Я долил себе горячего кофе, глотнул и продолжил.

- Там, где я был три года, все дороги построены по таким технологиям. Не спрашивай, где, будет нужно – расскажу. Идеально гладкие и, практически, вечные. Построил – и забыл, лет на пятьсот или тысячу, больше ничего делать не надо. И возьмём Германию. Там стоимость строительства одного километра известного всему миру своим качеством автобана стоит больше десяти миллионов долларов. Плюс ежегодные расходы на ремонт и обслуживание, на это идут средства из Дорожного фонда, который есть и в России. Срок службы немецкого автобана – 30 лет. Потом его нужно реконструировать, то есть разломать и построить заново, что ещё дороже. И я надеюсь, что мы сможем продвинуть нашу технологию, и люди, которые принимают решения, просто посчитают и поймут её колоссальную выгоду.

***

Выехав за ворота автобазы, я задумался. Делать мне было совершенно нечего, и я решил по совету Воронкова заняться изучением Москвы. Точнее, её семи холмов, как возвышенностей, с которых удобнее всего производить дальние выстрелы.

Основным источником информации для меня был туристический путеводитель по городу, купленный в книжном магазине. В нём было сказано, что легенда о семи холмах появилась ещё в XV- XVI веках, когда Москва была столицей Великого Московского княжества, по аналогии с Римскими холмами. Потом их изучал Михайло Ломоносов, и все упоминаемые им холмы изначально располагались только в черте Садового кольца. К настоящему времени эта легенда стабилизировалась, и в список самых высоких точек столицы вошли Боровицкий, Сретенский, Тверской, Таганский, Лефортовский, Трёхгорный холмы и Воробьёвы горы.

Вот по этим местам я и хотел проехаться и присмотреть панорамы, с них открывающиеся.

Однако этому намерению помешала девушка, неожиданно отошедшая от автобусной остановки и поднявшая руку с поднятым большим пальцем кулака, - международным сигналом автостопа.

Я притормозил и открыл окно.

- До Хорошёвки подвезёте? – несколько нервно спросила она.

Я присмотрелся. Я девица-то хороша. Лицо не просто красивое, а ещё и умное и волевое. Да и фигурка вроде ничего.

- Подвезу, если дорогу покажете. Сам я не местный, - признался я.

Девушка молча села на переднее сидение, накинула ремень безопасности и неожиданно очень эмоционально произнесла: «Каззёл!».

- Простите? – удивился я.

- Ой, извините, - почти смутилась она. – Поругалась с начальником до такой степени, что написала заявление об увольнении. Урод липкий!

- И что теперь?

- Буду искать новую. Всё равно наше предприятие уверенно идёт к банкротству.

Мы разговорились, правда, беседа периодически перемежалась указаниями, направо, налево, перестроиться в средний ряд и т.д.

Девушку звали Татьяна и до сегодняшнего дня, по её словам, она работала на Кусковском химзаводе.

- А по образованию вы кто?

- Химик-технолог.

- Не расскажете, чем вам начальник насолил?

- Да стандартная история. Очень он сексуально озабоченный. И противный. А мне надоели его постоянные намёки, завуалированные угрозы и, якобы, шутливые хлопки по самой красивой части моего тела. Высказала ему всё, он покраснел, орать начал, что уволит. Да пошёл он, лучше расскажите, чем вы в Москве занимаетесь?

- Бизнесом.

- Купи-продай? Или рэкет с крышеванием? Вид у вас такой… Как будто вы погоны сняли, но потом об этом забыли.

Ах ты ж язва!

- Кофе хотите?

- Да. С пирожными.

- Тогда командуйте, куда ехать, чтобы вас подсластить.

- Это в другую сторону.

- А вы на работу опаздываете?

- А вы?

- Как говорило моё любимое блюдо, которое следует употреблять с хреном, «до пятницы я совершенно свободен».

Татьяна хмыкнула, и мы поехали есть пирожные в её любимую кондитерскую.

***

Для кафешек у меня есть свой тест. Называется он – «Киевский» торт

Дело в том, что я этот тип тортов обожаю и всегда, когда он есть в меню, заказываю именно его. К этому я пристрастился ещё до армии, и съел, наверное, несколько сотен таких пирожных, благо каждый кондитер готовит его по-своему.

