Его охватил ужас. «Вот дерьмо! Очень даже похоже на правду! Нормальный человек не стал бы так спокойно говорить о массовом убийстве. Да этот псих явно под стать маньяку-психопату!»

Паника накрыла его с головой. «Твою мать, и я его только что отчитывал! Как бы теперь самому не огрести. Нахрен такую работу, не хочу связываться с потенциальным убийцей ради какой-то зарплаты.»

Блондин тут же сменил тон на подобострастный, его голос стал елейным, словно смазанным маслом:

— Кхм, Воронцов, дорогой, не бери в голову насчет работы. Мы все прекрасно понимаем, что у тебя сейчас форс-мажор и ты не можешь приступить к обязанностям. Ведь ты замешан в таком серьезном деле, нужно в первую очередь помочь следствию. Прошу прощения за мой резкий тон, не обижайся, ладно? — он нервно рассмеялся, и этот смех больше походил на истерику. — Просто у нас в последнее время такая запарка, клиенты совсем обнаглели, голова кругом идет. В общем, ты пока занимайся расследованием, не торопись. Мы тут как-нибудь справимся без тебя.

— Хорошо, я позвоню, как только закончу помогать с этим делом об убийстве, — ответил Саня, и блондин почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

— Нет-нет, не нужно! То есть… мы сами с тобой свяжемся попозже. А ты пока занимайся расследованием. Ну все, не буду отвлекать, удачи! — затараторил блондин и поспешно сбросил вызов, словно телефон вдруг раскалился в его руке.

Дрожащими пальцами он тут же выключил телефон и вытащил сим-карту, словно это могло защитить его от невидимой угрозы.

«Надо будет купить новую симку… Да и работу сменить не помешает. А то мало ли, вдруг этот псих меня запомнил. Ну его нахрен, от греха подальше…» — лихорадочно думал он, озираясь по сторонам, словно ожидая увидеть Саню за своей спиной.

«Ладно, пора начинать симуляцию», — подумал Саня, отложив телефон и усмехнувшись про себя. Он и не подозревал, какую панику посеял в душе своего собеседника.

Он снова удобно устроился на диване, отбросив лишние мысли, и погрузился в виртуальную реальность. Перед глазами появилось знакомое меню выбора:

[Пожалуйста, выберите вариант личности для текущей симуляции]

[Вариант 1: Целеустремленность. Вы будете отвергать любые искушения и неуклонно идти к своей цели.]

[Вариант 2: Альтруизм. Вы будете бескорыстно помогать всем нуждающимся.]

[Вариант 3: Нет торговли без обмана. Чтобы преуспеть в бизнесе, нужно быть хитрым и изворотливым.]

[Вариант 4: Усердие и старание. Усердие! Усердие! Старание! Старание!]

Саня разочарованно просмотрел предложенные варианты. К его сожалению, на этот раз не было опции «Железная хватка». Хоть этот вариант и противоречил его моральным принципам, но именно он приносил самые впечатляющие результаты в прошлых симуляциях.

«А ведь именно награды и дают стимул продолжать!» — подумал Саня, ощущая легкое разочарование.

Он задумчиво почесал подбородок, перебирая оставшиеся варианты. Альтруизм он еще не пробовал, но судя по описанию, этот путь вряд ли принесет хорошие бонусы — слишком уж правильный. «Как будто в бойскауты записаться», — фыркнул про себя Саня.

«Выберу-ка я “Нет торговли без обмана”», — решил он после недолгих раздумий.

Этот вариант оставил яркие впечатления в прошлый раз. Тогда его альтер-эго гнался за деньгами, не считаясь ни с чем, и в итоге умер из-за жадности, пытаясь урвать откат даже на собственной операции. Правда, в награду он получил устойчивость к анестетикам — казалось бы, бесполезный навык, но кто знает, вдруг он пригодится в нужный момент?

«Возможно, на этот раз этот путь принесет еще больше сюрпризов», — подумал Саня, чувствуя легкое возбуждение от предвкушения новых приключений. По сути, то же кино, только он сам в главной роли!

[Вы выбрали вариант «Нет торговли без обмана». Симуляция начинается.]

