— Так значит, и информация о поле убийцы тоже от этого свидетеля? — продолжил расспрашивать Саня, изображая любопытство.

— Именно так, — подтвердила Агата. Она вдруг вспомнила кое-что и не удержалась от комментария: — Знаешь, у нас есть один так называемый «эксперт» по раскрытию преступлений. Так вот, чтобы выпендриться, он использовал свои связи и засекретил эту информацию. Теперь все думают, что он сам, благодаря своим невероятным способностям, раздобыл все улики. Ух, как же он меня бесит!

Лицо Агаты исказилось от отвращения. Она на дух не переносила этих напыщенных экспертов. Толку от них в расследованиях — чуть, зато присваивать чужие заслуги они большие мастера.

Саня на заднем сидении едва заметно прищурился. «Свидетель утверждает, что подозреваемый — мужчина? Любопытно… Ведь в симуляции меня убила женщина! Либо в симуляции я столкнулся не с настоящим убийцей, а с подражателем. Либо… этот свидетель врет!»

— В общем, Саша, тебе правда не о чем волноваться, — продолжила Агата. — Спи спокойно, а завтра иди в школу как ни в чем не бывало. Ничего плохого с тобой не случится, — она сделала паузу и добавила: — К тому же, у тебя же есть мой номер, верно? Если вдруг, я говорю — если вдруг, почувствуешь что-то подозрительное, сразу звони мне.

— Хорошо! Раз вы рядом, Агата Романовна, то мне спокойнее, — Саня с облегчением вздохнул, словно и правда почувствовал себя в безопасности.

Агата украдкой взглянула на отражение Сани в зеркале заднего вида, и ее сердце забилось чаще.

«Какой же он милый!»

«Он сказал, что ему спокойно, раз я рядом!»

«Боже мой, может я ему нравлюсь? И он пригласит меня куда-нибудь?»

«Если до этого дойдет, стоит ли мне согласиться? Или согласиться? Или все-таки согласиться?» Разум и долг твердили ей, что нельзя даже думать о романе со старшеклассником, но сердце…

— Агата Романовна.

— Нет-нет, нам пока нельзя!

— Простите?

Странная реакция Агаты озадачила Саню.

— Кхм… — Агата опомнилась и поняла, что ляпнула лишнего. Она быстро попыталась выкрутиться: — Я имею в виду, что хоть я и рядом, но мы все равно не должны терять бдительность. Нужно всегда быть начеку, ведь в мире есть не только убийца негодяев.

— Вы правы, — кивнул Саня. — Вы настоящий профессионал, Агата Романовна. Я могу спать спокойно, пока моя полиция меня бережет!

— Твоя полиция… Ох, Саша, если ты продолжишь меня так нахваливать, я могу и зазнаться, — с улыбкой поддразнила Агата, пытаясь скрыть смущение.

— Но я просто говорю, как есть, — Саня невинно захлопал глазами.

— Ох… — Агата глубоко вдохнула, подавляя неуместные мысли. — Кстати, я, кажется, до сих пор не знаю, где ты живешь, Саша?

— Ой, и правда. Мы так увлеклись разговором, — Саня назвал свой адрес.

Агата включила навигатор. Неловкость, царившая в машине, постепенно рассеялась. По дороге они еще немного поболтали на отвлеченные темы.

Время от времени Саня, погруженный в размышления о полученной информации, казался немного рассеянным. Агата решила, что он все еще переживает, и снова принялась его успокаивать.

Наконец машина подъехала к дому Сани.

— Ну вот, ты дома. Саша, не думай больше ни о чем плохом, ладно? — сказала Агата. — Если вдруг не сможешь уснуть, звони мне в любое время. Я всегда на связи! — она показала жестом «позвони мне» возле уха.

— Но не побеспокою ли я вас? — Саня снова изобразил невинность.

— Не волнуйся, не побеспокоишь! — с улыбкой ответила Агата. — Звони в любое время!

«Боже, да кто будет считать помехой ночной разговор по телефону с симпатичным парнем? Пожалуйста, звони мне каждый вечер!»

— Ладно, я поехала. Не забудь пораньше лечь спать! — Агата помахала рукой и тронулась с места.

Глядя вслед удаляющейся машине, Саня снова погрузился в размышления. Обычно он старался не лезть в чужие дела. Но воспоминания о собственном убийстве в симуляции не давали покоя. Логика подсказывала: чтобы узнать, что ты негодяй, нужно общаться с тобой достаточно близко.

