«Не может быть…»

– Есть другой способ, – раздался вкрадчивый голос Шуйского позади него, – их могут открыть извне, то есть отсюда.

– Что? – поразился Аниус, и в этот момент почувствовал сильный толчок.

– Прощай, Аниус! Надеюсь, тебе понравится в Бездне!

Верховный бог влетел в разлом, и неведомая сила затянула его внутрь. Он не видел, как на миг глаза Шуйского изменились – его зрачки стали вертикальными и окрасились в желтый. Разлом же мгновенно закрылся, не давая Аниусу и шанса на возвращение.

– Вот и все! – Шуйский захлопал в ладоши. – Дело сделано, а ты боялся. Говорил, что он верховный бог… Да, да. Я знаю, что он силен, – неожиданно великий князь начал говорить сам с собой. – В бою один на один… Я не уверен, что одолел бы его. Но даже его способность предсказывать не спасла его. Почему? Он же не может постоянно заглядывать в будущее. Аниус и подумать не мог, что кто-то нападет на него. Это воистину было бы безумием. Как я и сказал, его сила неоспорима.

– Ты! – раздался вдруг голос Плутона, этот младший бог спустился, чтобы задать какой-то вопрос верховному божеству. – Где владыка Аниус?! Где разлом?

– Хо-хо, Плутончик, это ты? – рассмеялся Шуйский. – Аниус в Бездне, где именно, даже я не знаю…

– Что ты сделал, человек?! – с перекосившимся от гнева лицом, воскликнул Плутон.

– С ним я ничего не сделал, – усмехнулся Шуйский, – а вот с тобой…

– Ха, ты думаешь, что одолеешь бога? – презрительно произнес Плутон, он излучал уверенность и силу. – В прямом столкновении тебе не выжить!

– Я уже убивал богов, – тон Шуйского изменился, теперь в нем царил убийственный холод. – Расправиться с тобой будет легко. А посему… устроим игру.

– Убивал богов? – покачал головой Плутон. – Ты, верно, сошел с ума, великий князь…

– Великий князь? – усмехнулся Шуйский. – Великий князь сейчас лишь наблюдает со стороны.

И тут Плутон почувствовал, он, наконец, почувствовал, что аура Шуйского сильно изменилась. Если раньше она напоминала ветерок, колышущий траву, то теперь это был ураган, настоящий смерч, способный уничтожить целый город.

– Кто ты такой? – вытаращил глаза Плутон. Он не боялся, ибо верил в свою силу, но изумлению его не было предела.

Лжешуйский в ответ расхохотался и, вонзив ногти правой руки себе в лоб, содрал с себя лицо. Затем и остальное его тело начало меняться. Он увеличился в размерах, на его теле выросла шерсть, одежда разорвалась, а вместо лица появилась звериная морда. Он превратился в огромного льва. Лев этот издал ужасающий рев, и Плутон отшатнулся.

«Сила иллюзий, это сила иллюзий», – быстро осознал Плутон, – «я уверен, что Шуйский был человеком, а не зверем. Значит, его сущность не изменилась, лишь тело претерпело трансформацию».

– Ты боишься? – спросил Лжешуйский, и в голосе его слышалась откровенная издевка.

– Я бог! – гордо ответил Плутон. – Я никого не боюсь! Сразимся!

И, обнажив клинок, он бросился в атаку.

***

Тем временем во дворе поместья пятеро младших богов стояли у огромного дуба и что-то обсуждали, еще трое были в саду. Они готовились в любой момент отразить нападение тварей Бездны, не понимая, откуда те полезут. Но младшие боги не знали, что сейчас не Бездна угрожает им. Они не знали, что Аниус уже сгинул в ней, и более они его не увидят. Не знали и, что Андрей Шуйский напал на Плутона, ибо звук битвы не доходил до них. Младшие боги не знали, что их спокойствию уже пришел конец.

***

Вначале никто из них не обратил внимания на то, что ворота поместья отворились, и во двор зашел мужчина средних лет, поскольку оттуда они не ожидали нападения. Мужчиной этим был, конечно, Уриил. Он обвел двор поместья свои взглядом и, увидев младших богов у дуба, направился к ним.

– Стой, незнакомец! – воскликнула Артемида, первая заметившая его.

Уриил сделал еще пару шагов и остановился, его и младших богов разделяли метров двадцать. Он взглянул на Артемиду, и богиня ощутила необъяснимое беспокойство. Она стряхнула с себя это чувство и уверенно произнесла:

– Кто ты такой? И что здесь делаешь?

– Быть может, он друг или слуга Долгоруких? – предположил Бальдр, стоявший рядом с Артемидой, чуть ближе к Уриилу.

