Сглатываю неприятный ком в горле. Я не умею сочувствовать, но здесь…

— Не переживайте. Зарплаты у нас высокие. Эту больницу Екатерина с лёгкостью потянет, — подбадриваю ее маму, под пристальным взглядом Кати. Чую устроит она мне трепку когда мы выйдем отсюда. Её глаза так и бросают в меня стрелы ярости.

— Ну слава богу, а то я места себе не нахожу. У неё ж ещё ипотека.

— Мам, хватит. Алексей Андреевич сейчас подумает, что ты прибавку у него выпрашиваешь, — одернула она маму и засмущалась.

Интересно. Такой я её ещё не видел. Катя выглядела домашней. Настоящей. Открытой. Не дерзкой девчонкой, что то и дело выпускает колючки, а нежной и покладистой. Усмехаюсь собственным мыслям. Это ж надо мне так вляпаться.

— Екатерина, я буду ждать вас в машине. Нам по пути. Подвезу до дома. Вам скорейшего выздоровления, — обращаюсь к её маме.

— Спасибо, Лёша. Надеюсь это наша не последняя встреча. У меня на тебя большие планы, — загадочном голосом протянула она под испуганным взглядом Кати.

В её словах было много истины. У меня тоже большие планы насчет Екатерины и думаю они бы ей не понравились, но вот странное чувство в груди не давало мне покоя. Где-то я видел эти глаза. Вот только где?

Катя

Жутко нервничаю, когда Алексей выходит из палаты. В мои планы никак не входило знакомство с родителями.

Какого чёрта ему вообще здесь надо?

— Катюш, ты присмотрись. Хороший парень. Мне он понравился даже больше, чем ты его нахваливала, — растягивая губы в мечтательной улыбке, заключила мама.

— Мамуль, ты лишнего себе не выдумывай. Он мой босс и сдалась я ему. Посмотри на меня, — самой становится смешно от ее фантазий.

— А что не так с тобой? Красавица, умница. Разве я не права?

— Права мамуль, да только вокруг него знаешь сколько таких умниц и красавиц? Сотни, если не тысячи, — от этих мыслей становится не по себе.

Я отчетливо помню как мы ездили в магазин за вещами. Да ему не составит ни капельки труда затащить в постель первую встречную. Но я не позволю ему так со мной поступить. Не на ту напал. Я знаю себе цену и не ведусь на побрякушки.

— Ох, вот по глазам вижу, что замыслила ты что-то, — с осуждением мама взглянула на меня и погрозила пальцем.

— Ничего я не задумала. Ладно, мамуль. Не буду заставлять босса ждать. Побегу. На днях ещё приеду. Ты мне звони, ладно? — на глаза навернулись слезы, но я не позволила им слететь с моих глаз.

— Хорошо, милая. Но подумай над моими словами.

Крепко обнимаю маму на прощание. Как же тяжело оставлять её здесь одну. Замираю в дверях, глядя на её бледное лицо. Надо постараться найти деньги на ее лечение и как можно скорее. Я не могу позволить ей страдать.

— Я готова, — с трудом выдавливаю из себя слова, глядя на закрытую дверь палаты.

— Давно здесь лежит? — уточняет мой босс, кивком указав на старенькую дверь. Не надо быть умником, чтоб догодаться о ком он говорит.

— Достаточно долго. Почти год, — отмахиваюсь я, не желая освещать свои семейные проблемы.

— Что с ней? — не глядя на меня он пошёл в сторону выхода. Я молча следовала за ним, размышляя о том где достать денег.

— Не важно. Это мои проблемы, — грубо обрубаю я. Не хватало ещё жалости в мою сторону.

— Почему ты вечно всё воспринимаешь в штыки? — Алексей замирает на лестничном пролёте, выставляя свою руку вперёд и не позволяя мне его обойти. — Я же не хочу тебе навредить. К чему твои колючки?

Он смотрел мне прямо в глаза и не моргал. Я давно никому не верю и знаю что просто так ничего не бывает. За всеми добрыми делами кроется какой-то умысел. И у меня даже есть подозрения, что мой босс может попросить взамен.

— Алексей Андреевич, это моя жизнь и я сама решу свои проблемы. Вы силой заставили меня устроиться к вам на работу. Я не удивлюсь если у вас есть еще более гнусные мысли за пазухой. Поэтому давайте оставим всё как есть. Вы мой босс — я ваш бухгалтер, — доверять посторонним людям не в моем характере, поэтому стоит сразу обозначить свои границы, — не выдерживаю и отвожу взгляд в сторону.

