Я с диким волнением, затаив дыхание, ждала, когда эта семья переступит порог кабинета. Двери раскрылись, и в проеме появилась семейная пара: мужчина средних лет, атлетического телосложения, в черном одеянии. А под руку с ним вошла красивая девушка в кипельно-белом платье с пепельными волосами.

Данакс напрягся и крепче сжал мою руку.

— Магического дня, Ваше Величество! — произнес чернокрылый грейдфрин, встав на правое колено. А целительница сделала реверанс перед императором.

— Магической силы. Думаю, объяснять вам, зачем вы приглашены, не требуется. Поэтому мы вас слушаем, — произнес Нир Элайдс.

— Я Нир Вазилис, и уже четыреста шестьдесят лет женат на целительнице Нире Амарант. Нам обоим около пятисот лет. Наша старшая дочь родилась полукровкой. У нее прекрасные черные крылья за спиной и пепельные волосы. Она ловко работает с энергией как матери, так и моей. Средний сын полностью унаследовал мои гены, он чистокровный грейдфрин. Наша младшая дочь родилась с врожденной магией целителя. Вот ждем четвертого нашего ребенка. — Он с нежностью посмотрел на свою супругу.

Ошарашенные взгляды всех присутствующих были направлены на едва заметно округлившийся живот Ниры Амарант. Перед нами — целительница, представительница низшей расы, которая носит ребенка древнего.

— Не так давно младшая дочь порадовала нас двумя внуками, — произнесла целительница, широко улыбаясь, а ее глаза излучали истинное счастье.

— То, что казалось когда-то невозможным, самостоятельно пробило дорогу к жизни. Ведь грейдфринов не так уж и много, и с каждым поколением нас становится все меньше и меньше. А тех, кто, сложив крылья, сбросился со скалы от безысходности, отсутствия пары, из-за инстинктов, все больше и больше, — вымолвил советник Нир Ремус, который стоял в дверном проеме.

Нас всех захватил рассказ Нир Вазилиса и Ниры Амаранты, так что мы не заметили, как появился советник. Он выглядел намного лучше, чем часом ранее. Он вошел, слегка сгорбившись и опираясь на трость, в изысканном темно-синем костюме с белой рубашкой. Его аспидно-черные волосы были аккуратно уложены. Но в его угольных глазах читалась внутренняя опустошенность.

Незнакомый мне мужчина резко выкрикнул:

— Это недопустимо! То, что этот, — брезгливым взглядом он мазнул по Нир Вазилису, — сошелся с представителем низшей расы, это его выбор. Ему с этим клеймом жить. Но для принца грейдфринов империи Грейдгроунда это недопустимо! Нашу семью будут высмеивать и пренебрегать ею. А все из-за этой никчемной, безродной, смертной…

Данакс напрягся и крепче сжал мою руку.

— Нир Кадмус, вы оскорбляете мою жену. Вам напомнить закон о чести и достоинстве правящей семьи? У меня есть все основания убить вас, здесь и сейчас.

— Не забывайте, где вы находитесь и с кем разговариваете, — сурово глядя на разгневанного мужчину, произнес Ник металлическим голосом.

Советник вздрогнул, его зрачки расширились, лицо покрылось испариной и наполнилось пониманием его близкой смерти. Он остановил на мне свой маниакальный взгляд, наклонив голову набок.

— Ты никогда не будешь нашей принцессой. Смертный маг — принцесса древних, — рассмеялся он словно умалишенный.

Секунда, и тело мужчины было сковано и окутано серебристыми нитями, словно путами.

— Я не убью вас, потому что тогда умрет и ваша ни в чем не повинная жена, ваша магически совместимая пара и моя родная тетя. Но хоть еще один брезгливый взгляд в сторону моей супруги… — металлическим голосом изрек Данакс.

— Вы за это заплатите, — удушливо прохрипел Нир Кадмус.

Император опустил голову и громко вздохнул, оперевшись локтями о стол.

— Случившееся не вписывается в привычную картину мира для всех нас. Я даже предположить не мог, что маг окажется магически совместим с грейдфринами. Испокон веков считалось, что древние несовместимы с низшими расами по множеству причин. Нам надо набраться смелости и признаться, что наши взгляды оказались ошибочными. На протяжении всего существования империи Грейдгроунд мы всегда отстаивали и защищали магически совместимые пары. Мы давали жилье и защиту магически совместимым парам в смешанных союзах между целителями, магами, дриадами и кумо. Мы вступили в многолетнюю войну, защищая интересы магически совместимых пар. Поэтому, Данакс и Даниэлла, вы будете прототипом, наглядным примером того, что древние расы совместимы с магами. Вы будете гарантами их личной неприкосновенности и свободы выбора.

