Я немного успокоилась. Поднимаясь по винтовой лестнице, я приняла решение, что мне необходимо держать дистанцию с Данаксом. Ну, или выполнить требование императора Нир Элайдса и не попадаться им на глаза. Усмехнулась. Но как? Адовы отродья, мне необходимо узнать, что здесь происходит! Была б моя воля, я бы сбежала, спряталась, исчезла, растворилась…

Он скоро прилетит, надо привести себя в порядок и вести себя совершенно обычно, несмотря на то, что на душе дымят раскаленные угли. Добравшись до спальни, я поняла, что вести себя как обычно сегодня у меня не получится. Решила остаться в своих апартаментах и притвориться, что уже уснула. Лучше завтра буду проявлять фантастическую стойкость.

Уже сквозь сон поняла, что прилетел Данакс, отправила магический импульс, пропуская его внутрь. В полусне еще подумала: хорошо, что не придется притворяться. Резкий порыв ветра — и на моем балконе стоит он. Мои внутренние «пружины» натянулись, мне кажется, я перестала дышать.

— Даниэлла, ты спишь? У тебя все хорошо? — задал он странный вопрос встревоженным голосом.

— Ваше Высочество, конечно, сплю. Покиньте мою спальню, немедленно, — произнесла я, обнимая подушку, не поворачивая головы.

Он покинул мой балкон. Мой организм устал от сегодняшнего стресса, и я быстро уснула.

Даниэлла

Я проснулась ранним утром в надежде, что Данакс еще спит. Головой я понимаю, что необходимо поговорить и обозначить личные границы каждого. Но вот сделать это не так просто, как кажется.

Спускаясь по парадной лестнице на первый этаж, я чувствовала, как возрастет мое внутренне напряжение. Появляется страх: а что, если Данакс проснулся? Видеть мне его сейчас не хочется. Глупо? Да.

И тут я услышала шаги, которые догоняют меня по лестнице. От осознания неизбежного по моему телу пробежала волна тупой боли.

— Магического утра! Ты рано проснулась, — с улыбкой произнес он.

— Магической силы! Мне надо к целителям, я помогаю им в исследовании детей, которые оказались без магии, — натянув на лицо улыбку, торопливо произнесла я.

Он виновно посмотрел на меня.

— Извини, я обещал тебя познакомить с детьми, просто появились срочные дела, требующие моего участия.

— Я вчера пообщалась с детьми, — сухо ответила я. — Кстати, думаю, необходимо увеличить количество стражей во избежание нападений дайфринов в связи с с тем, что я нахожусь у целителей.

— Хорошо. Давай вместе позавтракаем и сразу займемся делами, — предложил он.

А я подумала, что нам надо с ним объясниться, как бы больно или неприятно это не было. Гнойная рана лечится только вскрытием.

— Да. Что будешь на завтрак?

Я быстро приготовила завтрак, и мы разместились на кухне за круглым столом. Между нами чувствовалось напряжение в воздухе. Или чувствовала его только я? Не знаю. Я долго думала, как правильно сформулировать свою речь, чтобы наиболее корректно расставить между нами границы. Наконец я решилась.

— Данакс, наши с тобой своеобразные и непонятные отношения ни к чему не приведут. — На этой фразе он заметно напрягся. — Они могут только усугубить ситуацию, в том числе военно-политическую. Слухи могут дойти и до княжны Ниры Дэнис. Мне уже дважды рекомендовали держаться от тебе подальше, и я считаю, это здравая идея.

— Ты знаешь о помолвке? Кто донес?

— Да, — односложно ответила я.

— Помолвка с Нирой Дэнис — это договоренность, которая закрепила союз о ненападении двух держав. Но после недавних событий мы можем констатировать факт нарушения этого договора. — Он посмотрел на меня и продолжил: — Я сам не в восторге от этой помолвки и делаю все возможное, чтобы ее разорвать. Война? Она идет уже около пятнадцати лет. Вынужденный брачный союз двух правящих семей не урегулирует все мирным соглашением. — После непродолжительных размышлений он продолжил: — Но думаю, ты права, нам лучше держаться друг от друга подальше. — В его глазах читалась боль.

Последняя его фраза ножом прошлась по моему сердцу. Все закончилось, не успев начаться.

