— Где они? — орал лысый, пока его солдаты прочесывали поляну. — Их должно было разметать прямо здесь! Почему так чисто? Где руки, где ноги? Где, в конце концов, головы?!

В метре от нас остановился боец, внимательно разглядывая мешки с мусором. Но они были абсолютно чисты и, поворошив их для приличия, он побежал в обход, проверять не завалялись ли наши оторванные пальцы с другой стороны свалки.

Я сидела ни жива ни мертва, боясь выдать себя. Мне казалось, стук моего сердца раздавался на всю поляну, и наша поимка — дело пары секунд. Винтерс, все это время крепко державший меня за руку, легонько ее сжал, мол не бойся.

— Да, шеф! — гаркнул лысый, приложив ладонь к уху. — Нет, шеф, мы их не нашли! ... Нет, шеф, шмальнули по плану и точно попали, но они куда-то испарились, как сквозь землю провалились! … Понял, шеф!

Шеф, значит. Кажется, я знаю, кто этот шеф. Ну, Хофф, берегись! Дай только выбраться отсюда, и я сотру тебя в порошок! Страх потихоньку уступал место ярости. Хитрый выродок, как ловко все устроил!

— Так, парни, ищем их по всему периметру, шеф сказал, они могли быть в артефактах и уцелеть, так что загляните под каждый куст! Я вызову подкрепление, обшарьте тут все! — отдал приказ главный, и его команда, слаженно кивнув, рассредоточилась вокруг поляны и скрылась в зелени.

Лысый прицепил маггранатомет за спину, достал из ножной кобуры пистолет и исчез за деревьями.

— Дисса, нам надо убираться отсюда, — едва слышно шепнул мне на ухо Винтерс, но, как ни странно, я разобрала каждое слово. — На счет три встаем, и бежим направо, я вас поведу. Если два раза сожму руку — бежим, один раз — стоим, поняли?

Я кивнула, но, осознав, что меня не видно, шепнула:

— Да.

— Тогда раз, два три!

В одно слитное движение, не без помощи секретаря, который буквально вздернул меня наверх, я поднялась и побежала туда, куда тянул меня Грегори. Бежать на шпильках по рыхлой почве так себе удовольствие, поэтому, остановившись на секунду, я сняла туфли, схватив их свободной рукой, и мы побежали дальше. Земля с травой скрадывали шаги, так что шума мы практически не производили, если не считать моего непроизвольного кряхтения, когда в ступни впивалось что-то острое.

Мы нырнули за деревья и понеслись подальше от поляны. Лесом это место было сложно назвать, скорее парком. Довольно ухоженным и аккуратным, с кустиками, деревьями разных видов, небольшими прудиками, какими-то клумбами, резными скамейками и протоптанными дорожками. Прекрасное место, чтоб смотреть вдаль и писать стихи, или обсуждать философию на скамье, вот только спрятаться тут было практически негде, а действие колец вот-вот закончится. Дэр Коц сумел довести длительность невидимости до пятнадцати минут с подзарядкой в двадцать, но мы только минут семь на поляне сидели, таясь от убийц, а сейчас осторожно бежим, и конца этому парку пока не видно.

Я бы рванула по дорожкам, чтобы скорее выбраться в людное место, но секретарь упорно тащил меня обходными путями через кусты. Пару раз он резко сжимал мою руку один раз, и мы замирали, пережидая, пока совсем рядом проходил кто-нибудь из наших преследователей. И когда нам на глаза попалась круглая беседка в густых кустах, Грегори, не задумываясь, потащил меня к ней. Внутрь мы заходить не стали, бочком протиснулись между ажурной стенкой и ветками и присели прямо на землю, позади нее. Как раз вовремя, потому что с меня спала невидимость, а через пару секунд и с Грегори тоже.

— Где мы, шарт возьми! — в отчаянии прошипела я. — Что за бесконечный парк?

— Тсс, дисса, тише, — Грегори деловито открыл портфель и начал в нем рыться.

— Откуда у тебя портфель? — удивилась я. — У тебя не вырвало его из рук взрывом? Моя сумочка улетела шарт знает куда!

— Я не мог его выпустить, — помотал тот головой. — Тут наш единственный шанс на спасение.

— Точно! Скорее доставай телефон и звони Лео, пусть найдет нас и заберет отсюда!