«Если рассуждать здраво, то не исключено, что убийца негодяев живет где-то поблизости…»

Саня невольно вспомнил о странной соседке, которую встретил сразу после переезда — загадочной девушке в стиле лолиты. «Может, это она? Похоже, все улики указывают именно на нее», — продолжая размышлять, Саня направился к своему дому.

Ночная улица была погружена в тишину, словно стоячая вода. Над головой тускло светил старый уличный фонарь. Подул прохладный ветерок, и Саня в одной школьной форме поежился.

Вдруг он словно почувствовал на себе чей-то взгляд и инстинктивно поднял голову.

Одно окно ярко выделялось на фоне остальных.

Синеглазая девушка-соседка стояла у окна, одетая в черное платье, и пристально смотрела на него.

Саня почувствовал, как по спине пробежал холодок. За ним следили, и это ощущение было настолько отчетливым, что игнорировать его было невозможно.

«Неужели эта чокнутая лолита и правда взяла меня на прицел?» — промелькнула тревожная мысль.

Не зная наверняка, является ли его загадочная соседка той самой печально известной убийцей негодяев, Саня решил проявить максимальную осторожность. Сделав глубокий вдох, он как можно более естественно отвел взгляд и, сохраняя невозмутимое выражение лица, неспешно направился к лестнице.

«Хм, а навык обнаружения слежки и впрямь работает. Без него я бы, наверное, так и шлепал домой, как слепой котенок», — мысленно усмехнулся Саня, поднимаясь по ступенькам.

Но веселость быстро улетучилась, уступив место тревожным размышлениям: «Какого черта ей от меня нужно? Неужели она действительно та самая серийная убийца?»

С каждой пройденной ступенькой Саня все сильнее ощущал, как напрягаются мышцы. Он был готов к тому, что девушка может выскочить из любого темного угла. В голове молниеносно прокручивались возможные сценарии самообороны: «Так, если эта психованная лолита вздумает напасть… Первым делом — тычок в глаза! Потом — удар в пах! А затем двойной хук по ее воздушным шарикам — и готово, обезврежена!»

Однако даже когда Саня добрался до своей квартиры, никто так и не появился. И все же расслабляться он не спешил. Воспоминания из симуляций, где убийца проникала в дом незаметно, как призрак, заставляли оставаться начеку. «А что, если она уже внутри и ждет, когда я открою дверь?» — от этой мысли по телу пробежала дрожь.

Саня достал ключи и, стараясь не издавать лишнего шума, открыл входную дверь. Выждав несколько секунд, он осторожно протянул руку в темноту, нащупывая выключатель.

Щелк!

Яркий свет залил гостиную, но никого в ней не оказалось. Саня методично обыскал каждый уголок квартиры: гостиную, балкон, ванную и, наконец, спальню. Только убедившись, что он действительно один, Саня позволил себе немного расслабиться.

— Уф… — выдохнул он, направляясь к холодильнику.

Достав бутылку колы, Саня плюхнулся на диван и отпил прохладный напиток. Мысли снова вернулись к странному поведению соседки.

«Какого дьявола она торчала у окна посреди ночи? Явно не свежим воздухом дышала, — хмыкнул он про себя. — И этот ее взгляд… Нормальный человек не будет вот так пялиться на других из окна», — подумал Саня. — «Хотя… кто сказал, что она нормальная?»

Он все больше склонялся к мысли, что девушка действительно может быть той самой убийцей, а если и нет, то наверняка как-то с ней связана. Иначе сложно объяснить ее поведение, больше подходящее для персонажа триллера, чем для обычной соседки.

Внезапно пронзительная трель дверного звонка разорвала тишину, заставив Саню вздрогнуть. Он бросил взгляд на часы — 11 вечера.

«Кого черти принесли в такое время?» — подумал он, хотя уже догадывался, кто мог оказаться за дверью.

Подкравшись к двери, Саня заглянул в глазок. Так и есть — на пороге стояла его загадочная соседка.

— Что-то случилось? — спросил Саня, стараясь, чтобы голос звучал как можно более невозмутимо. При этом он лихорадочно оглядывался в поисках чего-нибудь для самообороны. На глаза попался гаечный ключ — не бог весть что, но лучше, чем ничего.