«Я предполагаю, что это означает, что ты не добился успеха», — выдавил я.

«Сколько раз проигрывалась запись?» он спросил.

«Слишком много».

«В тот момент, когда я начал его отслеживать, его цифровой след был стерт». В отснятый материал, должно быть, был встроен код, который стирал его в тот момент, когда отснятый материал прекращал воспроизводиться.

Я встал и подошел к окну, тяжело вздохнув и глядя на двор. Мои пальцы постукивали по подоконнику снова и снова, когда уголком моих глаз мелькнуло золотое сияние.

"Сукин сын."

Я наблюдал, как Татьяна перекинула свои длинные стройные ноги через зеленую декоративную решетку, характерную для домов Французского квартала.

«В чем дело?»

«Спасибо за попытку». Я завершил звонок щелчком, как раз в тот момент, когда Татьяна спрыгнула с балкона и приземлилась на босые ноги.

Она повернулась, подняла лицо к окну, и наши взгляды встретились.

Потом она оттолкнула меня и убежала.

Господи Боже, эта женщина состарит меня и заставит упасть, прежде чем я смогу надеть кольцо ей на палец.

«Ты можешь бежать, но не сможешь спрятаться», — пробормотал я, придумывая все творческие наказания для своей будущей невесты.

СОРОК ДВА

ТАТЬЯНА

я

Прошло шесть недель с тех пор, как я спрыгнул с балкона Константина. Шесть недель с тех пор, как я увидел запись, на которой Пахан казнит женщину. Шесть недель, чтобы поступить правильно.

Я до сих пор этого не сделал.

Я бы хотел сказать, что это было сделано для защиты моей семьи. Но это было бы ложью. Не было смысла прятать голову в песок.

Это был первый раз, когда я вышел из дома с тех пор, как сбежал от Илиаса, спрыгнув с балкона. Судя по количеству охраны, которую приставил ко мне Василий, дела с Паханом шли не так хорошо, как надеялись мои братья.

Особняк моего брата, или, еще лучше, комплекс, был огромным. Это был большой участок земли, окружавший дом вместе с высокими стенами. Камеры и охранники бродили по каждому уголку здания.

В тот момент, когда Ян остановился перед домом моего брата, он повернулся ко мне лицом.

«Твой брат спрашивал о твоей повседневной деятельности».

Я встретила его взгляд, светло-коричневый на фоне его светлой короткой стрижки. — Ну, тут особо нечего рассказывать, не так ли? Я не выходил из дома».

Он неодобрительно покачал головой, но больше ничего не сказал.

С тех пор, как Ян заметил, что я выхожу из дома Илиаса необычным способом, он продолжал наблюдать за мной с беспокойством на лице. Я должен был знать, что он не выполнит мои приказы и оставит меня без присмотра. Ян был полностью уверен, что его уволят в любой день, поэтому он вел себя скорее как мой брат, чем как телохранитель. Я позволил это.

И как ни странно, Константин держал дистанцию. Хотя почему-то это было больше похоже на затишье перед бурей, чем на то, что он сдался. Я должен быть рад этому. Я должен праздновать.

И все же я не мог не думать о нем все чертово время.

Дверь моей машины открылась, и один из охранников моего брата придержал ее открытой. Я вышел из машины и направился через знакомый дом в комнату для собраний.

С каждым шагом громкость музыки и смеха возрастала. Я провела рукой по платью. Изабелла сказала одеться так, будто это торжественное мероприятие. Я не задавался этим вопросом. Я выбрала черное платье от Valentino, которое плотно облегало мою грудь и талию, но свободно спадало на землю, а к спине платья был прикреплен белый шлейф, который ниспадал с моих плеч до пола. Мои волосы были уложены в стильный пучок, я выбрала минимум макияжа и сдержанные серьги с бриллиантами.

Ян шел за мной, его оружие выглядывало из-под куртки, и мои шаги запнулись прямо перед тем, как войти в комнату.

— Ты можешь идти домой, — сказал я ему. «Мужчин у Василия много. Один из них может отвезти меня домой.

Он покачал головой. — Нет, я отвезу тебя домой.

Я вздохнул. Оказалось, Ян такой же упрямый, как и я. — Тогда хотя бы иди и расслабься. Тебе не обязательно идти за мной.

