— Я переговорил с Яном, вашим инженером по немагическим техническим новинкам, он сказал, аналог подобного устройства уже давно существует, и девять штук он сможет быстро собрать… Так вот, шанс, что такой трекер засекут именно в тот момент, когда он будет работать, крайне мал. Шанс, что первую на исследования возьмут именно гранулу с трекером тоже крайне мал, так что процент успеха составляет около семидесяти процентов.

— Подожди-подожди, то есть, рано или поздно, они в любом случае допетрят, что в мешке есть гранула с трекером, а сам продукт был подставой? — теперь уже я выпучилась на Винтерса. — Да меня же растерзают, как только поймут, что именно я засунула им в мешок.

— Думаете, они и без этого не горят желанием вас уничтожить? — с Грегори мгновенно слетела вся веселость, и теперь он совершенно серьезно, если не сказать мрачно, смотрел на меня. — У вас пока что нет рычагов давления на них, дисса Софи! Вы появились совсем недавно, ничем не заслужили их уважения, но при этом занимаете важный кусок территории. Думаю, вас попытаются убрать. — Я хотела было возразить про отменный компромат, но Винтерс меня опередил. — Компромат может помочь, но он не критичен, его можно урегулировать, и тогда вы останетесь ни с чем. Вам нужен реальный козырь. Хотя бы на первое время.

Я даже слегка опешила от подобной отповеди, но Грегори был не так уж не прав. Никто не будет давать мне фору. Бабочка держала Артель в ежовых рукавицах, она бы не дала спуску Хоффу и воспользовалась шансом узнать, где находится святая святых, его лаборатория. А потом спалила бы ее дотла! Ну или шантажировала его до скончания веков. Разве ситуация может быть хуже? Да, если против меня выступят единым фронтом. Но, если они так сделают, я смогу крупно испортить жизнь по крайней мере половине из них.

— Мысль интересная, — протянула я, наконец. — Но что с исполнением? У нас буквально пара дней.

— Об этом не беспокойтесь, я уже обо всем договорился. Если дадите добро, успеем сделать.

— Подожди-подожди, ты реально хочешь предложить в качестве образца черный Хэнбо? — задала я еще один вопрос, который царапнул своей нелогичностью. — Там же кошмарный эффект!

— Тем лучше, — улыбнулся Винтерс. — Они решат, что вы не очень умны, а ваш товар полный отстой. Может и вовсе не обнаружат трекер. Это было бы просто идеально.

— Да я поумнее их буду! — набычилась я.

— Да вот вам не все равно, что о вас подумают эти холопы?

И то правда. Пусть ненавидят, лишь бы не жалели!

План удалось реализовать. Дэр Колин сообщил, что замешал Хэнбо с одним из своих экспериментальных веществ, чтобы приступы паники и страха можно было списать хотя бы на пост-эффекты. Мешочки с черными гранулами привезли из лаборатории вместе с поясом-щитом. В последний момент было решено положить их в футляры с встроенными магическими жучками. Такой сигнал сто процентов засекут и, посмеявшись над недалекой Софи Найт, спокойно выкинут футляр, оставив мешочек с невидимым трекером. Двойной блеф, как сказал Винтерс.

Вчера на встрече все футляры были розданы, так что нам оставалось только ждать и надеяться, чтобы ловушка сработала.

Я вынырнула из воспоминаний и с нетерпением потянула планшет Винтерса на себя.

— Что, что там? — на экране была развернута карта Альдерии, на которой в разных местах мигали разноцветные точки.

— Каждому трекеру присвоен определенный цвет, — начал объяснять секретарь. — Разверните панель справа, да…вот так…видите, красные точки — отметки Хоффа, зеленые — Бровэна, желтые — Синтии Майер и так далее. Времени прошло не так уж и много, вчера все находились у Хоффа в гостях, как вы помните, а потом отправились по домам, так что координат лабораторий у нас пока нет. Зато теперь мы знаем, кто где живет!

— Это я и без трекеров знала, — надулась я.

Эх, а я так надеялась, что Рэймунд с утра пораньше уже отвез мой подарок в свою секретную норку. Хотя, он, наверное, там рвет и мечет по поводу вчерашнего фиаско.

