— Ты разрушила мою жизнь! — Люба бросилась в мою сторону, отчего я потеряла дар речи. — Шлюха! — завопила она и звук хлесткой пощечины разлетелся по кабинету. Прижимаю ладонь к саднящей щеке, не веря в происходящее. Я даже подумать не могла, что на работе такое произойдёт.

— О чем вы говорите? — спокойно спрашиваю я, смотря в заплаканные глаза Любы.

— Он любил меня! А потом появилась ты! Ты всё испортила! — её голос срывался на каждом слове, передавая всю ее боль.

— Но я не думала о нём, как о мужчине, — аккуратно касаюсь Любы, что устало опустилась на пол и начала тихо всхлипывать.

— Ты увела его у меня, — прошептала она, под шокированным взглядом коллег.

— Вы поэтому меня ненавидите, да? — спросила я, поджимая губы от обиды. Столько лет ужасного отношения, а всему причиной похотливый начальник.

— Да, — призналась она, не поднимая глаз. — До тебя он каждый день ухлестывал за мной. Я любила его всем сердцем. Куда ты его дела? Почему он не отвечает на мои звонки? — продолжала всхлипывать она.

— Я правда не понимаю куда он делся. Для меня это стало шоком, не меньше вашего, — мне стало безумно жаль Любу. Я знаю, что такое потерять любимого человека. И я была на её месте…когда пропал тот, рядом с кем билось моё сердце.

Катя

После откровенного разговора, девчонки изменили свое отношение к Любе. Каждая с сочувствием смотрела в её сторону, а я не сдержалась и написала Лёше, переступая через свою гордость.

«Не увольняй Любу, пожалуйста»

Гласило мое сообщение, без объяснений причин. Я не понимала как объяснить ему столь скоропостижную смену моего поведения.

«Если ты просишь ради того, чтоб она не держала на тебя зла, то нет»

Прилетает ответ.

«Дело не в этом. Мы помирились»

Если можно было так сказать. Я поняла ее истинные причины злости. Возможно и моё поведение оказалось бы подобным.

«Как пожелаешь. Если тебе комфортно, то я оставлю ее»

Выдыхаю. С плеч будто спал безумно тяжкий груз.

— Люба, — подхожу к ней, когда эмоции немного поутихли.

— Что? — спросила она вполне спокойно. Её голос больше не звучал пренебрежительно и озлобленно. Мы во всём разобрались.

— Тебя не уволят, — шепчу я так, чтоб не вызвать у нее чувства неловкости.

— О чем ты говоришь? — она воспряла духом.

— Я поговорила с нашим боссом. Он не уволит тебя. Извини, что у нас с тобой вышло такое недопонимание, — я все еще чувствую легкое чувство вины, хотя и не виновата.

— Это правда? — её глаза заблестели от восторга.

— Правда, — отвечаю я, забывая все наши невзгоды.

— Спасибо, Катюш. Я так тебе благодарна. Ты даже не представляешь, — тараторит она, крепче сжимая мою руку.

— Не стоит меня благодарить.

Один разговор изменил в нашем кабинете абсолютно всё. Атмосфера, что давила здесь на каждого из нас развеялась. Не знаю как объяснить, но мне даже стало легче дышать.

«Сегодня не смогу тебя подвезти»

Пришло сообщение от Леши, будто между нами ничего не произошло, хотя я по-прежнему чувствовала себя странно и мне следовало развеять свои сомнения.

В непринужденной атмосфере день пролетел незаметно.

— Кать, а ты не идешь? — по-дружески поинтересовалась Люба, притормозив у моего стола.

— Иду.

— Может вместе? Я сегодня на автобусе.

Её попытки к применению безумно радовали. Не хотелось бы мне воевать на работе.

— С удовольствием.

Между нами всё ещё сквозила нотка недоверия, но мы обе пытались наладить контакт. За разговорами мы дошли до остановки, где наши пути разошлись на приятной ноте и я направилась в больницу.

— Мамуля, как ты у меня поживаешь? — спросила я, войдя в палату.

— Хорошо. Я думала ты сегодня не придёшь, — слегка поморщившись, она привстала на кровати.

— У тебя, что-то болит? — с волнением спросила я.

— Немного хуже стало.

— Я сейчас вернусь, — выскакиваю из палаты и бегу прямиком в кабинет врача. Почему так? Он же говорил, что у меня есть время.

