— Что ты сказал?! — я резко развернулась к Данииле. — Повелитель куда-то полетел на драконе?

— Знамо дело, — кивнул тот. — Только он им и может управлять.

— И надолго он улетел? — похолодела я.

— Про то мне не ведомо, — пожал плечами парень. — Иногда кружок сделает и вернется, иногда на месяц улетает по важным делам.

Под ложечкой нехорошо засосало. Как-то мы совсем не подумали о том, что правитель страны может отсутствовать в замке. А если он улетел на месяц?! Что тогда делать?!

С этими мыслями я с трудом могла продолжать заниматься, беспокойство завладело мной полностью. Данииле приходилось повторять одно и то же несколько раз, чтобы я его услышала. Мне было не до упражнений, я то и дело смотрела на небо, ожидая возвращения повелителя. Но тот все не возвращался. Слава Вселенной, эта тренировка была последней, на Замок быстро опустились сумерки, а после захода солнца, новобранцам полагалось свободное время.

— Что будем делать? — как только всех отпустили, я выцепила Вана и Винтерса и оттащила их в укромное место у замковой стены. — Этот хрен с горы, Александрин, чтоб его, Пресветлый укатил на драконе! И вполне возможно надолго!!!

Я так разнервничалась, что даже руки затряслись.

— Для начала, глотните успокаивающего чая, — Винтерс сделал большие глаза, и я, глубоко вздохнув, приложилась к фляжке, позаимствованной у Мано, в которую перелила свои запасы заранее. — Как улетел, так и прилетит. Нам все равно нужно было время, чтобы обследовать замок. Вот, этим и займемся.

— Грегуар прав, Кайло, — оскалился Ван. — У нас еще есть время. Сходим на разведку, а там посмотрим.

— Давай сюда кольцо, — прошипела я Винтерсу. — Я первая пойду прямо сейчас, и мне нужен как минимум час невидимости. Будем ходить по очереди.

— Будьте осторожны, дисса Софи, — не стал спорить секретарь, снимая кольцо. Мы пока походим по округе до отбоя, или будем в башне. Если что, вы пошли присмотреть себе чистую рубаху.

На том и порешили. Старшина Яцек говорил, что отбой по звуку колокола начинается в девять, и ворота замка запираются, но до этого времени можно было свободно перемещаться по территории и снаружи. Забежав в башню, я взяла обычные механические часы и маленькое зеркальце, чтобы проверять, действует ли невидивмость, и пошла прогуляться. Во внутреннем дворе, освещенном примитивными фонарями, еще кипела жизнь, несмотря на довольно позднее, по местным меркам, время: лавки работали, мастеровые и прислуга заканчивали свои дела, конюхи задавали корм животным. Меня интересовало главное здание замка, где обитал Александрин, но там у арочного входа дежурила стража, поэтому я нырнула в неосвещенный закуток между складской постройкой и замковой стеной и, взглянув на часы, повернула кольцо невидимости.

Мимо двух стражей у входа прошла легко. Расслабившись после отлета повелителя, они обсуждали пьянку в трактире и не заметили, как я скользнула внутрь замка. В просторном холле пахло едой и виднелось несколько дверей. Обойдя все по очереди, я выяснила, что на первом этаже находится главный зал для приема гостей, рядом устроена кухня, кладовая для продуктов и подсобка для всяких вещей, необходимых в хозяйстве. Слева виднелась каменная лестница, и я как раз собиралась подняться на второй этаж, как мимо меня пробежала девица в темном платье до пят с подносом в руках, и я устремилась вслед за ней. Мы поднялись по широкой винтовой лестнице на следующий ярус и повернули направо. Значит, идем к наложницам. Здесь, у единственной двустворчатой двери так же стояло два охранника.

— Куда это торопишься, Проша? — улыбаясь во все семнадцать зубов поинтересовался один из них. — Постой с нами, сделай радость!

— Некогда тут лясы точить, — дернув плечиком зарделась Проша, стрельнув глазами в беззубого ловеласа. — Госпожа Эления изволит травяного взвару.

