающей. Стандартные усиления к заклинаниям, используемые и в быту. Но при Наложении их применяют в обязательном порядке, потому что они не только усиливают эффект той же классики «Аква-Терра-Инис-Эир», но и служат связкой заклинания с мячом. Не добавишь к заклинанию усиление, магия не проникнет в мяч, а — пшик! — уйдет в никуда. На Линси я использовал «Акву» на усилении гамма, то есть самое слабенькое Наложение на основе водных заклинаний. Ему без блока всего-то и брызнуло маленько в лицо. — Лэйкин перебросил мяч из одной руки в другую. — Линси, давай-ка покажем Теньковской, что будет, если применить, скажем, ту же «Акву», но на усилении альфа. И, — мальчик злобненько ухмыльнулся, — без блокирования заклинания.

— Значит, я добровольно нарвусь на Стопроцентные на усилении альфа? — Судя по тону, Роксан уже смирился с тем, что ему придется вот-вот испытать.

— Именно.

Дикий кот с шумом втянул воздух и, тяжело вздохнув, проникновенно посмотрел на Аркашу.

— Зефиринка, это только ради тебя.

Аркаше стало совестно, но любопытство, черт бы его побрал, пересиливало.

— «Аква-альфа», — пропел Лэйкин, чуть ли не чмокнув апельсиновую поверхность мяча.

Роксан затаил дыхание. Аркаша тоже.

Бросок. Мягкий и точный.

Юноша расставил руки и поймал мяч. А затем вскрикнул, потому что его накрыла самая настоящая волна точно в его рост. Мгновенная материализация воды, и дикий кот, пуская носом и ртом пузыри, затрепыхался в вытянутой водяной форме. Это продолжалось буквально полторы секунды, а потом водяная ловушка исчезла.

Роксан с грохотом повалился на спину. Анис взвизгнула. Аркаша вскочила и со всех ног кинулась к поверженному.

Пространство пола вокруг Роксана было абсолютно сухим. Магия Наложения по-прежнему действовала лишь на первого соприкоснувшегося с мячом. Довольно практично. Мокрая обожженная и усыпанная каменьями чарбольная площадка вряд ли бы способствовала успешному продолжению игры.

Аркаша осторожно похлопала Роксана по мокрой щеке. Влаги на пальцах не осталось.

— Роксан!

Глаза парня резко распахнулись.

— Жив?

— Нет. — Дикий кот сглотнул и жалобно глянул на Аркашу. — Требуется искусственное дыхание, Зефиринка. Рот в рот.

На ребят упала тень. Момо отодвинул Аркашу в сторону ногой. Чтобы сохранить равновесие, ей пришлось упереться в пол ладонью.

— Эй!

Проигнорировав Аркашин возглас, Момо положил руку на ее голову и наступил на живот Роксана. Дикий кот взвыл и свернулся калачиком.

— Полегчало? — нежно поинтересовался демон.

— Д-да...

— Вот и славно.

— Да чтоб тебя! — Аркаша ударила по руке Момо, сбрасывая ее со своей головы.

— Стопроцентные чары. — Лэйкин с удовольствием причмокнул губами. — Стопроцентная потеря мяча. Никому с этим не справиться.

— А значит, выхода нет, — подхватил Грегори. — Блокировать, постоянно блокировать Наложение. Чтобы удержать при себе переданный или перехваченный мяч.

— Да, народ, поддерживаю. — Роксан с кряхтением приподнялся и ухватился за предложенную Момо руку. — Лучше блокируйте. Сейчас я, считай, потерял координацию и секунд на тридцать вышел из игры.

Аркаша зависла взглядом на руке, приобнимающей талию Роксана. После Стопроцентных дикий кот слегка кренился в сторону и беспрестанно моргал, пытаясь сфокусироваться, а Момо придерживал его — небрежно, но, несомненно, аккуратно. И вид при этом у демона был совершенно невозмутимый, будто и не он недавно едва не расплющил пару внутренних кошачьих органов. Однако Роксана, как ни странно, близость демона ничуть не волновала. Он, ловя равновесие, без опаски уместил свою руку на плечах Момо и доверчиво прижался к его боку. Ох уж эти странные мужские отношения.

— Любой блок начинается с отдельной дубль-связки «анти». — Тренер присел подле мяча и покатал его по полу, тыкая в поверхность пальцем. — «Анти-альфа», «антибета», «анти-гамма». Три неизменных блока, каждый из которых обезвреживает начальные связки, удерживающие силу заклинаний в мяче. Так «анти-альфа» полностью блокирует Наложение с любыми заклинаниями на усилении альфа, то же происходит и с другими блоками. Применить дубль-связку с одной из изначальных связок и радостно завладеть очищенным мячом — вот мастерство применения Наложения. Как ты уже, наверное, догадалась, Теньковская, это сродни лотерее. Попробуй догадаться, какое усиление применил игрок, прежде чем хвататься за мяч. Еще та задачка. Угадаешь — все пучком, не угадаешь — по тебе долбанет силой Наложения. Нюанс в том, что правильный блок с дубль-связкой полностью обезвреживает предыдущее заклинание, когда как ошибочный блок лишь немного уменьшает эффект. Допустим, я применяю «Акву-альфа». Следующий взаимодействующий с мячом игрок должен использовать блок «анти-альфа», чтобы обезопасить мяч. Но если он применит «анти-бету» или «антигамму», эффективность заклинания «Аквы» уменьшится, но не пропадет полностью. Водой тебя окатит, но ты, возможно, даже устоишь на ногах и не потеряешь мяч. А успеешь быстро сориентироваться, то и дриблингом грех не заняться. К чему я веду? Блокируйте, даже и ошибочно. Лучше слегка изнежить Наложение, чем, не применив хоть какой-то блок, обниматься с полом из-за полученных полноценных Стопроцентных.

Аркаша быстро прокрутила в памяти события первого дня. Момо кинул в нее мяч с огненным Наложением, и Роксан крикнул «анти-альфа». Получается, что Момо в тот раз не только применил против нее Наложение будучи не ограничен меткой «Базовый держатель», но и использовал с заклинанием самую сильную связку альфа. А если бы Роксан не успел заблокировать его бросок? Что тогда? Аркадия Теньковская вспыхнула бы как свечка, но поджарилась бы как свиная тушка?

Разозлено засопев, Аркаша послала Момо мысленный образ, где она с прискоком надевает на его голову алюминиевое ведро, а потом от души стучит по днищу барабанными палочками. Даже жаль, что тот не читает мысли.

— Проблема с угадыванием возникает только тогда, когда игроки пытаются перехватить пасы другой команды. — Грегори сложил руки на груди и набычился. — Точнее, в идеале у команды должна быть только эта проблема. При нашем взаимодействии и наших передачах игрок, которому вы пасуете, должен заранее знать, какой блок применить. Для этого нужны разработанные сигналы...