— Я наконец попала в команду. — Аркаша еще сильнее сжала кулаки.

— И? На этом все? Выдохлась?

— Я больше не буду отступать и прятаться. Буду выигрывать. По-прежнему буду стараться!

— О да, ты ведь не хочешь, чтобы мне было на тебя плевать? Как твоей тетке?

— Тебе не будет на меня плевать. — Аркаша, распалившись окончательно, шагнула вперед. — Я буду лучшей и заставлю тебя смотреть только на меня!

— Какая боевая. — Момо, не глядя, швырнул кофту в сторону девушки. Она прикрылась руками. Мокрая ткань на секунду повисла на ее локтях, а потом с влажным шлепком упала на землю. — Ведь только что скулила и просила пожалеть бедную себя.

— Неправда, я говорила, что это ты ждешь жалости. — Аркаша застыла. В разуме в вихре завертелись мысли. — Погоди-ка. Ты вовсе не жаловался и вовсе не считаешь, что всем на тебя плевать. Ты меня проверял, да? Буду ли ныть и вымаливать жалость для себя?!

— Да тут такое дело. — Момо с удовольствием потянулся, выставляя напоказ всю красоту своей обнаженной спины. — Ущербным-то чувствует себя здесь лишь один из нас. Ну что, все-таки будешь скулить?

— Нет. Гад ты.

— Ноешь?

— Констатирую.

— Вау, умеешь зубки скалить? Какими еще навыками владеешь? Ну, кроме того, что легко на публике обнажаешься?

— Ты вот тоже сейчас особо не запариваешься! Раздеваешься без малейшего стыда. — Аркаша старательно избегала взглядом фигуру демона, рассматривая то круги на воде, то россыпь блестящих капель на травинках, то туман в вышине.

— Так это шоу специально для тебя. Наслаждайся, пока я добрый. — Интонации Момо были полны равнодушия. Видать, он и правда не особо запаривался по этому поводу.

Нос снова безумно зачесался. Потерев его рукавом, Аркаша, отбросив стыдливость, уставилась прямо на юношу. Испытать ее решил, подавить психологическим напором захотел. Ну уж нет!

С гневом пришлось повременить. Аркаша заметила на пояснице Момо черную татуировку. Тонкие линии переплетались, образуя замысловатые спирали и обвивая малюсенькие пики, червы, бубны и трефы. Тату напоминало метку «Базовый Держатель» только без пресловутых букв «Б» и «Д», а еще занимало гораздо больше места на коже. Линии охватывали бока, а с поясницы уходили к низу — к копчику и... возможно, дальше.

Аркашу так и подмывало спросить о наличии витиеватых украшательств и на демонских пампушках, но вместо этого она сообщила:

— Моя стоп-хлопушка сдохла. Точнее, вообще не сработала.

— И? — Момо поднял с травы майку, натянул ее и, привалившись спиной к стволу дерева, занялся сушкой своих кроссовок.

— Давай твоей воспользуемся.

— Я не брал. Мне без надобности.

— И как выберемся отсюда?

— У тебя ноги успели отсохнуть?

— А серьезно?

— Ногами, Шмакодявка, ногами. Встанем и пойдем.

— Разве ты знаешь, куда идти?

— Уж одно удобное для подъема место да найдем.

— Значит, высушишь обувку и двинем?

— Рано, убогая. Подождем. Видишь, камни слетают вниз. Значит, пакли все еще наверху. Численность стада огромная. Пусть успокоятся и отвалят подальше от пропасти. Тогда и полезем.

Приятно, когда рядом находится тот, кто прямо-таки источает потоки уверенности. Аркаша приготовилась к ожиданию, а пока просто замерла в паре метров от Момо, наблюдая, как тот аккуратно водит пальцами по поверхности кроссовок.

«Прямо как недавно по моей коже».

«Что за?..» — Аркаша испуганно огляделась, будто веря, что таким образом сумеет обнаружить чужака, каким-то непостижимым образом проникшего в ее разум и шепчущего ей чужеродные мысли.

В носу защекотало. По щекам что-то скользнуло. Аркаша, паникуя, попыталась стряхнуть это, слабо надеясь, что ее все еще преследуют лепестки тех пуховых цветков. Ничего не нащупав, она испугалась сильнее.

Щекотка продолжалась. Но теперь она ощущалась где-то глубоко внутри, будто нечто дотрагивалось уже не до ее плоти, а до ее разума, мыслей, чувств.

