— Прощай, Тэмлейн! Лучшего рыцаря потеряла страна эльфов! И исчезла в зеленом лесу.

А прекрасная Дженет взяла Тэмлейна за руку и отвела в замок своего отца, славного графа Марча.

- Жаль Тэмлейна, - сказала Инга.

- Почему?!

– У него было призвание, дело: беречь лес.

- И что?

- Пришлось это бросить.

- Бедняга, - усмехнулся Сергей. – Пришлось леснику стать зятем графа Марча.

- Стать рыцарем, - ответила девочка. - Биться в сражениях, убивать, вместо того, чтобы смотреть за розами.

- Ради любимой и ребенка, - сказал Сергей. – К тому же Тэмлейна у эльфов ничего хорошего не ожидало. Я пропустил этот момент. Его в ту самую ночь должны были принести в жертву.

- Что?! – девочка возмущенно подскочила в кровати и тут же схватилась за голову. – Как можно такое сочинять?! Ой, как болит! И лоб, и затылок. Даже глазам больно. – Она откинулась обратно на подушку. – Ты же не веришь, что эльфы могли так поступить?

- Какая разница? Это сказка!

- Если сказка лживая, зачем она вообще нужна? – спросила Инга.

- Вся художественная литература – сплошь выдумки. Зачем-то людям это нужно.

- В своей сути история должна быть правдивой, она должна рассказывать о чем-то настоящем.

- И что?

- А то, что эльфы не совершали жертвоприношений!

- Ну, разумеется. Эльфы не совершали жертвоприношений. Их вообще никогда не было.

- Жертвоприношений?

- Эльфов не было. Это сказки.

- Откуда тогда взялись истории про эльфов? Может, все-таки, люди их встречали? И сами к ним попадали.

- В Альвхайм?

– Нет, – покачала головой Инга. - Альвхайм - это родина… Древняя родина. Остров зеленых холмов. Там эльфы жили много веков подряд. До тех пор, пока к острову не приплыли чужеземцы.

А дальше обычная история. Чужаки стали убивать жителей острова, отбирать земли и скот, брать островитянок себе в жены. Эльфы не умели воевать. Маленькие, как дети, они не могли долго сопротивляться завоевателям. Проиграв последнюю битву, остаток народа отошел к холмам…

А потом произошло чудо. Они сумели уйти.

- Куда?

- На другой конец Галактики.

- Туда на космическом корабле сто тысяч лет лететь пришлось бы.

- Ты слышал про кротовые норы?

- Чьи норы? – улыбнулся Сергей.

- В интернете посмотри.

Он взял смартфон, стал читать. – Гипотетическая топологическая особенность пространства-времени… Общая теория относительности допускает...

Так, нашел.

Кротовая нора – такая особенность пространства-времени, которая позволяет сразу попасть из одной точки пространства в другую, физически не преодолевая расстояние между ними. Все объекты, обладающие массой и энергией, способны изменять вокруг себя свойства пространства-времени.

Знаю. Читал в фантастике. Портал в пространстве. - Сергей отложил смартфон. - Не получится. Фантасты не учитывают, что вселенная расширяется. Звезды разлетаются друг от друга. – Снова взял смартфон: – Вот. Слушай.

Объекты, находящиеся в одном мегапарсеке друг от друга, расходятся в разные стороны со скоростью 73 км/с.

Откроешь портал в Картерхогском лесу, а выйдешь в космосе.

- Это галактики разлетаются друг от друга, - ответила Инга. – И то, не все. А звезды внутри самих галактик связаны между собой гравитацией. Никуда они друг от друга не улетают.

- Все равно. Все движется. Планеты движутся вокруг звезд. Звезды движутся вокруг центра галактик. Для тоннеля объекты должны быть неподвижны.

- Неподвижны относительно друг друга! - поправила девочка. - Для создания перемычки между двумя объектами одной галактики, у них должны быть адекватные массы, их орбиты должны совпадать по фазе. Хотя бы иногда. Или портал должен открываться в космосе за орбитой планеты. Но тогда нужен космический корабль.