– Где Адам? – вместо ответа Уриил сам задал вопрос.

– Адам? – глаза Артемиды расширились от удивления. – Откуда ты знаешь это имя?! Кто ты такой?!

Теперь младшие боги были не на шутку встревожены. На континенте Благоденствия мало кто знал это имя. А даже если и знал, то не использовал. Ибо Адам повелел звать его иначе.

– Артемида, Бальдр, Анубис, Ярило, Тевтат, – переводя свой взор на каждого из богов, Уриил назвал их имена, – вы знали, что этот день настанет. Ибо наказание за грех – смерть.

– О чем ты говоришь?! – гневно воскликнул Ярило, – Назови свое имя, или я убью тебя прямо сейчас. Испепелю, даже костей не останется!

Вместо ответа Уриил призвал из пространственного кольца Эосфор. Увидев клинок, испускающий белое сияние, младшие боги ощутили уже не беспокойство, а самый настоящий страх. Они, высшие существа, редко боялись. Но теперь ужас обуял их.

– О-откуда у тебя этот к-клинок? – запинаясь, произнес Бальдр.

– Эосфор… – пробормотала Артемида, отступив на шаг.

– Этот меч выковал много тысяч лет назад мой брат, – молвил Уриил, закрыв на миг глаза, – мой любимый брат… Он был призван нести миру свет, но вместо этого поддался зову тьмы. Он предал нас, предал меня… как и вы. Этот клинок не должен принадлежать злу, ибо он зовется Эосфором, что значит зареносец. Посему я отнял его.

– Брат… ты сказал, что твой брат выковал его… – Анубис задрожал от осознания истины.

– Но ты мертв! – воскликнул Тевтат. – Ты должен быть мертвым! Владыка Аниус уничтожил твое сердце!

– Владыка Аниус? – Уриил разочаровано покачал головой. – Вы зовете его владыкой, словно он бог.

– Довольно слов, братья! – воскликнула Артемида, – Он не может использовать всю свою мощь. Это тело не идеальный сосуд! Убьем его!

– Тевтат, нам нужен Аниус, – Бальдр обратился к своему брату, что стоял ближе всех к дому. И Тевтат побежал за подмогой.

– Все же он здесь, – удовлетворенно кивнул Уриил.

– Умри, Уриил! – яростно закричала Артемида.

В ее руке появился сияющий лук, и она натянула тетиву, которая загудела, словно поддерживала гнев хозяйки. В следующий миг двадцать смертоносных стрел полетели в Уриила. Тот же стоял совершенно спокойно, будто не веря, что может умереть в этот миг. Он поднял меч, и движение это показалось богам чрезвычайно медленным, однако в следующий миг все изменилось. Его рука задвигалась с такой скоростью, что была видна лишь полоса белого света.

– Немыслимо… – открыв рот от удивления, проговорил Анубис, – отбил все двадцать стрел, даже с места не сдвинулся.

– Он не ослаб? – поразился Бальдр.

– Он не может использовать свое пламя, братья! – воодушевленно крикнула Артемида. – Иначе бы испепелил нас. Шанс на победу есть!

Уриил, услышав ее, вздохнул, сделал шаг и бросился вперед.

– Нет!

Это был крик Бальдра. Он щелкнул пальцами правой руки, и земля под ногами Уриила превратилась в зыбучий песок. Однако остановить бег Уриила не удалось. Он даже на миг не замер. Почувствовав легкую вибрацию, Уриил тут же подпрыгнул и перескочил опасный участок. Но Бальдр щелкнул не только пальцами правой руки. Он применил сразу две техники – из земли вылетели десятки небольших, но способных пробить кожу бога камней. Они понеслись на Уриила, пока он все еще находился в прыжке. Однако в этот раз он не отбивался мечом. Согнув указательный палец левой руки в полукольцо, Уриил ударил им по одному из камней. Камень этот отлетел в другой камень, сбивая его, тот полетел в третий и так далее. Уриил просчитал траекторию и одним ударом пальца уничтожил всю атаку Бальдра.

– Да как он это делает?!

– Невозможно!

– Проклятье!

Анубис не выдержал и рванул навстречу, обнажая свой клинок. Он сделал быстрый выпад, желая пронзить врага, когда тот приземлится, но Уриил плавным взмахом меча, перевел лезвие младшего бога в сторону, и, оказавшись на земле, нанес удар Эосфором снизу вверх, рассекая врага на две части. Клинок легко вошел в плоть Анубиса и, прорезая пах, живот, грудь и голову, разрубил мозг бога.