Ноги понесли девушку вперед. Но она не давала им команды.

Аркаша остановилась у самых ног Момо — тот для удобства вытянул их.

— Момо... — Ее голос совсем ослаб.

— Чего? — Юноша оторвался от кроссовок и недовольно посмотрел на нее снизу вверх. — Сказал же, рано. Иди заведи дружбу с кустиками. И не нависай. Бесишь.

«Сладко. Хочу чувствовать отчетливее... ближе...»

Ноги Аркаши подкосились. Она рухнула на колени и, подавшись вперед, вцепилась в лодыжки Момо. Ее потряхивало.

— Эй, — юноша отложил в сторону кроссовки, — у тебя фетиш на любые ноги или только мои удостаиваются такой чести?

Аркаша подняла голову. Вид у нее был несколько диковатый. Взгляд блуждал по лицу демона.

— Момо… — Аркашин голос понизился до шепота. Она переставила левое колено, скользнув ближе к парню. Ее рука поползла по его ноге, пока не достигла колена. Уцепившись за ткань его брюк, девушка придвинулась еще ближе.

Момо с подозрением следил за ее перемещениями, но был все также расслаблен. Он чуть отодвинулся и съехал по стволу дерева. В его глазах блеснул ленивый интерес, смешанный с насмешкой, а его расслабленная поза демонстрировала готовность наблюдать очередное потешное представление в исполнении «Шмакодявки».

Уместившись на его вытянутых ногах, Аркаша наклонилась вперед и сграбастала одну из лямок майки Момо. Костяшки ее пальцев уперлись в правую ключицу юноши.

— Что на сей раз творится в твоей башке? — Юноша раздраженно дернул плечом. — Прямо сейчас у меня нет настроения выслушивать твои претензии.

«Мне так нравится это тепло. Я чувствую его пальцами…»

Аркаша с ужасом уставилась на свою руку, накрепко удерживающую майку Момо.

«Это же не мои мысли!»

Еще одно неуловимое движение, благодаря которому Аркаша окончательно убедилась, что тело больше не слушается ее. Она привстала, чуть проползла на коленях и снова уселась на Момо. Все было точно так же, как и на паре Шестаковича. Но сейчас они поменялись местами.

— Что на тебя нашло? — Судя по подозрительному взгляду, Момо с секунды на секунду ожидал от нее подвоха.

«Вот именно! Что на меня нашло?! Я бы ни за что так не поступила! В тот раз в поезде я рухнула на его колени совершенно случайно, а здесь взяла и залезла ни с того ни с сего!» — Внутри Аркаши зарождались все новые волны паники, а вот внешне она оставалась совершенно спокойной. Она чувствовала, насколько неподвижно ее лицо — застывшая убийственная серьезность. Неудивительно, что Момо заподозрил неладное. Хотя ему, по мнению Аркаши, следовало бы волноваться намного больше!

— Собираешься отплатить мне за то, что я окунул твою головенку в ледяную воду, Шмакодявка? — Момо бросил мимолетный взгляд куда-то вниз, а затем снова сосредоточился на ее лице. — Ударить меня решила? Тогда убери с лица эту унылую серьезность и вруби свой писклявый голосок так, как делала всегда. Твое молчание настораживает.

Наклонившись еще ниже, Аркаша потянула лямку на себя, наблюдая за тем, как ткань майки оттопыривается, открывая больше бледной демонской кожи. Движение принесло с собой долгожданный аромат. Не обремененная препятствием из тканей, кожа Момо и правда пахла как обнаженная мякоть спелого персика.

Приблизишься еще сильнее, оставив меньше миллиметра, вдохнув глубже, и тотчас опьянеешь.

Коснешься, но вместо податливой мягкости персика, ощутишь упругость кожи — до того ароматной, что даже сочность персика едва ли сравнится с ней в силе проникновения в пределы восприятия посмевшего приблизиться.

«Хочу коснуться... очень хочу…»

Правая ладонь Аркаши мягко опустилась на руку Момо — чуть ниже плеча. Подушечки пальцев легонечко сдавили кожу юноши.

Момо весь подобрался. Оценив положение ее рук, он нахмурился.

— Я уже настроился на удар от тебя. А ты... лбом бить собралась? И меня напрягает эта поза. Эй, слышишь меня?

«Тени так плавно перемещаются по его шее... переходят на подбородок... Хочу коснуться...»

Оттянутая ткань майки щедро поделилась сокрытым, позволив жадному взору увидеть обнаженную юношескую грудь и…