Света робко улыбнулась и повесила гитару обратно на плечо, хотя я видел, как её гложут сомнения. Оно и неудивительно, я бы тоже заробел, если бы вот-вот пришёл в группу, а мне бы объявили, что уже через неделю первое выступление.

— Значит, пока без нового репертуара, — задумчиво сказал я. — Гоняем траву, пока от зубов отскакивать не начнёт. У всех.

— Есть гонять траву! — воскликнула Катя.

Ей, в принципе, это было нужнее всего. Мне разучивать песню не требовалось, Варя тоже отлично знала свои партии. Света играет аккордами, которые разучиваются за полчаса. А вот Екатерине придётся попотеть, чтобы сыграть всю песню так, как надо мне.

Не так, как играют её «Земляне». А так, как переделал её я. Звучание стало гораздо более агрессивным и злым, чуть более быстрым, но всё так же передавало тоску звёздного странника по родным краям.

Очень не хватало второго бас-барабана, с ним эта песня звучала бы наиболее близко к тому, что я представлял себе в мыслях, но раздобыть ещё одну бочку — тоже задача нетривиальная. И даже более сложная, чем раздобыть нормальную бас-гитару.

Впрочем, Катя и с одной бочкой пока управлялась не слишком ловко. Прогресс был, причём заметный, но даже для любительского уровня этого пока не хватало. Я учил её не просто играть ритм и держать темп, а обыгрывать партии других музыкантов, а это не так-то просто, как кажется на первый взгляд.

И мы начали готовиться.

Подготовка к концерту — это всегда большая ответственность. Подготовка к первому концерту — вдвойне.

— Всё, голоса нет, — просипел я, когда мы в очередной раз отыграли концовку.

За окном уже понемногу начинало темнеть, мы убили весь день на репетицию. Зато окончательно определились с партиями и тем, как что должно звучать. Даже перерывов почти не делали, только один раз, когда все окончательно проголодались, отправили Свету за кефиром и выпечкой в ближайшую булочную, скинувшись из карманных денег.

— Я тоже… Всё… — выдохнула Катя, взмокшая от пота.

Тут ей тоже приходилось труднее всех, игра на барабанах это почти как кардиотренировка. Но ей, судя по всему, пока было интересно, и бросать она, вроде как, не собиралась.

— И правда, поздно уже, — произнесла Варя. — Давайте собираться.

Всей бандой вывалились из каморки, из актового зала. Мне ещё нужно было донести ключ в учительскую, Любочке, но её на месте не оказалось. Ушла домой, позабыв про наше существование, и я её прекрасно понимал.

Значит, ключ пока поживёт у меня, как раз будет возможность забежать в универсам и сделать там копию.

— Ребят, а ведь нам название надо! Чтобы нас на концерте объявили! — сказала вдруг Света, когда мы вышли на территорию школьного двора.

— И правда, — сказала Варя. — Без названия нельзя.

— «Незабудки»! — воскликнула Катя.

— Кать, ну какие ещё незабудки, ты шутишь, что ли, — рассмеялся я.

— Может, «Голубое небо»? — мечтательно протянула Света, глядя на ясное, без единого облачка, сентябрьское небо.

Я скорее соглашусь петь про голубую луну, чем играть в ансамбле с таким названием. Чувствую, насчёт названия у нас скоро начнутся форменные баталии.

— Нет, — отрезал я.

— Критикуешь — предлагай, — ехидно произнесла Варя. — Света права, нас без названия даже на сцену не выпустят.

— Название должно соответствовать музыке, — сказал я. — Чтобы слушателей не обманывать. Музыка у нас достаточно… Жёсткая.

— А мне нравится наша музыка, и ничего она не жёсткая… Задорная, боевая, это да, — сказала Катя.

— Мне тоже наша музыка нравится, — призналась Варя. — Так никто в городе не играет.

— Наверное, даже в стране так никто не играет, — тихо буркнул я.

— Да ну, скажешь тоже! Страна у нас вон какая большая! — возразила Катя.

Переубеждать её я не собирался.

— Проблема ещё в том, что наше название должны одобрить, во-первых, Любочка, — загибая пальцы, сказал я. — Во-вторых, Кобра. В-третьих, наверняка ещё кто-нибудь выше найдётся.

