Дождавшись, когда Змей утратит возможность сопротивляться, я просто швырнул его в решётку клетки. Грохот металла заставил зрителей подскочить со своих мест от избытка эмоций.

Я бросил взгляд на свою целительницу. Настя оставалась на месте, её руки оказались прижаты к груди, она не отводила взгляда от клетки. И ей однозначно не нравилось то, что здесь происходит, но за меня она искренне переживала.

Пока Змей приходил в себя и поднимался на ноги, я спокойно ждал. Возможно, он был не самым плохим бойцом, но против меня у него шансов просто не было. Простого соперника он легко бы поборол в самом начале, применив удушающий. Но я не был простым.

Поманив всё ещё пошатывающегося Змея ладонью, я дождался, когда он бросится в новую атаку.

Можно было бы закончить бой быстро, но это только первая схватка, а впереди ещё пять. И я уверен, если сразу же начну показывать, насколько я силён, к финалу против меня ставить вообще не будут. А это значит, что на меня коэффициент будет минимальным, и я, ставя на самого себя, много не заработаю. Да и просто не стоило до такой уж степени выделяться.

Змей, наконец, оказался рядом и сразу же попытался ударить меня с левой руки. Я отклонился назад, избегая столкновения с кулаком соперника, а выпрямившись, сам нанёс удар.

Звонкая пощёчина бросила мужика на пол. Я потряс рукой и подул на ладонь. А Змей тряс головой, роняя на пол первую кровь из разбитых губ. Одним ударом я отобрал у него остатки магии, оставив лишь капли, и нанёс усиленный удар, пробивая защиту.

Соперник поднялся, используя прутья клетки в качестве опоры. Неожиданно он оскалился, демонстрируя кровь во рту, после чего бросился на меня с кулаками. Дымка на кулаках означала одно: он аномально быстро восстанавливает магию.

И наверняка думает, что я тоже остался без сил, раз сумел так быстро пробить его укрепление.

Змей набросился на меня, размахивая кулаками с такой скоростью, что гудел воздух. Я банально не поспевал за ним, так что по лицу мне прилетело несколько раз. На левой брови лопнула кожа, и я зашипел — не столько от боли, сколько от раздражения.

А противник подпрыгнул на месте и, собрав на стопах всё своё усиление, изо всех сил вломил мне обеими ногами по рёбрам. Меня отнесло на решётку, и Змей, оказавшись рядом, уже безо всякой магии принялся бить меня по корпусу.

Но первое ошеломление прошло, я сосредоточил укрепление тела на боках, по которым бил соперник. И, схватив его за голову обеими руками, я ударил лбом ему в нос. Лишённый защиты Змей отшатнулся, заливая кровью из поломанного носа ринг.

А я схватил его за затылок и нанёс ещё один удар. На этот раз кулаком.

Змей покачнулся, когда я его выпустил, и я от души пнул его в брюхо стопой. Соперник пролетел через всю клетку и, ударившись об решётку на другой стороне ринга, рухнул лицом вперёд.

В этот раз подняться он уже не сможет.

Толпа за пределами клетки начала радостный отсчёт с десяти до нуля, и дверь в клетку раскрылась. Ведущий влетел на ринг, улыбаясь настолько широко, будто тоже на меня ставил.

— Дамы и господа! — объявил ведущий. — У нас есть победитель!

Он подскочил ко мне и, подняв мою руку вверх, закричал в микрофон:

— Иго-о-орь Молот!

Толпа приветствовала меня одобрительным криком и аплодисментами. В клетку протиснулись работники арены. Они безо всякого пиетета подхватили Змея за ноги и потащили к выходу. За его лицом оставалась алая дорожка. Шоу продолжалось даже после боя.

Я посмотрел в сторону Насти. Соседка стояла, зажимая рот ладошками, а рядом довольный Артур принимал поздравления от каких-то людей, показавшихся мне смутно знакомыми. Возможно, другие такие же агенты, выставляющие на ринг своих бойцов.

Опустив руку, я и пошёл к выходу из клетки. Дожидавшийся меня Мирон вручил мне куртку и похлопал по плечу.

— Неплохо выступил, — похвалил он. — И толпу заводишь круто, молодец. Пётр Петрович сказал, что ты его порадовал таким шоу. Так что поздравляю с переходом в следующий раунд.

