Ухмыльнувшись, подумала, что страх, осуждение в обществе могут оказаться для всех нас роковыми. Время идет, а я еще даже не поняла, в чем суть проблемы. Главное не сдаваться. Предыдущее задание я выполняла два года.

Анет приземлилась, погладив ее крылья, я на нее взобралась. Последний раз кинула прощальный взгляд на высеченный из камня иритэс.

Даниэлла

Мой грифон приземлился во внутреннем дворе иритэс Бэнарли. Я заметила, как Анет распахнула крылья, готовясь снова взлетать.

— Ты на ночную охоту? — спросила у нее, вспоминая, что грифоны в первую очередь ночные хищники.

Ответом мне послужил медленный наклон головы, похожий на кивок. И она, быстро взмахивая своими бело-каштановыми крыльями, растворилась в багряном закате.

Я глубоко вздохнула и вошла в иритэс Бэнарли. Он встретил меня теплой атмосферой и уютом. Иритэс стал моим личным уголком в чужом мире.

Первым делом я поднялась в свой кабинет. За работой нет времени на раздумья о личных переживаниях. Думаю, Данакс уже вернулся в имение. Ему нет дела до меня. Да и не должно быть. Я сама придумала его симпатию к себе, создала себе иллюзию. То, что сейчас мне необходимо, — это вычитать от корки до корки два похищенных мною тома с документами. Потом с помощью артефакта вернуть их на законное место. И чем быстрее я разберусь с этим, тем лучше. Ведь есть риск обнаружения пропажи документов до их возвращения в тайный архив в подвале имения Алерглоундов на острове Артариес.

Я вошла в мрачный темно-коричневый кабинет с плотно задернутыми портьерами. Первым делом раскрыла их, впуская в комнату свет сквозь огромные окна. Я села за массивный стол из темного дуба, положив «позаимствованные» два тома с документами перед собой, и принялась изучать их. Время за доскональным изучением первого тома пролетело незаметно. Перейдя к изучению второго объемного тома, я на первой же странице обнаружила информацию, котрая повергла меня в шок. В княжестве горгон выгорел дотла целый остров. Возгорание было неконтролируемым и стихийным. Много жителей сгорело заживо. Те, кто выжил, утверждают, что горел буквально воздух, который безжалостно выжигал все на своем пути. Причину пожара установить не удалось.

Меня сковало тягостное предчувствие реальной угрозы, нависшей над миром Риконс. Я несу личную ответственность за спасение и будущее этого мира. В случае, если мне не удастся разобраться в причинах возможной катастрофы и предотвратить ее, вина за случившееся целиком и полностью будет лежать на мне. Да, я могу обратиться за помощью к сотрудникам «Элигс». Каждый месяц Нир Дамаласт, маг, который подготовил межмировой переход, будет являться на остров Салкарф с целью обмена со мной накопившейся информацией.

Острым пером для калиграфии я сделала в блокноте с гравировкой несколько записей, прочитать которые смогу только я. И решила не тратить время и с помощью артефакта сразу вернула документы на место.

Вздохнула. Душевное напряжение стало потихоньку отпускать, так как похищенные тома с документами возвращены. У меня осталась только одна пара артефактов, которые возвращают предметы на свои места.

Я задвинула тяжелое черное кресло под стол и отправилась на кухню. Я невольно улыбнулась, вспоминая, что заключила договор на постоянное пополнение припасов в холодильной комнате. Принцип восполнения продуктов схож с пирнципом работы артефакта, возвращающего предметы на место.

Спустившись на кухню, я открыла комнату для хранения продуктов и взяла валянное мясо, нарезанные овощи, какой-то напиток. В предвкушении вкусного ужина направилась на террасу и устроилась за плетеным столиком. Ночное небо, украшенное яркими звездами, повсюду летают светлячки, слышно пение ночных птиц, мой грифон по-хозяйски разместился во дворе, погруженный в сон. Прекрасный антураж для позднего ужина.

Накалывая на вилку кусок мяса и кладя его в рот, почувствовала энергетическую волну иритэс, которая осведомляла меня о появлении ожидающего у ворот гостя. Анет тоже встрепенулась и посмотрела на меня, буквально взглядом спросив: «Мы кого-то ждем?»

— Я точно никого не жду. Уже середина ночи, все адекватные спят, — удивленно ответила я ей.