Короткий кивок, и он пошел вперед, в сторону сада, а я все еще задержался в дверном проеме.

Огни мерцали. Музыка играла.

Ужины у Василия обычно были непринужденными и суетливыми. Поэтому это стало неожиданностью. Там будут только мой старший брат Изабелла, несколько соратников Василия и я. Саша и Бранка все еще были в России, а Алексей был в Португалии с Авророй.

Сбор, кажется, уже в самом разгаре. Мужчины и женщины элегантно одевались и болтали друг с другом. Кажется, вечер был приятный, все улыбались. Мои глаза искали моего старшего брата. Он заставил меня пообещать ему, что я приеду. Это была моя первая вечеринка после смерти Адриана, но Василий подчеркнул, что я ему нужен.

Итак, здесь я был во всей своей красе.

Наконец я заметил его, разговаривающего с мужчиной с густыми темными волосами, стоящим спиной ко мне. Мое сердце узнало его раньше, чем мой мозг. Глаза Василия метнулись ко мне, и он улыбнулся, но мой взгляд был прикован к высокой темной фигуре, разговаривавшей с ним.

Я стоял, застыв, наблюдая, как его спутник обернулся, и наши взгляды встретились.

Темнота. Доминирование. Секреты.

Василий помахал мне рукой, и я с тоской оглянулась через плечо, сожалея теперь о своем обещании. Я не хотел здесь находиться. Какого черта здесь оказался Ильяс Константин? Мы должны были быть врагами.

«Ты не против переспать с врагом» , — прошептал мой разум, но я тут же заткнулся.

Мое сердце колотилось о грудную клетку с каждым шагом, который приближал меня к моему брату и врагу. Я скорее чувствовала ухмылку Илиаса, чем видела ее, его глаза следили за каждым моим движением, как голодный волк.

Мои каблуки стучали по твердой древесине синхронно с бешеным сердцебиением.

«Татьяна». Василий, казалось, не обращал внимания на мое напряжение и тепло улыбнулся, обнимая меня. "Ты выглядишь прекрасно."

«Спасибо», — ответил я с натянутой улыбкой, не сводя глаз с брата. Человек, который был не только братом, но и матерью и отцом. Мужчина, который всегда был рядом со мной, даже когда наши родители бросили нас. Я почти не помнил папу. Его никогда не было рядом. А моя мать так меня ненавидела, что прыгнула насмерть почти со мной на руках.

— Большая вечеринка, — резко заметил я.

«Изабелла была недовольна, но мы опоздали». Я кивнул, все еще не сводя глаз с Василия. «Это Ильяс Константин», — продолжил он, когда я ничего не сказал. «Я думаю, вы, возможно, мимоходом встречались с ним в России».

— Напитки, мэм?

В этот момент появился официант и предложил напитки. Бокалы с шампанским и более крепкими напитками в более коротких бокалах. Напряжение охватило наш маленький круг. Я практически видел взгляд Василия на бедном официанте.

Я сглотнул. Я не употреблял ни капли алкоголя вот уже почти три месяца. Это была не та дорога, по которой мне хотелось снова идти. Я встретился взглядом с официантом и улыбнулся.

— Спасибо, мне ничего. Напряжение испарилось, как воздух в надутом воздушном шаре. Я снова сосредоточил свое внимание на брате и Илиасе. «Честно говоря, встреча была настолько короткой, что я его не помню».

Игра. Набор. Соответствовать. Ублюдок.

— Буду рад освежить вашу память. Реакция Иллиаса была гладкой и глубокой. Соблазнительная.

Я прищурил на него глаза. «Я искренне в этом сомневаюсь. Очевидно, наша встреча была очень незабываемой».

Уголки его губ дернулись еще больше, как будто я его позабавил. Или, может быть, он принял вызов. — Что ж, в следующий раз мне придется постараться больше.

— Сомневаюсь, что тебе это удастся. Слова сорвались с моих губ, прекрасно зная, что это прозвучит оскорбительно. Мне было все равно.

«Татьяна!»

Я пожал худыми плечами. «Прекрасная вечеринка, брат».

Василий повернулся к пахану и быстро сменил тему. Рассеянно я слушал, как они обсуждали последнее открытие. А именно, самопровозглашенный Пахан России. София Каталано Волкова.