— Я уже проверил телефон, сигнала нет, гасится по всей территории. Но у нас есть вот это!

И он продемонстрировал маленький спрей-баллончик.

— Что это? — нахмурилась я.

— Спрей-камуфляж. Не пугайтесь, придется нанести на лицо, — и не дожидаясь моего ответа, окатил струей с головы до ног, а потом и себя тоже, не забыв про портфель.

Спрей работал, как хамелеон, поэтому уже через несколько мгновений Винтерс начал расплываться, меняясь под окружающую действительность. Ноги в тон земли с травой, туловище и голова — в тон беседки, вплоть до рисунка прорезей. В условиях стремительно опускавшейся ночи, камуфляж и правда был рабочим.

— Так-то лучше, — от Винтерса остались только голубые глаза, да изредка мелькали зубы.

— Только что нам теперь с этим делать? — я поежилась, глядя на свои руки в цвет листвы. — Мы шарт знает где, на дворе ночь, и на нас идет охота.

— Подозреваю, мы в охотничьем домике Хоффа, — предположил Грегори. — Территория огромная, можно творить, что угодно, в случае чего, охрана приберется, комар носа не подточит.

— Как мы вообще сюда попали? — вскинулась я и уставилась на Винтерса с подозрением. — Ты активировал портал?

— Я что, дурной? — блеснули в усмешке клыки. — Скорее всего, это был портал отложенного действия. Самопроизвольное открытие через пятнадцать минут после активации. Всех пригласили на праздник, и никто бы не удивился, если бы вы не пришли. Так что план хорош.

— Ага, вообще блестящий план! — сплюнула я и мрачно уставилась на секретаря. — Что делать будем?

И тут вдалеке послышался лай собак. Грязно выругавшись, я в панике посмотрела на Винтерса, но тот лишь активно чем-то занимался у себя в районе пояса, из-за маскировки было не разобрать, чем именно. По крайне мере, надеюсь, что это он в портфеле копался.

— Они спустили собак, — сглотнула я, — Нам конец! Хотя, у меня же защитный экран!

— Экран больше не работает, дисса Софи, — покачал головой Винтерс, — его сломало при взрыве, хорошо, хоть защитить успел, на такие мощности он не был рассчитан. Но о собаках не волнуйтесь, этот спрей камуфляж имеет отпугивающий животных запах. Он собьет их с нашего следа.

Говорил секретарь уверено, но что-то я не припомню такой функции в описании этого спрея. Сто процентов, базарит так, чтоб меня успокоить!

Собачий лай раздавался все ближе. Решительно схватив туфли обеими руками, я приготовилась забивать острыми каблуками всех, кто попробует ко мне сунуться. И когда через пяток минут из-за деревьев выбежали две собаки неизвестной мне породы, а за ними выскочили трое мужчин с оружием, я была почти морально готова продать свою жизнь подороже. Осторожно повернув голову, я смотрела через прорези, как, заливаясь лаем, шавки бросились по нашим следам прямо к беседке, но метрах в десяти резко остановились, как на прозрачную стену налетели, попятились, заскулили и отбежали к наемникам. Неужели и правда запах спрея их отпугнул?

— Это что еще такое? — удивился один из бойцов, глядя на позорное песье бегство. — Кость, Скала, дичь! Дичь! Дичь, я сказал! Да что такое? Там их трупешники что-ли?

Как по команде вскинув мавтоматы, трое мужчин, осторожно ступая, начали приближаться к беседке. В сумерках и под спреем, нас не было видно, но я все-равно замерла, боясь пошевелиться. Винтерс, спокойно подглядывающий в соседнюю прорезь, плавно поднял правую руку, сжатую в кулак, на уровень лица и застыл. Что он там делает? Нахмурившись, я уставилась на своего секретаря, а затем снова бросила взгляд на приближающихся мужиков. Они были совсем рядом, и я покрепче сжала туфли. Если что, буду превращаться и упирать на то, что я метаморф. Главное выиграть время, а там можно как-нибудь выкрутиться. Тут боковым зрением я заметила резкое движение, и через секунду первый наемник, дернувшись, упал на землю, а за ним синхронно повалились и его товарищи. Какого…?

— Так-то лучше, — довольно ухмыльнулся Грегори, доставая кулак из прорези, резво вставая и протягивая мне руку. — Охотник не знал, что жертва — сама охотник. Пойдемте, дисса, посмотрим, кто там!