Она села на задние лапы и стала громко бить хвостом о землю.

Я послала магический импульс, прощупывая энергию гостя. К моему изумлению, за оградой на мосту стоял принц Данакс. Моментально мое сердце пропустило удар, внутри все скрутило в узел, меня накрыла тревога: неужели артефакт сработал некорректно? Что там с документами? Куда они попали? В полной растерянности и озадаченности я впустила его во двор, напряженно всматриваясь в непроницаемое лицо приближающегося ко мне ночного гостя.

— Что тебе сказал император, что ты сразу покинула Артариес, вынуждая меня бросить все дела и искать тебя? — спросил он недовольным и грубым тоном, требующим ответа.

— Чтобы я немедленно покинула имение Алерглоундов и не попадалась на глаза ни ему, не тебе. Иначе у меня будут серьезные проблемы, — быстро ответила я.

Данакс ухмыльнулся.

— И как же он собрался мне запретить тебя видеть? Отправит целую армию стражей на меня? Он прекрасно понимает, что это смерти подобно для них, — произнес он.

— А ты как узнал, что император Нир Элайдс прилетал в родовое имение? — спросила я. Догадка заставила меня вздрогнуть от страха: принц обладает способностью считывать энергию! Тогда он узнает, что я была в тайной комнате кабинета.

— Арес доложил, — сухо ответил он.

Поняв, что мои опасения оказались напрасны, я расслабилась, напряжение отпустило.

Данакс поднялся по ступенькам на террасу и, подойдя ко мне, резко прижал и жадно поцеловал. Я страстно отвечала на поцелуй, запуская свои руки в его волосы. Он подхватил меня и приподнял, заставив тем самым обхватить его бедра ногами, и усадил на стол, разрывая поцелуй.

— Я ужасно голоден. Может, накормишь? — прошептал он мне на ухо, от чего повсему телу побежали мурашки.

Я немного растерялась от двусмысленности его вопроса. Но ответить не успела, так как он продолжил:

— Вяленое мясо… Сойдет за ужин… — Он отстранился и уселся за стол.

Я в растерянности соскочила со стола и направилась на кухню за дополнительными приборами и порцией провианта.

Подав гостю ужин, я уселась напротив и взяла в руки приборы, продолжая трапезу. Воспользовавшись моментом, я решила завязать диалог, чтобы получить интересующую меня информацию.

— Данакс, я долго думала о множестве погибших со стороны горгон во время их попытки преодолеть щит-панцирь. Ведь у кого-то есть семьи, кто-то остался без кормильца, без мужа, отца, брата. — Мой собеседник заметно напрягся, а я продолжила: — О том, каких трудов вам, грейдфринам, стоило прочитать это заклинание, чтобы установить панцирь, защищая население Артариеса. И какого количества жертв удалось избежать. Сколько артефакторов проживает на острове? Около десяти тысяч магов?

Принц не выдержал, положил приборы на стол и, прервав меня, спросил:

— Что ты хочешь этим сказать?

Я накинула на плечи плед, лежавший рядом.

— Я хочу спросить. В чем причина многолетней войны?

Он заметно расслабился и придвинул меня к себя, обхватив руками.

— На протяжении всего своего существования грейдфрины занимали лидирующее положение на мировой арене. Мы всегда мирно и дипломатично урегулировали всевозможные конфликты, которые возникали между представителями многообразных рас. Создавали условия для их благополучного проживания. Как ты заметила, артефакторов поселили рядом с островом-спутником, который богат игриканом. Маги-целители в основном проживают на острове Салкарф. Дриады, кумо и многие другие, соответственно, занимают свои земли, благоприятные для их проживания. Между всеми островами прекрасно развиты торговые отношения, административные и семейные.

Лидеры королевства джиннов хотят забрать себе лидирующие положение среди держав. У представителей княжества горгон как мы видим, тоже появились необъятные амбиции. Мы даже заключили договор о ненападении с княжеством Нелистриг, перешли к сотрудническим отношениям. Но ввиду недавних событий, их желание уничтожить источник игрикана говорит о многом. О главном их желании — захватить власть. Идет война за лидирующее положение, от того, кто в ней победит, будет зависеть курс развития всего мира. Мы пытаемся защитить интересы представителей всех рас, независимо от их крови, их семей, от того, обладают их дети магией или нет.