Вот это новости! Скрипнув зубами, я выставила вперед левую руку и в одно движение пшикнула спреем им в лицо. Эффект превзошел все ожидания — служанки побледнели, застыли и начали заваливаться назад. Но упасть им не дали. Невидимые Ван и Винтерс были начеку, вовремя подхватив неподвижные тела и быстро потащили их, как доски, к одной из дверей около лестницы, ведущей в кладовую. Быстро собрав два упавших яблока, я метнулась вслед за ними и, склонившись над девушками, дунула им в лицо порошка. Спрей отпустит их минут через сорок, пускай полежат. Как проснутся, ничего не вспомнят.

— Идем сразу к повелителю, — быстро произнесла я в пустоту, прикасаясь к одной из горничных и тут же принимая ее внешность.

Новости о приглашенной наложнице мне не понравились, но времени ее вылавливать уже не было.

— Поняли, идем, — раздался совсем рядом шепот Вана.

Выглянув из кладовки и убедившись, что вокруг никого нет, я на цыпочках подбежала к лестнице и начала подниматься по ступеням, засовывая использованный баллончик в сумку.

Миновав отворот на второй этаж, начали подниматься на третий. Там я повернула налево и спокойно пошла к охранникам на входе.

— Риша, ты чего тут делаешь в таком виде? — удивился один из них, глядя на мой плащ.

— Сейчас госпожа придет, ругаться буде… — начал второй, но тут же замер.

Через секунду замер и другой страж, пораженный искрой из кольца секретаря. Быстро сдув им в лицо остатки порошка, стирающего память, я чуть толкнула обоих, прислонив к стене, типа стоят.

— Сюда идет наложница, — шепнул Грегори откуда-то справа. — Притворись стражем, нельзя, чтоб она с криком убежала, пусть подойдет.

Шартыхнувшись, я быстро приказала телу стать бородатым мужчиной и встала перед входом в покои Александрина. В абсолютной тишине мы ждали, пока девушка неторопливо поднималась на третий этаж. Не знаю, как Винтерс понял, что она идет, лично я расслышала легкую поступь, когда она почти поднялась. Только бы повелитель не вздумал лично выйти встречать свою красавицу!

Между тем Ангелина, наконец, вывернула из-за угла и поплыла в нашу сторону. Ох, кажется, рыжая не зря ревнует — выглядела девушка потрясающе. Золотистое платье облегало ладную фигурку с высокой грудью, длинные белокурые волосы лежали на плечах красивыми кудрями, голубые глазки, подведенные угольком, смотрят трогательно и наивно. Не она ли недавно драла рыжие лохмы? В такое было трудно поверить.

— Ой, а вас сегодня трое? — приподняла бровки Ангелина, остановившись передо мной. Ее взгляд остановился на замершем с выпученными глазами стражнике, прислоненном к стене. — А что это с ним?

Передо мной колыхнулся воздух и в лицо красавицы полетело облачко порошка. Голубые глаза закатились, и она осела на чьих-то невидимых руках.

— Прислоняй ее к стене, быстро, — шепнула я, снова меняя внешность на Террариумскую деву и нащупывая в сумке бутылек с усыпляющим порошком, чтобы обновить запасы на ладони. — Заходим, дуете ему в лицо, ищем артефакт, уходим. У всех порошок на готове?

— Да, — выдохнули двое мне в ответ.

— Тогда идем.

Громко постучавшись, я распахнула створки дверей и шагнула внутрь.

Сорин.

Проскользнув за Софи в открытые двери, я быстро огляделся. Счет шел на минуты, совсем скоро кольцо невидимости перестанет действовать. Мне хватило буквально пары секунд, чтобы осмотреться. Покои повелителя представляли собой огромный зал, не уступающий по размеру жилищу наложниц, куда я наведывался пару раз, только здесь он жил один. Что тут у нас — искусно сделанные гобелены на стенах, огромный разожженный камин, посередине обустроена зона отдыха с оттоманками, креслами и резным столом, заставленным разной едой. Чуть дальше массивный рабочий стол с высоким стулом, а у дальней стены — огромная кровать под балдахином, застеленная бордовым с золотым шитьем покрывалом. Глаза остановились на высоком темноволосом мужчине лет сорока, стоящем у письменного стола. Он был одет в шелковые черные штаны и белую, кружевную рубашку и что-то сосредоточенно рассматривал в толстом талмуде.

Слишком далеко! Я начал осторожно красться вперед, выставив руку с порошком, как внезапно, Александрин, поднял голову и посмотрел на Софи, остановившуюся перед диваном. Приближаясь, я видел, как нахмурился повелитель, рассматривая незнакомку. Мне оставалось еще несколько метров! Ван крался с другой стороны, усилив действие органов чувств, я прекрасно слышал его дыхание в нескольких метрах слева.

