Поймав себя, я переключаю внимание на Франко, который откинулся в кресле посреди открытого пространства и ухмыляется. Мужчины бросают девушку к его ногам, и он смотрит на нее своим единственным хорошим глазом. Второй — в наглазнике, совсем новом, но он держит сигару между толстыми пальцами и усмехается.

Когда девушка падает на бетонный пол, она поднимает подбородок и встречает его взгляд с огнем в глазах.

"Ну разве ты не красавчик?" — говорит она.

Вот это да. Она ведь не просто так это сказала, правда?

Блестяще. Блестяще.

Франко бросает на нее кинжальный взгляд, но она садистски ухмыляется, и мое маленькое черное сердце бьется быстрее. У нее есть яйца.

Когда его пальцы нащупывают повязку на глазах, меня осеняет мысль. Может ли быть так, что в этом виновата маленькая блондинка?

Черт. У меня внутри все трещит. Франко не самый симпатичный ублюдок, так что я бы сказал, что она сделала ему одолжение, выбив один глаз. Все, что ему нужно, — это попугай и шляпа, и тогда он сможет править семью морями…

В отличие от нас и Повелителей Ночи, Франко и "Черные пики" появились в Андовер-Сити совсем недавно, но на нашу территорию они въехали стремительно и как проклятый ураган, сметая множество наших клиентов и предприятий. Наркотики, фальшивые грузы, отмывание денег — да что угодно, они сунули свои липкие руки в каждый горшок, в который смогли залезть, что сделало их непосредственной угрозой для нас. Даже если они в основном люди.

Дракон, Кассиус, Саксон и я были королями в этом городе, жестокими извергами, которые правили вместе уже более десяти лет. Мы готовы убить любого, прежде чем переступить через себя. Даже с одним убитым мы все еще сохранили репутацию, но наш титул и статус были подорваны. Но это временно, особенно с Драконом во главе. Саксон тоже не хотел бы, чтобы мы сдавались.

Итак, из нас троих операцией руководит Дракон, который всегда имеет полное превосходство над мозгом. Он мастер по торговле оружием. И в свое время, много веков назад, обладал достаточной властью, чтобы втянуть в войну всю нацию.

Кассиус почти такой же долбанутый на всю голову, как и я — почти, но по другим причинам. Даже Ад выплюнул его обратно, а для демона это о многом говорит. Он неконтролируемый. Дикий. И чертовски веселый. В общем, все то, чем Дракон не является, что, возможно, и является настоящей причиной того, что мы так хорошо ладим.

Мы не люди, но и не обычные сверхъестественные существа. Мы одни из самых опасных существ в стране — да что там, во всем мире. И как бы я хотел просто выследить и убить всех наших врагов до единого… Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, чем обрушить на них смерть, но в то же время я ограничен на этом плане.

А без своего клинка я еще более ограничен.

Мое нутро скручивается от воспоминаний о том, как я оказался на живом плане, об Арисе, но я быстро отгоняю их. У меня нет времени на все эмоции, которые они вызывают.

Вместо этого я пытаюсь придумать, как проще всего заполучить Клинок Мортема, не перебив при этом всех присутствующих и не разозлив Дракона. Что бы ни говорили они с Кассиусом, я знаю, что он здесь. Я чувствую его в своей душе.

Может, я смогу использовать ситуацию с блондинкой в своих интересах? Чтобы прикрыть меня?

Я поворачиваюсь обратно к шоу в центре склада. Франко долго затягивается сигарой, затем выпускает струйку дыма, стараясь казаться невозмутимым, но его рука дрожит.

"Мы собираемся восстановить равновесие". Он машет рукой одному из двух своих вооруженных людей, и темноволосый парень отступает, пробираясь мимо штабелей деревянных ящиков.

"Ты меня не пугаешь", — смело отвечает блондинка уверенным голосом, ее решимость тверда. Если она и боится Франко, то никак этого не показывает. Она не дрогнет в его присутствии, когда я видел, как взрослые мужчины впадают в беспамятство от страха.

Франко — крупный ублюдок с бритой головой и толстым двойным подбородком, но он весь мускулистый и крепкий, как бык.

