Выплюнув эти слова, он первым позорно удрал, поджав хвост. Остальные хулиганы тоже разбежались, издавая стоны и прикрывая головы. Однако Саня, разгоряченный схваткой, не собирался так просто отпускать этих горе-бандитов. Он рванул за ними, чувствуя прилив адреналина.

Хулиганы обернулись на бегу и, увидев преследователя, чуть не наложили в штаны от ужаса.

— Твою мать! Этот психопат гонится за нами!

— Макс, там тупик!

— Дебилы, там же ворота! Быстро внутрь, пока он нас не догнал!

Вопя и матерясь на чем свет стоит, они влетели во двор какого-то роскошного особняка. Ворота были приветливо распахнуты, словно приглашая незадачливых беглецов в ловушку.

Саня неспешно зашел следом, чувствуя себя хищником, загнавшим добычу в угол. Он с удивлением заметил, что вся банда застыла на месте, повернувшись к нему спинами.

— Что, уже набегались, храбрецы? — с издевкой спросил Саня, демонстративно разминая кулаки.

Он предвкушал, как преподаст хороший урок этим отморозкам, надеясь направить их на путь истинный и, чем черт не шутит, заработать немного хорошей кармы.

Но что-то было не так. Хулиганы стояли неподвижно, как статуи, а их тела мелко подрагивали, будто от озноба. Подойдя ближе, Саня увидел причину их ступора и почувствовал, как кровь стынет в жилах.

Прямо перед ними на земле, в луже крови, лежало изуродованное до неузнаваемости тело мужчины. Ужасающее зрелище заставило Саню застыть на месте, а в голове пронеслась паническая мысль: «Во что, черт возьми, я вляпался на этот раз?!»

Саня застыл на месте, не веря своим глазам. Тело мужчины, распростертое на земле, выглядело как жуткая инсталляция в сюрреалистической картине. Холодок пробежал по спине, когда он перевел взгляд на лица хулиганов.

— Вы что, вломились в чужой дом и замочили человека? — спросил он у них, пристально глядя на каждого.

Те мгновенно запаниковали, их лица побледнели.

— Не вешай на нас! Мы никого не мочили, он уже был готов, когда мы зашли! — воскликнул Макс, нервно теребя цепочку на шее.

— Мы не идиоты! Мокруха — это уже перебор! — добавил другой, заламывая руки.

— Это не мы! — возмутился третий, сжимая кулаки.

Хулиганы побагровели от гнева, словно их обвинили в чем-то немыслимом.

Саня мысленно усмехнулся. Судя по уровню интеллекта этих горе-бандитов, они и впрямь не тянули на убийц. Им бы и курицу прирезать не по зубам. Типичная шпана — зеленые пацаны, пытающиеся набить себе цену дешевым понтом и кривым понятием о чести. До настоящих отморозков им как до луны пешком.

Пока Саня размышлял, хулиганы, словно по команде, выхватили мобилы и принялись названивать. Он напрягся, решив, что они вызывают подмогу, но вместо этого услышал:

— Але, полиция? Да, хочу заявить о преступлении! Тут жмурик лежит! Да я клянусь вам, тут человека замочили! А, что? Меня Василек зовут, я очевидец! Мы тут…

— Здесь человека убили!

— Сразу говорю, это не мы! Мы свидетели!

Саня недоуменно таращился на хулиганов, чувствуя, как его брови ползут вверх от удивления. Теперь он точно знал — эти клоуны к трупу отношения не имели.

Пока все ждали приезда полиции, Саня решил осмотреть тело. Это был труп мужчины, явно задушенного. На шее виднелся глубокий багровый след, будто от тугой веревки. Остекленевшие глаза были широко распахнуты, а почерневший язык вывалился изо рта. Застывшее лицо искажала гримаса боли и ужаса — похоже, бедолагу придушили живьем.

Глядя на жуткое зрелище, Саня почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Но воспоминания из симуляции с «Железной хваткой» быстро привели его в чувство. За те дни, что он провел главарем банды, он навидался всякого. "Соберись, тряпка", — мысленно приказал он себе.

Саня склонился над трупом, внимательно изучая след на шее. Его собственная шея непроизвольно напряглась, когда он вспомнил, как в одной из симуляций его самого задушил маньяк, охотившийся на бабников.