- Вот ты упрямая! Не было у эльфов космических кораблей.

- Поэтому портал открывали на поверхности планеты в определенный период - ответила Инга.

- Как же они его открывали? При помощи волшебного слова?

- При помощи квантового генератора, - тихо и серьезно произнесла

девочка. - Ты знаешь, что такое квантовый генератор? Один у тебя здесь в соседней комнате лежит. Называется «лазерная указка».

- И что?

- Есть минерал. Подвид кварца. Встречаются образцы, которые имеют специфические полосы поглощения спектра. Свет, пропущенный через них под определенным углом, генерируется в потоковое излучение с определенной длиной волны…

Сергей приложил руку к ее лбу. – Ой, кажется, у тебя опять температура поднимается.

Инга обиженно отвернулась от него.

***

На следующий день Инге стало гораздо лучше. Она пила лекарства, выходила на свежий воздух, что-то читала и писала в своем ноутбуке и много разговаривала с Сергеем. Юноша оказался кладезем интересных историй.

Вечером девочка снова попросила его рассказать сказку.

- Ладно. Раз уж ты веришь в эльфов, могу рассказать еще одну историю о них. Хочешь?

- Конечно, расскажи.

- Это даже не сказка. Легенда о вполне реальном человеке.

Давным-давно, точнее все в том же 13 веке, жил в Шотландии юноша по имени Томас Лермонт. Кстати, он - предок нашего Михаила Лермонтова. Томас тоже был поэтом. Еще он хорошо играл на лютне.

Однажды Томас с лютней под мышкой отправился навестить своего знакомого, жившего на склоне холма.

День был жаркий, Томас остановился в тени дуба у небольшого леса.

Вдруг по одной из лесных тропинок к нему выехала прекрасная всадница на белом коне. Ее светлые волосы ниспадали на платье из зеленого шелка.

Томас поклонился незнакомке.

- Я королева эльфов, - сказала она, - и прискакала сюда, чтобы увидеть тебя и услышать, как ты играешь. - Сыграй мне, Томас, - попросила она.

- С удовольствием! – ответил юноша, восхищенный ее нежной неземной красотой.

Он протянул ей руку и помог спешиться. Затем взял лютню и начал играть.

Его музыка привела в восторг королеву эльфов.

- Мне хотелось бы наградить тебя, Томас, - произнесла она.

Юноша взял ее руки в свои и осмелился произнести:

- Позволь поцеловать тебя, прекрасная королева.

- Запомни, Томас, - сказала королева. - Если поцелуешь меня, тебе придется отслужить мне целых семь лет. Согласен?

- Я с радостью расплачусь, - воскликнул он и прикоснулся своими губами к губам королевы эльфов.

После этого королева и Томас сели на белоснежного коня и поскакали через зеленые лощины и вересковые холмы, пока не очутились перед дорогой, вьющейся сквозь заросли папоротника. Ее устилал мягкий мох, и покрывала, словно куполом, зеленая листва.

- Это дорога в страну эльфов, - сказала королева. - Но прежде чем отправиться в путь, должна предупредить тебя. Ты должен молчать, Томас. Ты должен молчать все время, что проведешь в Эльфлэнде. Тогда через семь лет ты вернешься в страну людей. Но если произнесешь хоть слово, то упустишь свое счастье и будешь вечно скитаться между страной эльфов и землей людей.

Они поскакали по тропе и достигли зачарованной страны, залитой чудесным светом. И пока Томас оставался в Эльфлэнде, он не произнес ни единого слова.

Семь лет пролетели, как три дня. Королева сама проводила Томаса за ворота волшебной страны в залитый солнцем сад, который лежал по ту сторону ворот. Там росли изящные лилии и все самые прекрасные цветы земли, а среди них прогуливались кроткие единороги.

- Ну вот, здесь, наконец, ты можешь заговорить, Томас, - молвила королева. - А в награду за семь лет верной службы прими дар. Он поможет тебе говорить всегда только правду.

- Говорить только правду, - это тяжелый дар в моем мире, - попытался объяснить Томас.