— Терпение, дисса Софи, — покачал головой секретарь. — Пока точки замерли в официальных резиденциях наших ммм…бизнесменов, но уверен, скоро они начнут перемещаться, дайте только время. Вот тут вы можете проследить траекторию движения каждого трекера, можете смотреть только за одним, а можете за всеми сразу. Очень удобно!

— Сообщай мне о любых изменениях, — разочарованно вздохнула я и принялась за яичницу с беконом и сырными гренками. — Что с остальными делами? Есть новости от Колина?

— Дэр Колин продолжает испытывать новый продукт, — доложил Грегори. — Жалуется, что ему не хватает добровольцев. Безопасность цветов не вызывает опасений, но для изучения эффектов всех сортов нужно больше людей. Белые мыши, к сожалению, не умеют говорить.

— Добровольцев, говоришь! — тут же воодушевилась я и полезла в сумку на поиски заветных мешочков. — Полностью поддерживаю Колина! Обязательно надо ему помочь, поднять, так сказать, науку с колен!

— Что это вы задумали, дисса Софи? — занервничал Грегори, глядя на мои телодвижения и в кои-то веки чересчур довольное выражение лица. — Знаете, мне надо срочно сходить до кабинета, там остались важные бумаги, да и вообще…

Заговаривая мне зубы, секретарь бочком-бочком попытался встать и улизнуть, но я была на чеку:

— Стоять! — приказала я и Винтерс замер. — Сел обратно!

— Дисса, не надо испытывать на мне Хэнбо! — возмущенно завопил парень, неохотно возвращая свой зад в кресло. — Мне хватило прошлого раза!

— Ничего страшного! — улыбнулась я одними губами. — Не ссы, я тоже буду принимать участие в эксперименте. Нам не помешает толика хорошего настроения, и у меня как раз завалялось немного порошка из желтых цветов Хэнбо.

И я торжественно потрясла мешочком перед кислым Винтерсом.

— Что там у тебя, кофе? Значит, сейчас чая попьем, — я бухнула в чистую кружку три ложки желтого порошка и залила это все кипятком из чайника. — Так, это тебе.

— Себе вы только одну ложку положили! — возмутился секретарь, глядя, как я добавила в свою чашку одну рекомендованную ложечку порошка. — Куда мне столько навалили?!

— Наука вне морали, сынок, — пафосно произнесла я и ткнула указательным пальцем вверх. — Пей давай, не спорь. Или забыл про клятву? Ничего опасного для здоровья тут нет, приступай.

Ну а как иначе, нам необходимо было выяснить, что происходит при передозировке!

Тяжело вздохнув, Грегори поднял чашку с ярко-желтым напитком, медленно поднес ее ко рту и сделал маленький глоток.

— До дна!

И секретарь, недовольно закатив глаза, выпил содержимое в один глоток. Что ж, теперь можно и самой отпить. Усмехнувшись, я пригубила из своей чашки.

— А что, неплохо! — пьяно улыбнулся Грегори, глядя на меня широко-распахнутыми голубыми глазами. — Средство-то работает, дисса Софи! Еще минуту назад я сидел хмурый, как жаба, а теперь на душе легко, как у котенка!

— Как у котенка? — удивилась я странному сравнению и рассмеялась. Определенно, градус моего раздражения снизился. Все тревоги куда-то отступили, а вчерашний вечер казался плохим сном. — Какого еще котенка?

— Такого маленького, милого и очень-очень доброго! — рассмеялся секретарь. — Такие эксперименты мне нравятся! Как камень с души упал, настолько мне сейчас хорошо!

И я понимала, о чем он. После желтого чая настроение и правда улучшилось. Шарт с ними, врагами, когда на дворе такой отличный денек. Да и чего грустить? Солнышко светит умеренно, в саду тепло, но не жарко, от смерти чудом вчера спаслись, повезло, дела в гору идут, грех жаловаться, денег куры не клюют, на все хватит. О чем еще мечтать?

А Винтерса, походу, пробрало не на шутку.

— Хорошо-то как, дисса Софи! — взревел он, встав со стула и раскинув руки в сторону. — Как же приятно дышать полной грудью! Все под контролем, это же просто великолепно!

— Ага, особенно конкуренты, — хохотнула я. Не знала, что секретарь у меня помешан на контроле. Хотя… С его любовью все просчитывать, все может быть. — Кстати, на Бревно тоже есть компромат, не желаешь воспользоваться им в свою пользу?