— Как прошла твоя встреча с якудза? — спросил я небрежно.

"Отлично." Затем, осознав, что поскользнулся, он выпрямился. «Зачем мне встречаться с якудза?»

Его глаза метались по сторонам, как будто он собирался бежать. Я любил своего брата, но было трудно не заметить, как низко он пал.

«Я задаюсь тем же вопросом, брат», — бросил я вызов. «Я отчетливо помню, как говорил держаться подальше от семьи Николаевых».

Особенно после того, как много лет назад он напал на Сашину женщину, после того как невменяемый Николаев предупредил его, что Бранка Руссо находится под его защитой. Именно благодаря моему брату-близнецу я был обязан Саше любой услугой, в которой он нуждался. В любой момент. В любом месте. Я дал ему слово как Пахан и Константин. Либо это, либо верная смерть Максима.

Я до сих пор помню точные слова, которые сказала ему, когда Саша избил его и ушел.

«Никакой вред не должен прийти ни одному члену николаевской семьи. Однажды наши семьи сольются, и я, черт возьми, задушу тебя, если ты создашь проблемы своей гребаной вендеттой, которую они так и не начали. Понял?"

Один глаз Максима уже посинел и закрылся. Его лицо было окровавлено. Но я знал этот упрямый наклон его подбородка и этот глупый блеск в глазах.

«Я серьезно, Максим», — поклялся я, мой голос был холоднее, чем зимы на нашей родине. «У тебя не так много шансов, прежде чем я убью тебя сам».

«Как будто папа убил нашу мать», — выплюнул он, кровь стекала по его губе. «Как будто ты убил папу, а теперь собираешься убить своего брата?»

Я испустил сардонический вздох. Уборки за ним мне хватило на две жизни. Семья не делала того дерьма, что он. Если бы он ушел с дороги, жизнь превратилась бы в прогулку по парку.

"Что вы думаете?" Я ответил на его вопрос своим.

Я отвечал за тысячи мужчин и женщин, не только за Максима. В том числе и Татьяна. Если бы выбор пал на него или Татьяну — выбор всегда был бы за ней.

Он открыл рот, и я поднял бровь, давая ему возможность сказать что-нибудь еще. Он мог бы получить еще одно избиение, если бы не был осторожен.

Он закрыл его.

— Я не буду обходить бледных чертей, — неохотно пообещал он.

Я прошел мимо него на выходе, но остановился. Я поднял плечо и повернулся к нему. Ему действительно нужен был урок. Поэтому, чтобы убедиться, что он запомнил урок, я сжал кулак, и в следующую секунду он столкнулся с его челюстью.

«Не нарушай, блядь, это обещание», — предупредил я, а затем вышел за дверь.

— Я не был рядом с бледными чертями, — голос Максима вернул меня в настоящее, беспечно пожимая плечами. Чертов наркоман и лжец.

Моя челюсть сжалась, и я послала ему взгляд, обещавший возмездие.

Тишина. Густая и тьма прокралась в комнату.

Я знал, что он попытается сбежать еще до того, как пошевелится. Стул врезался в стену, но я оказался быстрее его накаченной задницы. Моя рука обхватила его горло и прижала его тело к стене, сотрясая его от удара.

— Не дави на меня, Максим, — прорычал я. «Тебе не понравится то, что из этого выйдет».

Наши взгляды пылали друг другом, сталкиваясь с многолетней враждебностью. Он ненавидел меня за то, что я был сильным; Я ненавидел его за слабость. Мой брат-близнец так огорчился из-за потери своей шлюхи, что от него воняло. Я пообещал ему, что не буду вмешиваться в его отношения. Он мог трахать кого угодно, но когда он начал влиять на наш бизнес и нападать на людей, которые должны были быть нашими союзниками, мое обещание полетело в унитаз.

— Ты такой же, как он , — прошипел он. Не было необходимости спрашивать, кто он такой. Наш отец. Неумолимый и жестокий человек, который превратил нас в тех людей, которыми мы являемся сегодня.

Я ослабил хватку на его горле и оттолкнул его. Затем, сделав шаг назад, я потянулся к ближайшему ящику, который работал только с моими отпечатками пальцев. Я вытащил свой 45-й калибр, включил глушитель, когда глаза Максима расширились, регистрируя мои движения. Я нажал на спусковой крючок. Вокруг нас разносился тихий поп-музыка. Я выстрелил ему в руку, и он зашипел от боли, скатившись по стене.