— Мир меняется, надо успевать за изменениями, — добавил Нир Ремус.

Император кивнул в знак согласия.

— А сейчас всех прошу покинуть мой кабинет.

Мы вышли в пустой коридор. Для нас все складывается наилучшим образом. Я уверена, что многим это дарует надежду на обретение своей пары и создание семьи. Но за счастье надо будет побороться.

Даниэлла

На следующий день мы с Данаксом решили установить вокруг целительского корпуса щит панциря, чтобы дети были максимально окружены магией. Группа стражей прочитала заклинание и удалилась.

А после мы с мужем направились в ресторан «Экларент» и заняли столик у самого обрыва. Мы заказали понравившиеся мне в прошлый раз ралиты, салаты и закуски. Я засмотрелась на открывающийся моему взору удивительный вид водопада, вытекающего с верхнего острова Анкаласт. Не перестаю восхищаться красотой Ринконса, его парящими островами с их уникальными жителями, животными и растениями. Такого насыщения магией я не видела нигде. Мир буквально пропитан ею. И я безумно рада, что именно этот мир стал мне домом.

Я подошла к краю обрыва и распахнула руки, словно крылья для полета. Меня нежно обдувал теплый ветер, словно уносил мои переживания, тревоги и страхи. Что будет, если мы не успеем разрешить проблему? Мы погибнем…

— Родная, ты куда собралась? — поинтересовался мой муж, подходя ко мне со спины и раскрывая свои крылья.

— Никуда. Я теперь с тобой. — Мысленно добавила: «до конца», что бы это не значило.

— Завтра мы летим в наш дворец. — Последние его слова вызывали у меня улыбку. Белокаменный дворец теперь моя крепость. — Нам пора возвращаться. Нас будут ждать советники и мудрецы, которые изучают Финласт, — добавил супруг, поцеловав меня в макушку.

— Отлично. Я хочу посмотреть карту с изображением всех островов. Во дворце есть…

Не успела я договорить, как резкий порыв ветра взлохматил мои волосы.

Перед нами предстал чернокрылый грейдфрин, Ник.

— Магического дня, новоиспеченное семейство! Вы там всех взбаламутили. И даже мне досталось. А я тут не при чем, — поднял он руки в жесте капитуляции. — Расспрашивают, узнают, хотят познакомиться. Кто-то негодует и отрицает.

— Магической силы, друг. Присоединишься к нам на обед? Расскажешь последние новости, — предложил Данакс.

— Магической силы! Рада тебя видеть, — поприветствовала я.

Ник блеснул лучезарной улыбкой.

Мы расположились за накрытым столом. Взяв приборы, приступили к трапезе.

— Вы уже в курсе, что кронпринц Лорус с группой стражей захватили остров, принадлежащий джиннам? — произнес Ник, накалывая свежие овощи на вилку.

— Да. И весьма успешно. Захваченный Арколд снабжал королевство джиннов основным объемом магического оружия, — констатировал мой муж.

— В результате этого они временно потеряли возможность вести боевые действия, — довольно изрек Ник.

Я взяла бокал с соком и задумалась. В Риконсе на каждом острове сконцентрирована та или иная деятельность. Уничтожение жизненно важных островов может привести к краху империи.

— Я думаю, у них могли остаться запасы вооружения. Магическое оружие нужно магам, а не джиннам. Они захотят нанести ответный удар. Нужно быть готовыми к обороне, — задумчиво вымолвила я.

— Ваше Высочество, вы ломаете мое представление о принцессах, — удивленно произнес Ник, обращаясь ко мне. — Но вы правы.

— Еще мне не нравится концентрация одного вида деятельности по островам. Что будет, если Салкарф захватят? Здесь ведь единственный масштабный целительный корпус? А если земли дриад окажутся осаждены, уничтожены или саморазрушены? Тогда соседний остров-спутник, где занимаются разведением скота, из-за нехватки корма, который поставляют дриады, тоже падет? Насколько я помню, дриады снабжают всю южную часть империи зерном, овощами, фруктами, мясом, кожей и шерстю. Достаточно большая территория окажется в весьма затруднительном положении. Мы недавно предотвратили нападение на остров артефакторов и его спутник. А что было бы, если бы не успели? И так по каждому острову.