— Воронцов, ты уверен? Прошло всего восемнадцать минут. Ты что, на спор решал? Или наугад?

— Абсолютно уверен, — кивнул Саня. — Просто сегодня вдохновение пришло. Может, это весна так действует?

Реакция учителя была бесценной. Саня видел, как менялось выражение лица Виктора Андреевича: от скептицизма через удивление к неприкрытому восхищению.

— Невероятно… — пробормотал учитель, просматривая работу. — Все верно… Да, Саша, можешь идти. И… — он на секунду замялся, — отличная работа.

Эти слова прозвучали для Сани как музыка. Выходя из класса под шепот изумленных одноклассников, он чувствовал себя рок-звездой, покидающей сцену после феерического выступления.

— Как это вообще возможно? — донеслось до него.

— Может, он втихаря готовился?

— Да ладно, Воронцов же всегда троечником был…

На первой парте в переднем ряду Ира, услышав слова учителя, на мгновение перестала писать. Как и другие ученики, она была удивлена и невольно посмотрела на работу Сани в руках Виктора Андреевича. К этому моменту она решила только половину заданий, а Воронцов уже все сдал.

«Ого, неужели у нас есть настолько сильный математик?» — с любопытством подумала Ира.

Намного быстрее нее самой — может, он из лучших учеников прошлого года?

Саша Воронцов… не слышала этого имени раньше. То ли новичок, то ли раньше учился в другом классе и… ничем не выделялся.

Саня вышел из класса и прогулялся по школьному коридору. Тишина, царившая вокруг, казалась почти осязаемой, как туман над утренним полем. Он надеялся найти кого-нибудь для общения или возможность набрать очки, но безуспешно. Одиннадцатиклассники, склонившись над партами, корпели над контрольной или сочинением, а младшие классы были погружены в обычный учебный процесс. Светлые коридоры пустовали.

Решив вернуться в класс, Саня мысленно прикинул, что после уроков сможет пообщаться с одноклассниками и, возможно, набрать заветные очки. Внутренний голос, тот самый, что появился с началом этой странной игры в симуляцию, нашептывал ему о важности каждого взаимодействия.

— Саша? — вдруг раздался мелодичный женский голос за его спиной, нарушив монотонность школьной тишины.

Саня обернулся и увидел привлекательную молодую учительницу. Это была Рада Сергеевна, преподавательница английского языка в 11 «А». Ее появление в пустом коридоре казалось почти нереальным.

— Саша, это ты? — В ее голосе звучало неподдельное удивление. — У вас же вроде контрольная сейчас? Ты что тут делаешь?

Саня перевел взгляд с ее стройных ног, обтянутых строгой юбкой-карандаш, на красивое лицо с выразительными карими глазами. Он почувствовал, как его сердце на мгновение замерло, прежде чем он смог серьезно ответить:

— Да, Рада Сергеевна. Я уже закончил и отпросился в туалет.

Брови Рады Сергеевны взлетели вверх, выражая смесь удивления и недоверия.

— Вот оно что. Слушай, Саш, — она сделала паузу, подбирая слова, — не стоит так торопиться. Лучше перепроверь все как следует. Сегодняшняя контрольная очень важная, она годовая, и задания там посложнее обычного.

Саня почувствовал, как внутри него борются два чувства: гордость за свои новообретенные способности и желание не выделяться. Он решил придерживаться второго.

— Понял, Рада Сергеевна. Спасибо за совет.

— Ну все, давай возвращайся в класс. Скоро уже звонок.

— Хорошо, спасибо, что напомнили.

— Да не за что, Саш.

Учительница с теплой улыбкой проводила Саню взглядом, когда он зашел в класс. Как только он скрылся за дверью, улыбка медленно растаяла на ее лице, уступив место задумчивому выражению. «Эх, надеюсь, этот мальчик будет усердно учиться и не разочарует своих родителей», — подумала Рада Сергеевна, вспомнив о семье Воронцова. Образ простой деревенской четы, отправившей сына покорять столицу, встал перед ее глазами. Его родители — обычные жители Подмосковья с небольшим хозяйством, которые из последних сил собрали сына учиться в Москву. Как же они будут огорчены, если он не добьется успехов. Возможно, они заложили дом или даже все хозяйство, чтобы оплатить его образование…

Рада Сергеевна решила, что нужно уделять Александру больше внимания и поддерживать его в учебе. Она начала мысленно составлять план, как помочь ученику со средней успеваемостью улучшить свои результаты и поступить хоть в какой-нибудь столичный вуз. Может быть, дополнительные занятия или индивидуальные консультации смогут раскрыть его потенциал?