— Екатерина?

Мы столкнулись в дверях его кабинета, когда он выходил.

— Что с мамой? Почему ей плохо? — меня начало трясти от страха за ее состояние.

— Вы оттягиваете неизбежное, Екатерина. Может лучше смириться?

— Смириться⁈ Что вы говорите! Это ваша мама с каждым днём умирает на глазах? Вы хоть представляете как мне трудно⁈ Почему вы настолько безжалостны? Вы же врач! Вы давали клятву! — кричала я, стуча по его груди своими кулаками. — Вы должны спасти её, — осевшим голосом добавила я, смахивая слезы с глаз.

— Послушай меня, — его равнодушный голос, убивал во мне крохотную надежду на спасение мамы.

— Не хочу я вас слушать! Не надо! — взвыла я обессиленно. — Я найду деньги. Мне нужно немного времени. Я их найду, обещаю. Я должна найти.

— Деньги не помогут вам. Примите свою участь.

— Как вы смеете мне такое говорить? — руки пробирает мелкая дрожь.

— Екатерина, постарайтесь выслушать. Лекарство закончилось. Его не купить. У наших поставщиков его не осталось. Прошу меня простить.

— Подождите. Как закончилось? — мне показалось что в этот момент, вся моя жизнь рухнула.

— Остаток, который был у них на складе выкупили. Когда будет новая партия неизвестно. Вам придется перейти на аналог.

— Но он будет медленно убивать мою маму.

— Я сказал вам правду, Екатерина. Это лучше, чем давать ложную надежду. Прошу, будьте готовы к последствиям, — его ладонь легла на мое плечо.

В одну секунду все силы покидают мое тело. Безжизненным грузом, я опускаюсь на холодный пол, разглядывая разбитую плитку. Сколько боли видели эти стены? А потерь?

Миллионы человек оказывались в безвыходной ситуации, так же как и я. Вот если б я успела. Если б переступила через себя и попросила у босса денег.

Я виновата в том, что моя гордость стала помехой в этой борьбе. Разве есть что-то постыдное, чтоб спасти любимого и единственного близкого человека? Но сейчас поздно об этом говорить. Своей гордостью я подписала маме смертельный приговор.

Катя

Смотреть в любимые глаза мамы стало невыносимо. Вечером я провела с ней от силы пол часа. Больше не смогла. Я не могла рассказать ей.

Утром, безжизненным шагом я шла на работу. Люди вокруг суетились, бежали, а мой мир остановился.

— Привет, — коснувшись моего плеча, бодрым голосом поздоровался Вова.

— Привет, — отозвалась я, глядя себе под ноги.

— А ну, посмотри на меня, — Вова склонился, чтоб увидеть мои глаза. — Бляха! Кать, ты вообще спала сегодня ночью?

— Не помню, а что?

— У тебя глаза красные. Что случилось? Сознавайся. Это Леха, да? Поэтому он свалил куда-то ещё вчера вечером?

— Свалил? — переспрашиваю я.

— Да. Ты не позвонила мне вчера, а он набрал и сказал, что уезжает. Я думал это связано с вами двумя.

— Нет. Я не знала, что он уехал. Вов, — приободрилась я, осознав что босса нет.

— Чего? — он обошёл меня и зашагал спиной вперед.

— Раз Алексея Андреевича нет, можно я попрошу тебя о кое чем?

— Попробуй, — поиграв бровями Вова остановился.

— Сперва скажи, когда он возвращается?

Я должна провести с мамой как можно больше времени, даже если это будет приносить мне невыносимую боль. Ночью я много думала. Нельзя убегать от ответственности. Каждый прожитый мамой день может стать решающим. Я не знаю, когда ей станет хуже, поэтому каждая секунда на счету. Я хочу быть рядом с ней.

— Сказал к вечеру. Он улетел куда-то. Я сам ничего не понял. Сложно представить, что у него там щелкнуло. Вчера сел в самолет и усвистал.

— Может командировка о которой он говорил? Мы же так и не слетали.

— Не исключено. Хотя что-то мне подсказывает, что это был лишь повод тебя удержать.

— Удержать? — переспрашиваю неуверенно. — Хотя плевать, — отмахиваюсь я. — Если Алексей Андреевич возвращается вечером…