Стражники говорили о какой-то рыжей Стешке, которая подралась с Ангелиной, еще есть Эления — сколько же девушек у Александрина? След в след я прошла за служанкой мимо охранников, мы миновали полукруглую прихожую, завешанную бордовой драпировкой и, отодвинув тяжелую портьеру, оказались в большом зале-двойнике того, что я видела на первом этаже. Тут были обустроены апартаменты наложниц. Я думала, каждой было выделено по комнате, но ошиблась. Зал был разделен на несколько зон полупрозрачными тканями, за которыми виднелись кровати с балдахинами, объемные сундуки, туалетные столики и стулья с высокой спинкой. Границы каждой «комнатки» помимо ткани, свисающей с потолка, определяли еще и кадки с яркими цветами и какими-то неизвестными мне растениями. По центру зала стояло две софы с подушечками, несколько кресел, застеленных шкурами животных и круглый низкий стол. В стене был оборудован огромный камин. Сейчас в нем потрескивала пара полешек, отбрасывая свет на компанию из пяти женщин, сидящих за столом. У каждой из них в руках было рукоделие, пяльца или спицы с клубком ниток. Прошка с подносом остановилась около белокурой девицы в зеленом платье и, поставив на стол чашечку, принялась наливать в нее чай.

Обилие драпировки и полумрак комнаты были мне на руку. Шагнув в темный уголок, я стала наблюдать за девушками. Рыжая молодая женщина с капризным лицом — это у нас Стешка, или Стефания, как там ее по полному зовут? Блондинка, которой принесли чай — Эления. А остальные кто?

— Ай, — внезапно вскрикнула одна из наложниц с пяльцами, темноволосая и чернобровая, с восточными чертами лица, и поднесла палец ко рту.

— Опять укололась, Зухра? — ехидно поинтересовалась статная красотка с длинной русой косой. — Смотри, не запачкай вышивку кровью, повелитель не любит неумех.

Но Зухра только фыркнула на это:

— Когда ничем другим повелителя привлечь не можешь, Татиана, сгодится и рукоделие, а меня господин за другое любит. За ласковые руки, да огонь страсти!

— Ну да, ну да, — сделав глоточек чая, Эления насмешливо посмотрела на Зухру. — Наверное, из-за твоих ласковых рук, повелитель последнее время только Ангелину да меня к себе приглашает. Стало быть, чернявые ему не по вкусу.

Так, значит вторая блондинка у нас Ангелина.

— Изысканное вино не подают каждый день, — молвила Зухра, а я даже покивала уважительно. Вот к какому уровню самоуверенности надо стремиться!

— Много болтаешь, Зухарка! — взяла слово Ангелина, поправляя длинные белокурые волосы. — Вот кто из вас в курсе, куда господин улетел? Никто! А мне он сказал!

— И куда же? — напряженно спросила Татиана, откладывая пяльца.

— К Саяну полетел, что Севером правит, насчет пушнины договариваться! — блондинка посмотрела на всех с превосходством. — Шубку белую на морозы обещал мне справить, как раз под цвет кудрей! А еще сказал, что ждать меня будет в своих покоях, как возвернется!

— Все ты брешешь! — хором воскликнули четыре девицы, и я прям почувствовала, как в воздухе запахло новой дракой.

— А вот и нет! — Ангелина явно не знала, когда пора остановиться. — Повелитель сказал, три дня в разлуке со мной уже мука, и еще, что будет ждать встречи!

Три дня?! У меня аж сердце упало, но обдумать эти новости мне не дали.

— Ах ты, бледная моль! — вскочила со своего места молчавшая до сих пор Стефания, отбрасывая вязание в сторону. — Мало получила от меня, доска белобрысая! Шубку ждешь, значит?!

— А что, правда глаза колет, Стешка? — не осталась в долгу Ангелина, тоже поднимаясь со своего места и упирая руки в бока. — Тебя-то давно в покои не зовут, а все из-за характера твоего гнусного!

Завизжав, рыжая бросилась на блондинку, молотя острыми кулачками. Обмениваясь ругательствами, Стефания с Ангелиной драли друг другу лохмы. Остальные девицы вскочили, запричитали, но в драку лезть не спешили, лишь Татиана неторопливо подергала за один из шнуров с кисточками, свисающих с потолка.

Кажется, пора уходить. Сейчас набегут мамки-няньки-стражники, да и все, что хотела, я уже выяснила. Я тихонько прокралась к выходу и едва не была снесена двумя стражниками, что стояли у входа. Видимо, шнур предназначался для вызова охраны.