Он встал со стула, отодвигая его со скрипом.

— Думаю, мне лучше покинуть твой иритэс, — произнес он.

Я кивнула в знак согласия. Говорить я не могла. Меня душил ком, стоявший в горле.

— Может, обнимемся на прощание? — вдруг предложил он.

Я отрицательно замотала головой.

Он ушел. А я чувствую, как глаза наполняются слезами, которые я все это время сдерживала. В груди появилось стеснение и тяжесть, я сделала глубокий вдох в надежде облегчить свое состояние. Подождав немного, я встала из-за стола и направилась в целительский корпус, ощущая внутреннюю пустоту.

Дойдя до места, я первым делом решила осмотреть всех детей. Нет, цвет глаз не изменился. Нестор и Эврид был заняты, у них было еще достаточно пациентов, которые нуждались в их помощи. А я решила пообщаться с близнецами, ведь они явно из одной семьи, но глаза у них разные.

Две маленькие милые девочки играли вместе в настольную игру. Я подошла к ним.

— Магического утра! Меня зовут Нира Даниэлла, можно с вами поиграть?

— Магической силы! Я Нора, а это моя сестра Бела, — важно произнесла малышка. — Выбирай себе персонажа.

Бела явно меня стеснялась, была какой-то зажатой.

После объяснения правил мы начали играть. Кто выигрывает, может задать любой вопрос и сделать шаг вперед в игре. Вот мой первый ход — и случайная победа.

— Задавай свой вопрос, — произнесла Нора с обидой в голосе.

— Девочки, а где вы живете?

— Раньше жили в королевстве джиннов на острове Нивет. Но там таких, как мы, не любят, называют нас нечистыми, наши родители представители разных рас. И мы уже давно с родителями переехали на остров Финласт, — сказала Нора, поправляя свои длинные волосы.

И тут я застыла. Ведь Нивет полностью разрушен. И Финласт на данный момент изолированный остров.

— Но на Финласт пришли стражи и забрали наш остров, — подключилась к разговору Бела.

— А где вы сейчас живете? И с кем? — спросила я, стремясь получить от них хоть какую-то полезную для меня информацию.

— Я гостила у бабушки на острове Анкаласт. А потом родители купили иритэс рядом с Великим Деревом, — произнесла Нора.

— Энергия Великого Дерева нам поможет, ведь в нем магия тысячи жителей, а то и больше. Твоя энергия ведь тоже в нем? — уточнила Бела, бросив на меня жалобный взгляд.

— Конечно. — Я решила не расстраивать девочек. Сегодня же обязательно передам частицу энергии, если она им так важна. — Бела, а ты не гостила у бабушки?

— Нет, я заболела, и родители решили переждать болезнь. Пока я полностью не поправилась, мы оставались на соседнем с Финластом острове. А теперь мы все вместе живем здесь, — вымолвила Бела.

Нора сделала следующий ход, а я подумала о том, через сколько испытаний эта семья уже прошла. И сколько еще впереди? У меня возникло странное ощущение, что во всем виноваты именно острова или то, что с ними происходит. Девочки ведь изначально жили на острове Нивет — он сейчас разрушен; потом был Финласт — в стадии разрушения; Нора гостила у бабушки, в результате бледный цвет глаз у нее сохранился; Бела жила на острове рядом с Финластом — и глаза почти белые.

Доиграв с девочками, я попрощалась и направилась в кабинет Ксандра. Открыв двери, я увидела Данакса, расположившегося на диване. Что он тут делает?

— Магического утра, Даниэлла! Проходи. Тут как раз главный страж, он распорядился удвоить защиту целительского корпуса, в частности детей, которых мы курируем.

Точно. Сама утром просила.

— Я была у детей, — подходя к окну, сообщила, ощущая тяжесть всего тела.

Озвучила собравшимся новую информацию, полученную от девочек.

— Интересно, — барабаня пальцами по столу, вымолвил Ксандр. — Мы можем, как-то попасть на эти острова?

— Только на Финласт, — сообщил Данакс.

— Почему? — не удержалась я от вопроса.

Он пристально посмотрел на меня тусклыми глазами, его лицо было поблекшим и осунувшимся.