— Я… апчи-хи-и-и!!! — Аркаша утерлась рукавом и кивнула на край ямы. — Туда свалилась. Прямо в цветы. Пожалуйста, скажи, что это за фигня там?

Пару секунд Момо внимательно рассматривал ее лицо. Невозможно было понять, о чем он думает.

— Сиди тут и не двигайся. — Он встал и оправил свернувшийся гармошкой край кофты. Она все еще была мокрой. Видимо, Момо не успел высушить ее и так и накинул сверху. — Тебе вообще нужно запретить шевелиться. На каждом шаге куда-нибудь да влипаешь.

Аркаша шлепнулась на траву и послушно замерла. Ее тревожный взгляд следил за Момо, пробирающимся к самому краю.

— Шмакодявка, ты что, с одуванчиками не поладила? — В его голосе так и сквозила насмешка. – Или... — Он смолк. А затем без предупреждения съехал к самому низу. Толкнув пальцами ближайший цветок, Момо, зажав нос, присел и всмотрелся в разноцветные составляющие цветка. — Пыльца. И эти листики... Вот же!

— Что там? — Аркаша вытаращила глаза, заранее готовясь к ужасным вестям.

— Зона Вечной Весны простирается на сотню километров, но ты умудрилась найти, пожалуй, единственное уникальное место, где все еще произрастает ахело. — Момо закатил глаза и отряхнул ладони. — Ты что, прямо туда мордой нырнула?

— Да!

— Мелкая неудачница.

— Ну как же так? — Аркаша с удвоенной яростью принялась счищать со щек и с губ прилипшую пыльцу. — Надо ведь избавиться от нее, пока... пока она...

«Не подействовала?»

«...к находящимся вблизи... к находящимся вблизи... к находящимся вблизи... »

Аркаша покосилась на Момо, который, что-то бурча себе под нос, собирал с травы разбросанные предметы одежды.

— Что застыла как струхнувший сурикат? И глазенки чего вылупила? Валим отсюда подальше.

— Точно, точно. — Аркаша, пошатываясь, засеменила за Момо, зажимая нос обеими руками, будто боясь, что из него хлынет кровь.

«Привязанность? Ха, смешно. Чтобы какой-то цветочек так на меня подействовал? — Она попыталась издать легкомысленный смешок, но со всеми этими зажиманиями носа получилось лишь нервное похрюкивание. Несмотря на все увещевания, ее шаг заметно замедлился. Аркаша начала отставать от Момо. — Что там Шестакович говорил? Необузданные чувства, дикая страсть, безграничная любовь? Забавно, забавно. Забавно. На меня даже зелье Лакриссы впечатление не произвело, вот и так называемое воздействие цветочка тоже побоку пройдет. Да? Волноваться не о чем?»

— Тут устроимся. — Момо бросил кроссовки на траву и ткнул пальцем в сторону реки. — Смой с себя эту дрянь.

«Вот и Момо особо не тревожится. — Аркаша совсем успокоилась и, с любопытством осмотрев дерево с раскидистыми ветвями у самой воды, плюхнулась на колени. — Умоюсь и все дела».

Вода была просто ледяная. Взбудораженная нервная система застонала в голос, тело потребовало прекратить соприкосновение с холодом. Стуча зубами, Аркаша окунала ладони в воду и плескала ледяные капли себе на лицо. И как Момо там в ледышку не превратился? Купнулся ведь знатно. Хотя, наверное, для огненного демона это пара пустяков.

Потеряв чувствительность в руках, Аркаша отскочила от воды и, усевшись покомпактнее, сунула ладошки между притянутыми к груди коленями. Что-то по-прежнему щекотало внутреннюю полость носа.

Над девушкой навис Момо. Она поежилась, глядя на его босые ноги и бледные пальцы, утопающие в траве.

— И как это называется? — Он грубо ткнул пальцем в ее щеку. — Здесь все еще куча пыльцы. Ты даже ни разу не сморкнулась. Так жаждешь, чтобы ахело поработал с твоим сознанием?

— Х-х-хо-хол-о-одно-о-о же-е...

— Нашла кому жаловаться. — Момо, фыркнув, ухватил ее за плечи и развернул лицом к воде. — Снова путаешь меня со своим снежным песиком? Зря. — Он устроил ладонь на ее затылке. — Рекомендую вдохнуть поглубже.

— Что?

— Дыхание задержи.

Аркаша едва успела вдохнуть. Момо окунул ее голову в воду. Полностью. Придерживая девушку за плечи, он чуть поболтал ею в воде, словно полотенчико, и резко вытянул обратно. От рывка мокрые волосы Аркаши прочертили в воздухе полукруг, украшенный брызгами, и тяжело шлепнулись на спину.

Пара секунд, и Аркаша, кашляя, издала запоздалый протестующий вопль.