«Держитесь подальше от Татьяны Николаевой. Последнее предупреждение." Затем, чтобы он запомнил, я добавил: «То же самое с Сашей и его женщиной. Больше шансов не будет».

Я убрал пистолет, со щелчком захлопнул ящик и направился к двери. Я открыл его, держась за ручку.

«Великая паханская киска выпорота», — усмехнулся он. «Интересно, нажмешь ли ты на нее спусковой крючок, как отец сделал это с матерью?»

Намек и мысль о прекрасном блюзе Татьяны, лишенном жизни, вызвали в моем сердце острые чувства.

Мой голос был неестественно спокоен, когда я произнес следующие слова.

— Тебе лучше надеяться, что она проживет дольше тебя, — сказала я, не оглядываясь на него. «Если с ней что-то случится, я выпотрошу тебя живьем, независимо от того, виновен ты или нет».

Потом я вышел за дверь и запер его там.

СЕМНАДЦАТЬ

ТАТЬЯНА

вопрос

вопросы пришли. Ответов не было. Время не летело. Оно тянулось в замедленном темпе.

По крайней мере, так казалось.

Я был потерян. Ничего не имело смысла. Не та информация, которую я нашел на ноутбуке Адриана у нас дома. Не подпись на похоронных документах. Не то ожерелье, которое появилось на Рождество вместе с паролем в королевство Адриана.

Возможно, Адриан знал, что умрет, и хотел защитить меня, передав информацию.

Вот только все это не имело никакого смысла.

И вот я оказался в пентхаусе Алексея.

Бросив взгляд через плечо на Яна и Юрия, я кивнул, давая им знак оставаться на месте. Им было разрешено войти ко мне, но Алексей предпочитал, чтобы никто, кроме членов семьи, не входил в его дом.

Моя рука дрожала, когда я постучал в дверь. После того, как первые пять ударов оказались пустыми, я снова поднял руку, собираясь стучать по ней, но дверь открылась прежде, чем я успел коснуться ее.

Алексей стоял с сыном на плечах, и какое-то мгновение я смотрел на брата. Два года назад я не мог себе представить такого сценария. Могу поспорить, что и он не сможет. И все же теперь он был здесь — со своей семьей. Содержание. Даже счастливым, несмотря на все ужасы, через которые ему пришлось пройти в жизни.

Он наклонил голову. "Заходи."

Я протянула руку и провела пальцами по мягкой щеке Кости.

«Эй, приятель». Он ухмыльнулся, затем взял мой палец в рот и укусил. «Костя! Это мой палец, — возразил я.

«Он хочет вернуть себе соску», — объяснил Алексей. Как будто это позволяло мне укусить палец.

Я покачала головой, затем прошла мимо него в его пентхаус, поглаживая свой бедный палец.

— Тебе повезло, что ты член семьи, приятель, — тихо проворчал я. — Или я бы укусил тебя в ответ.

Уголки губ моего брата приподнялись.

«Где Аврора?» — спросил я, оглядываясь по сторонам, ожидая, что она появится в любую секунду.

«Она встречается со своим братом за обедом».

Я поднял бровь. — Вас не пригласили?

Он пожал плечами. "Я был. У Байрона творится какая-то херня. Косте не нужно было это слушать».

"Ой." Мне было интересно, в какое дерьмо ввязался Байрон Эшфорд. Не то чтобы это имело значение. В моей жизни было достаточно проблем. «Я могла бы присмотреть за Костей».

В тот момент, когда я произнес эти слова, я понял, насколько глупо они звучали. После смерти Адриана я почти не была надежной сестрой. К чести Алексея, он не высказал такого мнения. Просто наблюдал за мной тем пугающим образом, к которому я уже привык.

Он ждал, пока я продолжу. Мои глаза метнулись к Косте, затем снова к брату. Татуировки покрывали большую часть его кожи, даже лицо. У нас был одинаковый цвет глаз и волос, как у Саши и Василия. Но в отличие от любого из них, на моей коже не было чернил. Их истории были более суровыми, чем мои. По сравнению с ними моя жизнь была довольно легкой. Минус быть вдовой.