Так вот, среди тех сотен «Киевских», которые я попробовал, не было ни одного одинакового. Они были вкусными и невкусными, с обильным кремом или практически без него, с разными видами орехов и различными типами безе, на пальмовом или сливочном масле, или маргарине. И по «Киевскому» торту можно определить, в качественное заведение ты попал, или же в обычное предприятие общепита, штампующее пирожные подешевле с прицелом на невзыскательного потребителя.

В кафе, в которое меня привела Татьяна, «Киевский» торт был изумительным. Не приторным, с разумным содержанием крема и орешками кэшью. Я съел свою порцию, запил его чашкой двойного эспрессо и понял, что хочу ещё.

- Огромное спасибо! – сказал Татьяне. – Мне было не только приятно угостить сладким красивую девушку. Но и лично я получил большое гастрономическое удовольствие, за которым готов ездить сюда каждый день.

Таня, съевшая свой эклер «Милки-вэй» с чашкой зелёного чая промолчала чуть ли не с оскорблённым видом.

- Неужели не понятно, что моя любимая кондитерская не может быть плохой, а только исключительно отличной? – читалось в её глазах.

В итоге я почувствовал себя дураком, но своих попыток ухаживания не прекратил, и сказал ей, что сейчас у нас на работе технологический перерыв на несколько дней, и я решил заняться изучением Москвы. А начать хочу с Воробьёвых гор.

- Может проведёте для меня экскурсию? Попутно опять проголодаемся и поужинаем.

- Поехали. Тогда сразу берите в крайний левый ряд, на светофоре нужно будет развернуться, - девушка явно была опытным водителем. Либо обладала штурманским опытом.

Мы погуляли по Воробьёвым горам, осмотрели главный корпус МГУ, потом переместились в Парк Горького, где нашли внешне симпатичный ресторанчик, в котором съели по стандартному шашлыку, запив его красным чилийским вином. И то, и другое было посредственного качества, но говорить об этом я не стал, во избежание очередной нестандартной реакции моей спутницы.

У Татьяны, действительно, оказался острый ум, недюжинная эрудиция и едкий юмор. Вкупе с очень приятной внешностью – замечательное сочетание, по крайней мере для меня. Настолько привлекательное, что мне даже уговаривать её продолжить наше свидание на съёмной квартире не захотелось. О чём я ей честно сообщил. Но предложил снять номер в гостинице.

- Поехали ко мне, - просто сказала она, устав, наверное, строить из себя герцогиню. – Мне от бывшего мужа двухкомнатная квартира на Хорошёвском шоссе досталась.

Заехали в магазин, купили всё потребное для небольшой вечеринки и поехали. А рядом с её домом даже охраняемая стоянка нашлась.

***

Наутро, завтракая оладьями и замечательно сваренной стопроцентной Арабикой, я таки решился признаться.

- Ты спрашивала насчёт моего бизнеса. Если честно, хотим запустить производство присадки для тротуарной плитки, что сильно повысит её потребительские качества.

- То есть тоже химическое производство. А вредное?

- Нет. И платить будем неплохо. Только нужно некоторое время подождать.

- Я пока буду искать себе работу по душе, а ты занимайся своей плиткой. В конце-концов, с любой работы всегда можно уволиться.

Июнь 1999 года.

Через две недели после начала погружения плитки в углекислотную среду, Витя заметил, что на поверхности маленьких кубиков начали появляться чёрные пятна. Поскольку в документации говорилось, что процесс накопления СО2 идёт изнутри к поверхности, я понял, что до полного почернения осталось немного. Порадовало и то, что пятнышки проявились на плитке формата 40х40. В принципе, это было предсказуемо, ведь толщину мы заказали одинаковую – 40 мм. Это минимальная, такая плитка применяется для обустройства придомовых территорий, газонов, лестничных покрытий и пешеходных дорожек. Чтобы она была пригодна для строительства дорог, по которым передвигается тяжёлый транспорт, требуется толщина 100 мм.