[Сегодня четверг. Вы проснулись рано, до начала занятий еще два с половиной часа. Но вы и не думаете снова ложиться спать, потому что вам приснилась Рада Сергеевна.]

Саня почувствовал, как его щеки слегка покраснели. Даже в симуляции образ привлекательной учительницы английского языка не оставлял его равнодушным.

[Юношеские гормоны бурлят, вы никак не можете выбросить из головы образы из сна. Чтобы немного остыть, вы решаете зайти на сайт для взрослых.]

«Ох уж эти подростковые фантазии», — усмехнулся про себя Саня, вспоминая, как в реальности он давно перерос подобные порывы.

[Однако на этот раз ролики не приносят удовлетворения. Актрисы либо недостаточно красивы по сравнению с Радой Сергеевной, либо уступают ей фигурой. В итоге вы ругаете кастинг-директоров и вынуждены справляться своими силами.]

Саня не мог сдержать смешка. Его альтер-эго явно было слишком придирчивым к красоте актрис.

[Придя в себя, вы осознаете, что наткнулись на потенциальную бизнес-идею. Раз красивым актрисам не хватает привлекательности, почему бы не поменять им лица с помощью нейросетей? Вы начинаете создавать видео с дипфейками.]

«Ну вот, началось», — подумал Саня, предчувствуя, что эта идея приведет к проблемам.

[Как и ожидалось, ваши творения пользуются огромным спросом. Сначала вы продаете их одноклассникам и неплохо зарабатываете. Затем размещаете ролики на форумах, где они расходятся еще лучше.]

Саня вздохнул, вспомнив эту часть симуляции. «Похоже, сюжет развивается примерно так же, как и в первый раз с этим вариантом личности», — подумал он. Интересно, его снова исключат из школы?

[За два месяца вам удалось неплохо заработать.]

[Но вы попались на том, что использовали в своих роликах лицо одной из лучших выпускниц школы, ставшей впоследствии премьер-министром. Даже ваш статус восходящей звезды математических олимпиад не смог вас спасти.]

[Вас исключили из школы.]

«Ну конечно», — усмехнулся Саня, покачав головой. История повторялась, но на этот раз он был готов к последствиям.

[После отчисления вы были вне себя от злости, но быстро взяли себя в руки. Раннее вступление во взрослую жизнь означает более ранний заработок. Фортуна переменчива, и пока у вас есть деньги, отчисление — пустяк. Вы укрепились в решимости сколотить состояние.]

[Для начала вы попытались толкать флэшки со своим дипфейк-порно с рук, но дела шли из рук вон плохо — клиенты обходили вас стороной. Понаблюдав за рынком, вы поняли, что постоянные покупатели предпочитают проверенных продавцов.]

[Поэтому вы забросили эту затею и начали искать другие способы заработать.]

[Внимательно изучая улицы, вы заметили, что уличные торговцы едой неплохо получают. Недолго думая, вы решили попробовать себя на этом поприще.]

[Вы с головой окунулись в кулинарию — дни и ночи оттачивали навыки, записывали рецепты, экспериментировали и штудировали интернет. Вы обошли все забегаловки города, пробуя и изучая стрит-фуд, чтобы перенять опыт для своего будущего бизнеса.]

[После месяца адских усилий ваши кулинарные таланты расцвели пышным цветом. Оказалось, что у вас настоящий дар к готовке.]

[В первый день торговли дела шли неплохо, но после подсчета выручки вы приуныли — прибыль и близко не стояла с доходами от производства видео.]

[Чтобы поднять доходы, вы решили урезать расходы. По счастливой случайности через мутный канал вы вышли на поставщика дешевых продуктов. Он снабдил вас огромной партией замороженного мяса, чей возраст, возможно, превышал ваш собственный, и переработанным растительным маслом. Вдобавок он поделился парочкой «волшебных рецептов», позволяющих замаскировать несвежие продукты.]

[Благодаря этому ваши расходы резко сократились, а клиенты ни о чем не догадывались. Густой аромат специй перебивал запашок дешевых ингредиентов. Некоторые завсегдатаи даже нахваливали вашу стряпню, приговаривая, что она все больше напоминает им вкус маминой кухни.]