— Я тебя услышал, но ты зря полагаешь, что сможешь так легко от меня избавиться.

— Даже не думала об этом. Мне нужна работа и пока это ваш единственный козырь. А сейчас позвольте мне пройти, — касаюсь его руки, чтоб убрать, но он перехватывает её.

Миллионы тонких игл пронзают моё тело в одно мгновение. Мне не нравится подобная реакция. Я знаю, что это может значить, но у меня нет времени на чувства. Я закрыла свое сердце на замок, когда услышала приговор врачей о мамином здоровье.

— Сколько стоит лечение твоей матери? — он продолжает сверлить меня своим недовольным взглядом, пока я то и дело бегаю глазами по сторонам от чувства неловкости.

— Задам вопрос иначе. Какую зарплату вы будете мне платить? — спрашиваю, набравшись храбрости.

— Не отвечай вопросом на вопрос, — он начинает злиться.

— Не суйте свой нос в мои проблемы. Если б не обстоятельства, то меня бы не было в вашей компании. Поэтому разрешите пройти, — я полна решимости дать ему отпор, несмотря на бурю внутри. Это его инициатива притащить меня в компанию и не единой эмоцией больше.

— Блядь! — с психом он ударяет по перилам, но все же пропускает меня.

— Спасибо, — единственное на что меня хватает.

— Садись в машину, — холодно обращается он ко мне, когда мы оказываемся на улице.

— Я могу добраться сама, — не понимаю почему, но именно рядом с ним мне хочется делать всё наперекор.

— Катя! — вспыхивает он. — Хватит вести себя как ребёнок. Я еду в ту же сторону, что и ты. В чем проблема?

— В том, что вы мой босс, Алексей Андреевич. Я не хочу переходить черту и быть вам обязанной.

— Если ты. Не сядешь. В мою машину. Я посажу тебя силой, — с расстановкой произносит он, чем вызывает неприятный холодок вдоль позвоночника.

Разум вступает в схватку с желанием добраться до дома как можно раньше. Время позднее и скорей всего в автобусах полный коллапс. А мне бы ещё подыскать вторую работу.

— Катя! — повторяет он выдергивая меня из собственных мыслей.

— Я сяду в вашу машину, но только сегодня. Прошу больше не делать никаких поползновений в мою сторону, — с трудом соглашаюсь я. Не хочу быть ему обязанной.

— Садись и завязывай много думать. Тебе вредно.

Неуверенно сажусь на переднее сиденье его внедорожника, подавляя желание ответить колкостью на его последнюю фразу.

— Вы следили за мной? — спрашиваю я, пристегивая ремень безопасности.

— Не важно, — грубо отвечает он и щелчок второго ремня разносится по салону.

Отворачиваюсь к окну. Я совершенно его не понимаю. Он сам ищет встречи со мной но разговаривать явно не намерен. Зачем я ему?

В кармане чувствуется легкая вибрация телефона.

— Прошу прощения, — зачем-то извиняюсь я, искоса поглядывая на то, как у моего босса заходили желваки.

— Кто это? — нет отвлекаясь от дороги спрашивает он безразличным тоном.

— Вова…Владимир Сергеевич, — в ту же секунду исправляюсь я.

Напряжение в салоне нарастает. Алексей Андреевич не произносит ни слова и лишь по напряжению его рук, можно понять бушующие в нем чувства.

Телефон продолжает вибрировать в руках, раздражая босса все сильней.

— Слушаю, — отвечаю я, бросая вызов своему боссу.

Босс напрягается. Его руки с силой сжимают руль, но он не поворачивается в мою сторону. С ехидной улыбкой я наблюдаю как меняется его лицо.

Я покажу тебе Алексей Андреевич, как пытаться взять меня под контроль.

Алексей

Вова подбирается слишком близко к Кате. Мне это катастрофически не нравится.

С его образом молчаливого покорителя женских сердец не хотелось бы воевать.

— Все хорошо, — мило хихикая отвечает ему Катя и внутри меня всё закипает.

Смеряю ее ненавистным взглядом и она тут же прикрывает динамик рукой. А в глазах плещется вызов. Поиграть решила или указать где моё место?