— Ага, — кивнул я.

Несколько пропущенных ударов Змея всё же давали о себе знать, особенно побаливал бок. Как будто сволочь ребра мне сломал. Во всяком случае чувствовал я себя примерно так же, как и тогда в академии, когда мне их сломали.

Когда я добрался до выделенной мне комнаты и швырнул куртку и мокрую майку в сумку, ко мне зашла Настя. Целительница опытным взглядом оценила мой вид и тут же решительно направилась ко мне.

— Игорь, это просто чудовищно! — поделилась она со мной впечатлением. — Ты уверен, что оно тебе нужно? Давай, я твои раны исцелю.

— Давай, — согласился я, оставив без комментариев её первые слова.

Во взгляде соседки не было ни капли осуждения, зато хватало волнения и сомнений. Но стоило ей коснуться моего лица руками, сияющими зеленоватым огнём, как я ощутил уже знакомый эффект. Как и тогда с Анной Леонидовной. И травма почти такая же.

От накатившего чувства дежавю я даже вздрогнул.

— Спасибо, хватит, — сказал я, отступая на шаг.

Тот же самый жар, что несколько месяцев назад свёл меня с преподавательницей в военной академии, практически мгновенно улёгся — слишком мало Настя воздействовала на меня своим даром, чтобы проявился эффект.

— Я не закончила ещё, — возразила сосредоточенная целительница. — Там у тебя на весь бок кровоподтёк! Куда ты футболку надеваешь? Сними!

— Нет, не надо, — поспешно ответил я, чуть ли не на скорость переодеваясь в свою обычную одежду. — Лицо поправила и хватит, остальное само заживёт. Нам ехать пора.

На самом деле всё заняло не так уж и много времени, однако я обещал Инне Евгеньевне, что доставлю её дочь домой, а к чему заставлять и без того пережившую настоящий ад женщину окунаться в этот ужас снова? Она ведь определённо накрутит себя, и чем дольше нас не будет, тем окажется хуже.

Но сразу же уйти не получилось. В комнату заглянул Артур. Осмотрев меня, он бросил взгляд на Настю, но всё же вытащил из внутреннего кармана своей куртки бумажник.

— Я тут твой выигрыш прихватил, — сообщил он, после чего подмигнул целительнице. — А девушка твоя — молодец. Береги её!

Я забрал небольшую стопку бумажек и убрал их уже в свой карман. Настя проводила деньги с приподнятыми бровями. Наверное, она и не предполагала, что у нас в Екатеринбурге можно столько заработать всего лишь за несколько минут на ринге.

— Сам знаю, она у меня — золото, — заверил я ИСБ-шника. — Ну всё, до связи, сообщишь, что там по следующему бою.

— Обязательно.

Мы покинули отведённую мне комнату, и я запер ее на ключ. Артур ушёл куда-то по своим делам, а я добрался с Настей до моего мотоцикла. Никто не посмел трогать мой Харлей, так что мы без проблем разместились на сидениях, и я тронулся с места.

На улице уже было темно, дорога оказалась свободна, и до дома мы домчались в рекордные сроки. По пути я размышлял, что в следующий раз даже разбитое лицо не стоит давать Насте лечить. Пусть просто сидит на случай, если меня вдруг по-настоящему сломают.

Вот тогда и применит весь свой талант. Тогда мне уже будет плевать на все побочки в виде этого странного жара, вызывающего у меня и лечащих меня лекарок обоюдное влечение. Когда на кону будет стоять моя жизнь, будет не до того.

А пока это лишнее. Не стоит девчонке жизнь ломать. Мне-то сейчас не до отношений. Это с Васильевой было просто: нас только секс интересовал. А с Анастасией Александровной так не получится, ей-то как раз отношения и будут нужны, если мы не устоим перед этим жаром. А у меня сейчас всё время и силы уходят на совсем другие дела.

И ещё я подумал, что не на пустом месте возникла та легенда про секс с лекарками, что не давала покоя молодому идиоту — бояричу Жданову. Просто в легенде не говорилось, что дело там не только в лекарках. Возможно, я такой не один, и кто-то похожий на меня, очень любил рассказывать о своих любовных похождениях, и его рассказы в итоге стали основой той самой легенды.