Я снова смотрю на блондинку. Она просто ошеломительное создание. И я наблюдаю, как она поднимается на ноги. Конечно, ее храбрость может быть ошибочной, учитывая ее положение, но я дам ей очки за попытку.

Я провожаю взглядом ее пленительные изгибы, обтягивающие джинсы и синюю рубашку на кнопках, на ткани которой запеклась кровь из разбитой губы. Она действительно прекрасна. Это о многом говорит, ведь уже… ну, целую вечность на меня не обращала внимания женщина.

Как жаль, что она не увидит рассвет, раз уж она у Франко. Чертовски жаль.

Она быстро осматривает склад, ее взгляд скользит по мне в моем тенистом углу. Затем она на секунду замирает, отчего у меня перехватывает дыхание.

Она меня видит?

Я усмехаюсь про себя. Не будь чертовым идиотом, Нокс.

Невозможно. Никто не должен видеть меня в духовной форме.

Под светом ее зеленых глаз плещется разрушительная энергия. Подавленная магия. И я заинтригован еще больше.

Кто она? Какой-то заклинатель?

Она отводит взгляд и снова обращается к Франко и его приспешникам. Ее губы сжаты от гнева. Чем дольше я смотрю на нее и на разворачивающуюся передо мной сцену, тем сильнее меня это интересует. Что само по себе нервирует.

Мне плевать на нее — мне плевать на все живые души. Не волнует. Если бы Дракон и Кассий не создали "Королей Эдена" и не пригласили меня, сомневаюсь, что и они были бы мне безразличны. Жизнь — это пламя, ярко горящее в одну секунду и легко гаснущее в следующую. И все же я не могу оторвать глаз от этой огненной девушки и той огромной опасности, в которой она находится. Ее бойцовский характер говорит о том, что она жила с тьмой, и мне интересно узнать, насколько глубоко она въелась в ее душу, сколько времени мне понадобится, чтобы сломить ее?

Мне нравится ломать вещи, даже если их никогда не удастся собрать обратно. Хотя, подозреваю, эту изысканную вещь уже не исправить.

Темноволосый прихвостень возвращается, неся под мышкой завернутый в материю сверток, затем бросает его на стоящий рядом деревянный ящик и разворачивает. Он стоит ко мне спиной, но я слышу лязг металла и сразу понимаю, что мы имеем дело с ножами.

Отлично.

Придвинувшись тенью чуть ближе, я осматриваю ножи на черной ткани. В основном кинжалы с кожаными рукоятями. Если бы мое бренное тело не было спрятано за пределами склада, я бы, возможно, украл кучу, чтобы пополнить свой морг. Я всегда любил острые, блестящие предметы.

"Ты готова повеселиться, Эвелин?" спросил Франко, его голос гулко отдавался в огромном пространстве.

Веселиться, да? Волнение охватывает меня, и я наклоняюсь ближе. Теперь Франко говорит на моем языке.

И тут я понимаю, что он раскрыл имя блондинки. Эвелин.

Эвелин, Эвелин, Эвелин.

Хм… На мой взгляд, оно ей не очень подходит. Звучит слишком чисто для этой вспыльчивой женщины, но что я, черт возьми, знаю?

Франко продолжает, не упуская ни секунды. "Ты когда-нибудь слышала поговорку "око за око"?

"Засунь свою башку себе в задницу, хуесос", — злобно прошипела она.

Через мгновение Франко уже стоит на ногах, возвышаясь над ней и принимая от охранника разделочный нож.

Вот оно… В ее глазах мелькнул страх. Такой тонкий и короткий, но я вижу его. И это все, что нужно, чтобы вызвать пульсацию предвкушения прямо в моем паху.

Как по команде, срабатывает реакция "бой или бегство", и ее внимание переключается на одну из металлических дверей рядом с погрузочной платформой. Даже она должна понимать, что, если попытается, у нее ничего не получится.

Нет, ей придется сражаться, прежде чем она сможет убежать.

Внезапно Эвелин опускается на землю и выбивает ногу, чтобы врезать каблуком прямо в колено Франко. Здоровенный трахальщик даже не шелохнулся.

Поняв, что ей крышка, она разворачивается и бежит мимо мужчин.

Пики пускаются в погоню.