— Любочка нормально, а вот Кобра это да… — протянула Варя.

— Надо подумать, в общем, — сказал я. — Завтра жду от всех по одному варианту названия. Или больше, если придумается.

— Есть по варианту названия, товарищ командир! — бодро откликнулась Катя.

Я усмехнулся.

— Вольно, боец, — сказал я. — Всё, расходимся тогда, до завтра.

— Пока-пока! — воскликнула Катя, бодро зашагав в сторону пятиэтажек.

Энергии у неё было не занимать, в самый раз для барабанщика.

Мы остались втроём. Света пошла с нами, намереваясь пройти с нами часть пути и потом свернуть в сторону КПД.

— А вы классные, — сказала вдруг она. — В Свердловске у меня таких… Знакомых… Не было.

— Друзей, Света, — поправил я. — Мы же друзья? Всё-таки, одно дело делаем, в одной группе играем.

Она застенчиво улыбнулась.

— Давно вы переехали? — спросила Варя.

Как ни странно, к ней Варя никакой враждебности не показывала. То ли не считала за соперницу, то ли просто Света производила впечатление абсолютно беззащитного и беспомощного ребёнка, которого надо опекать.

— Летом, — сказала Катя. — Папа на повышение пошёл, сюда, в Чернавск.

Странные, конечно, тут повышения, обычно всё происходит с точностью до наоборот. Из глухой провинции в крупный город. А тут из города в глухомань.

— А с ребятами в классе у тебя как? — спросила Варя.

— Никак, — пожала плечами Света. — У всех свои компании.

Да, с её мягким характером быть новенькой в классе… Так себе удовольствие. И пусть даже её никто не обижает и не травит, но для того, чтобы существовать самой по себе, нужна немалая сила духа. Как у Вари, например. А Варя, похоже, увидела родственную душу.

— Значит, ты и Чернавск не знаешь совсем, — сказала Варя. — Саш, покажем ей?

— Ну не сегодня же, — сказал я.

— На выходных! Если кто-то опять на картошку не укатит, — подколола она меня.

— Покажем, — сказал я.

— Пойдёшь с нами в субботу гулять? — позвала Варя.

Света просияла.

— Если можно… — пробормотала она.

Я потрепал её по рыжим волосам. Кажется, всё складывается замечательно.

А если в одном месте всё хорошо, жизнь обязательно ударит исподтишка совсем с другой стороны. Оттуда, откуда не ждёшь.

Дома меня с порога встретили скандалом. Так, что мне сразу же захотелось развернуться и уйти.

— Явился, не запылился! — вместо приветствия сказала мать. — Где шлялся опять? Дома воды нет, дров надо принести! Кто это будет делать? Девки? У них своих забот полон рот!

Я молча схватил флягу и выскочил из квартиры, даже не дослушав её тираду до конца. Меня удивляло, как вообще она живёт с таким тяжёлым характером. Ей не нравилось ничего, она умела выражать только негативные эмоции. Токсичный человек, как выразились бы в моём времени. Создающий токсичную атмосферу вокруг себя. Один только Максимушка был её отрадой, но я подозревал, что в какой-то миг и это пройдёт.

Даже воду из колонки я набирал нарочито медленно, неторопливо, понимая, что мне всё равно придётся возвращаться в этот барак, и максимально оттягивая момент возвращения. Мелькнула даже шальная мыслишка собраться и умотать обратно в школу, переночевать на стульях в каморке, но я её отбросил. Школа закрыта, туда не пробраться. Напрашиваться в гости к Варе… Тоже нет, пусть даже меня там напоят чаем и угостят вкусняшками, ночевать я у них не останусь.

Так что, скрипнув зубами, я всё же побрёл домой.

— Дневник давай, — потребовала мать, едва я водрузил тяжёлую флягу на её законное место.

Я чувствовал, как вспыхивает в груди ярость, гасить которую удавалось лишь чудовищным усилием воли. Разумом я понимал, что спорить нельзя. Передо мной энергетический вампир, который питается чужими эмоциями. И кормить его не стоит. Аппетит к этому вампиру приходит во время еды.

— Двойка⁈ По алгебре⁈ — выдохнула мать, пролистывая дневник. — Саша, ёб твою мать!