— Ч-ч-чт-что-о-о-о-б те-е-бя-бя-бя, Мо-о-о-о-омо-о-о...

— Благами цивилизация одарила? Пожелание просто изумительное. — Момо, ухмыляясь, похлопал девушку по мокрой макушке. — Простирнули тебя, Шмакодявка. Теперь должно стать лучше.

Обняв себя трясущимися руками, Аркаша сверлила его яростным взглядом.

— Я-я-я-я ща-ща-а-ас п-п-п-по-о-омр-р-ру-у-у.

— Все обещаешь. — Момо откинул со лба волосы и присел перед ней. — А на самом деле трепло еще то.

Уместив ладони на щеках Аркаши, Момо надавил так, что ее губы вытянулись в трубочку. Подавившись смешком, он провел руками по ее шее, затем снова вернулся к щекам. Коснулся скул, лба, огладил пальцами линии бровей. С каждым прикосновением его кожа становилась горячее. Под конец его руки зарылись в мокрую девичью шевелюру и там и остались. Аркаша затаила дыхание, наблюдая, как лицо Момо приближается к ее. Губы юноши чуть приоткрылись. Он подул на ее лицо. Теплый едва уловимый поток заскользил по коже. Сладость персикового дыхания.

Аркаша тоже приоткрыла рот. Показалось, что можно ухватить это дыхание губами — легко коснуться и ощутить на языке, будто кусочек нежной сласти. Теплые руки скользили по коже ее головы, расчесывая запутавшиеся пряди. Когда пальцы перебегали на ее челку, ладони Момо касались Аркашиного носа. Она глубоко вдыхала мягкий аромат, источаемый его кожей, и боролась с соблазном лизнуть эту мельтешащую перед глазами ладонь. Ну хотя бы кончиком языка! А вдруг он такой же сладкий как и его аромат?

«А-а-а, уймись, Теньковская! Что за черт?! Это что за подвид мыследеятельности?!!»

— Сушка окончена. — Момо оттолкнул Аркашу от себя и встал. — Теперь не заболеешь и не сдохнешь. А жаль.

«И как вообще на это реагировать? — Аркаша сгребла распушившиеся волосы и спрятала за ними лицо, оставив лишь крошечную щелку для глаз. — То утопить пытается, то феном прикидывается. То скелет мой жаждет на украшение местности пустить, то с обрыва за мной прыгает. Мы теперь в одной команде, в любом случае должны будем поладить. Но без понятия, как с ним хорошие отношения налаживать. С Джадином, уверена, и то будет проще подружиться. И... я тоже хороша! С какого-то перепугу закайфовала от его прикосновений? Да еще и лизнуть захотела? — Она страдальчески застонала и тихонечно стукнула себя пару раз кулачками по голове. — Чего, балда, удумала?!! Он тебе что, мороженое?! Ку-ку, мозг, ты в какие дали ускакал?! Где твое здравомыслие, спрашиваю?! А, Теньковская?!»

— Выбираться надо. — Аркаша пошарила в карманах. Шарик с усыпляющим зельем для несносца она тоже благополучно посеяла. Зато испорченная стоп-хлопушка, которая подвела ее в самый нужный момент, почему-то оказалась на месте. — Нас, наверное, уже обыскались.

— Пара еще не закончилась. Так что всем плевать. На меня, по крайней мере.

— Жалость стараешься вызвать? — Аркаша выдавила ненатуральный смешок.

Ровен глянул на нее через плечо — недобро так глянул. И яростно дернул замок на кофте. Молния, поддавшись напору, трагично взвизгнула.

«Как вообще можно так поступать? Сначала спасать, а потом взглядом желать сдохнуть? — Аркаша, не утерпев, показала отвернувшемуся Момо язык. — Плохо. Впадаю в детство. И как Грегори удается с ним ладить?»

«Грегори!»

— Какая непроходимая глупость утверждать подобное. — Аркаша поднялась на ноги. — Ведь все совсем не так. Грегори на тебя не плевать. И Роксану тоже не плевать. И Джадину. Даже Шаньян и тренеру ты не безразличен. Поэтому давай не смеши меня... — Она сжала руки в кулаки, сдерживая внезапный порыв злости. — Не смеши ту, на кого всем действительно было плевать!

Момо хмыкнул. Он стоял к ней спиной. Черт знает, что за выражение застыло на его лице в этот момент.

— Всем плевать? — Его руки чуть шевельнулись, позволяя кофте соскользнуть с плеч. Мокрая ткань задержалась у самых запястий. — Или только Ольге Захаровой? Что она все еще делает в твоей башке? Разве ты не хотела воспользоваться моими дорогими услугами? Так почему ты все еще не трепыхаешься как следует? Теперь я замена Захаровой. Я твой доминант. Что будешь делать?