«Неужели это она? Та самая серийная убийца?» — пронеслось в голове Сани.

Жертва — мужчина, и способ тот же… Все указывало на почерк той самой душительницы, но пока это были лишь догадки. Окончательные выводы можно будет сделать только после того, как поработают эксперты.

Прошло минут двадцать, прежде чем на место прибыла полиция. Саня мысленно хмыкнул — с такой скоростью реагирования, случись кому реально столкнуться с убийцей, тот успел бы замочить жертву и слинять задолго до приезда полиции.

Увидев людей в форме, хулиганы кинулись к ним, как утопающие к спасательному кругу.

— Дядя полицейский, это я! Я первый труп нашел! — заверещал один из них.

— Он тут так и валялся! — огрызнулся другой.

— Начальник, мы его не мочили, мы даже не знаем, как его звать, — добавил третий.

— Товарищ капитан, мы сюда забежали, потому что за нами гнались и хотели отметелить, — пояснил четвертый.

Хулиганы мгновенно сменили пластинку, перейдя с блатной фени на елейный тон. Правда, в сочетании с их бритыми головами эта сцена смотрелась донельзя нелепо.

Полицейский, мужчина средних лет с усталым лицом, нахмурился и стал расспрашивать о случившемся. Хулиганы, перебивая друг друга, выложили, как наткнулись на тело, а потом принялись наперебой стучать на Саню.

— Товарищ полицейский! Это он, это он нас отметелил и загнал в этот двор!

— Этот отморозок так нас отделал, у меня нога до сих пор не гнется.

— Гражданин начальник, за всю мою жизнь даже батя меня так не мутузил! А этот мне башку проломил, это ж уголовка, да? Точняк уголовка! Его надо как минимум на десятку закрыть!

— Десятку? Минимум на пятнашку! Он же за нами несколько кварталов гнался!

— Товарищ полицейский, вы должны нас от него защитить!

Полицейский выслушал сбивчивые показания хулиганов, окинул взглядом Саню в школьной форме, потом снова уставился на бритоголовых подростков. Его лицо приобрело скептическое выражение.

— Вы хотите сказать, что этот парень один отметелил вас шестерых? — уточнил он, явно не веря своим ушам.

— Да-да! Товарищ полицейский, это он один нас всех раскидал! Вона, зырьте, у меня даже синячище на руке остался, — Макс поспешно закатал рукав, демонстрируя распухшее предплечье.

Полицейский мельком глянул на синяк, потом снова повернулся к Сане. Его взгляд неожиданно смягчился.

— Парень, они тебя задирали? Не бойся, расскажи все как есть. Мы обязательно во всем разберемся и восстановим справедливость.

Хулиганы уставились на полицейского, как будто у того выросла вторая голова. «Товарищ начальник, вы чего? Вы, кажись, маленько попутали? Мы же тут пострадавшие!» — чуть не заорали они хором.

Саня моргнул, глядя на неожиданно участливое выражение лица полицейского. Мозг работал на полных оборотах, просчитывая варианты. Наконец он принял решение и, состроив самое честное выражение лица, на какое был способен, закивал:

— Да, они остановили меня и стали вымогать деньги. Сказали, что если буду платить, то не тронут. Когда я отказался, они начали угрожать и хотели меня избить. Они даже сфотографировали меня на телефон и сказали, что теперь каждый раз, как увидят, будут бить. Я не мог сопротивляться и мог только терпеть их наезды…

Услышав эту наглую ложь, хулиганы застыли с отвисшими челюстями.

«Ни хрена себе! Да у тебя вообще совесть есть?? Мы же реально пострадавшие! Мы, а не ты!» — готовы были заорать они, но осеклись, увидев, как посуровело лицо полицейского.

Тот смерил хулиганов тяжелым взглядом и рявкнул:

— А ну живо все в отделение для дачи показаний!

Услышав, что их собираются тащить в участок, хулиганы запаниковали. Макс, парень с ирокезом, чуть не плача, залепетал:

— Товарищ полицейский, мы правда никаких денег не вымогали! Мы нормальные пацаны! Я же первым труп нашел и сразу позвонил в полицию!

— Ага! Начальник, я за всю жизнь никого пальцем не тронул, — поддакнул другой.