— Доброго вечера, господин, — прервала Софи молчание и сделал шаг вперед.

— Не двигаться! — внезапно громко сказал Александрин глубоким низким голосом, и мне как будто плетью ударило по мозгам.

Это была не просьба, а самый натуральный ментальный приказ.

Я попытался пошевелиться, и с ужасом понял, что не могу! Тело не повиновалось мне, как будто в меня ударило искрой из кольца-парализатора. Но этого не может быть! Все члены королевской семьи еще с детства учились блокировать любое ментальное воздействие. И я не был исключением, мне даже не требовалось усилий, чтобы удерживать щит постоянно. Так почему он не работает сейчас?!

Александрин, между тем, неторопливо прошел мимо меня к Софи. Я чувствовал, что Ван тоже замер, я мог различить запах его волнения и страха. Страха за Софи.

Так. Надо сосредоточиться. Глубоко вздохнув, я вспомнил, что говорил маленькому мне учитель: «Расслабься, чем больше ты напрягаешься, тем сильнее тиски ментального воздействия. Не думай ни о чем, призови силу и мягко выходи из-под чужого влияния».

— Кто ты, дева, и как сюда попала? Говори правду! — и снова приказ, которому невозможно не подчиниться. Только в этот раз он направлен исключительно на Софи.

Я попытался расслабиться, представляя перед глазами свечу. Я ничто, все ничто. Тихонько потянул силу из накопителя.

— Я — Софи, — медленно ответила девушка. — Сюда попала ногами.

Молодец, Софи! Я улыбнулся про себя, не отрываясь от созерцания внутренней свечи. Единственный способ обмануть менталиста — отвечать не ту правду, которую ему надо.

Я услышал мягкий смешок, Александрина, кажется, ее ответ позабавил. Но следующие вопросы могут выдать нас с головой! Я потянул силу из накопителя чуть сильнее, перенаправляя ее на ослабление ментальной удавки, стянувшей мое сознание.

— И зачем ты сюда пришла? — поинтересовался повелитель, обходя ее по кругу. — У меня хорошая память, не припомню, чтобы мы встречались.

— Я пришла сюда спасти свою жизнь, — осторожно подбирая слова, ответила Софи.

Кажется, ментальное воздействие начало ослабевать. Я попытался шевельнуть рукой, и у меня дернулись пальцы. Есть! Я чуть усилил поток силы, поболтай с ним еще совсем немножко!

Двинув глазами в сторону, я посмотрел на Софи и по ее расширившимся глазам, которые смотрели прямо на меня, понял, что дело плохо.

С нас спала невидимость! Напротив меня проявился Ван в позе крадущегося гуара, да и сам я, наверное, выглядел не менее нелепо. Нас заметил и Александрин. Надо отдать ему должное, появление из воздуха двух мужиков он воспринял на удивление спокойно.

— Мятежники? — грозно спросил он, быстро подходя к Эрику. — Убить меня хотели? Отвечай правду.

— Мы не мятежники, и убивать вас не собирались, — покорно ответил Командир.

Я усилил поток силы, ослабляя магические путы. Осторожно пошевелил кистью, она двигалась, пошевелил пальцами ног, они тоже слушались. Я спокоен, я ничто, мы все ничто.

— Кто вас послал? — продолжал допрос правитель. — Софи, отвечай.

— Нас послал Альфред Герера, — выдавила Софи.

— Альфред Герера? — нахмурился Александрин. — Кто это? Неизвестный правитель? Зачинщик бунта?

— Ученый.

— Ученый? — еще пуще удивился ничего не понимающий повелитель.

Еще бы, такая диверсия, а послал какой-то ученый. Но терпение у Александрина закончилось.

— С вами я разберусь позднее, в пыточной, — сказал он и направился к двери.

Нет-нет-нет, сейчас он откроет створки, увидит свою возлюбленную, подумает, что она умерла и убьет нас прямо здесь! Вон у него и меч на столе лежит. Сконцентрировавшись, я зачерпнул силы и резким импульсом сдернул с себя ментальные сети. Сработало! К телу вернулась чувствительность, я ринулся вперед, одновременно посылая в спину Алексанлрина заклинание. Сгусток силы ударился повелителю между лопаток, тот взмахнул руками и полетел вперед, упав прямо перед дверью. К слову, не ожидавший нападения мужчина сориентировался очень быстро, еще в полете заорав «Всем замереть!».