Ровно в 15:30 пронзительная трель школьного звонка разрезала тишину, оповещая об окончании уроков и контрольной работы. После сдачи работ учитель, потирая уставшие глаза, дал задание на уборку класса и поспешно удалился.

Обычно занятия заканчивались в 15:00, но сегодня из-за контрольной все задержались на полчаса. Теперь пришло время для уборки — ритуала, знакомого каждому российскому школьнику в этой реальности. Саня, хоть и жалко было времени, отнесся к этой традиции с пониманием. Батя в той жизни рассказывал, что дежурство по классу, включающее в себя мытье полов и парт, было обычным делом, но в этой гимназии уборкой занимался весь класс. Ну правильно, вместе веселее и скорее.

Саня с неожиданным для себя самого энтузиазмом включился в работу, помогая одноклассникам. Он вызвался протирать маркерную доску, помогал девочкам мыть окна там, куда они не дотягивались. Его рвение не осталось незамеченным, вызывая удивленные взгляды и шепотки. По всей вероятности, предшественник таким поведением не отличался.

— Кто бы мог подумать, что Воронцов такой душка! — восхищенно прошептала очкастая Рита своей подруге. — А я-то думала, что этот красавчик никогда и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Что с ним сегодня?

— Может, опомнился под конец года? — предположила Катя.

— Спасибо, Саш! — благодарно улыбнулась Алина, когда Саня помог ей передвинуть тяжелый стул.

Атмосфера в классе была теплой и дружелюбной, словно весеннее солнце растопило лед отчуждения между одноклассниками. Саня неожиданно для себя стал центром внимания.

— Да ладно, чего там. Мы же одноклассники, должны помогать друг другу, — отвечал он с сияющей улыбкой.

Девчонки таяли, но среди парней были те, кто завидовал, бросая исподлобья недовольные взгляды, но большинство искренне восхищались энтузиазмом Сани. Казалось, его позитивная энергия была заразительной.

Одноклассники и не подозревали, что в голове у Сани крутилась только одна мысль: интересно, сколько очков он получит за такое активное общение? Узнать это можно будет только утром, когда система подведет итоги. Эта мысль, словно назойливая муха, жужжала в его сознании, не давая полностью насладиться моментом.

Наконец, уборка закончилась. Часы на стене безжалостно показывали начало пятого, напоминая, что день неумолимо движется к вечеру.

— Пока, Сань! До завтра! — махнула рукой Рита, выходя из класса.

— Саня, — кивнул Левон, закидывая рюкзак на плечо. — Нет желания сходить сегодня куда-нибудь?

Подмигнув, армянин качнул головой в сторону девчонок. Саня «вспомнил», что у отца Левона свой ресторан, причем неплохой. Похоже, парень был бы не против использовать его популярность, чтобы самому замутить с кем-то из одноклассниц.

Подумав, Саня покачал головой:

— В другой раз, Левон.

— Пока-пока, Саш, — попрощалась Катя, задержав взгляд на Сане чуть дольше обычного.

Попрощавшись с одноклассниками, Саня вышел из класса. Он погрузился в размышления, словно в глубокий омут: пойти ли домой или перекусить где-нибудь? Готовил он, прямо скажем, не очень, но это могло принести очки. А вот поход в ресторан он еще не пробовал — интересно, можно ли получить очки за дорогую еду? В конце концов, качественное питание — тоже часть хорошей жизни, рассуждал он, словно заправский диетолог.

Погруженный в свои мысли, Саня вышел за ворота школы и направился в сторону своей многоэтажки. Благо район был оживленный, и по пути встречалось множество кафе и ресторанов, манящих яркими вывесками и аппетитными запахами, словно сказочные пряничные домики.