— Что это за артефакт? — спросил Керн нахмурившись.

— Это ключ к источнику, — сухо проговорил Солак. — Не беспокойся, ваш кот никогда не передаст Верну что-то, способное причинить вред мальчишке или его девке. Эти коты способны чувствовать такие вещи.

— Зачем нужен этот артефакт? — Виталий повторил вопрос.

— Чтобы Верн мог воздействовать на источник, — резко ответил Солак. — Твой правнук умудрился встроить свой дар в нити контроля на моменте закладки. Но он не обучен. Чтобы свободно манипулировать с энергией источника, ему необходимо достичь как минимум уровня младшего мастера. И для этого пары дней совершенно точно не хватит.

— То есть, речи об уничтожении источника уже не идёт? — уточнил Керн.

— Верн сообщил, что это невозможно. Источник укоренился и сумел найти привязку к изначальной стихии дара земли, — Солак отвечал неохотно, но он понимал, что отвечать что-то надо, иначе стоящий перед ним человек откажется помогать. А без Керна кот просто исчезнет, и как тогда вытаскивать Верна, Солак даже не представлял. Проклятый мальчишка Орлов, создал проблемы для безликих на ровном месте. Истинный сын этого ублюдочного Зелона.

— Какой хороший мальчик, — Виталий скупо улыбнулся.

— Мяу, — подтвердил слова Керна Паразит, лежащий как всегда на столе. Поднявшись, он подошёл к вздрогнувшему Солаку почти вплотную и сел, уставясь на безликого огромными жёлтыми глазами.

— Давай свой артефакт, — перевёл взгляд кота опешившему безликому Виталий. — И завтра мы с Назаром уберёмся уже отсюда. У нас куча дел имеется, кроме того, чтобы здесь непонятно что караулить.

— Мы откроем шампанское, — внезапно усмехнулся Солак. — Если ты не доставляешь нам хлопот, то этот твой Назар уже почти довёл Онаю до предела своими бесконечными мелкими придирками. Даже это животное не сумело так сильно вывести её из себя.

— Это Назар умеет и практикует, — хмыкнул Виталий и протянул руку. — Артефакт.

Солак протянул ему чёрную верёвку, на которой висел небольшой серебристый камень. Паразит потянулся и встал перед Виталием, не позволяя тому взять артефакт. Что делал кот, и как определял безопасность камня, никто так и не понял. Визуальных эффектов у этой проверки не было. Но, спустя минуту Паразит отошёл в сторону, позволяя Керну забрать артефакт.

Как и во всех предыдущих случаях, Керн был всего лишь посредником между безликими и котом. Первый урок, когда Паразит пожевал послание, не прошло даром, и теперь Виталий засовывал письма за ошейник. На этот раз он надел артефакт коту на шею, и тот практически сразу исчез.

Керн вместе с Солаком долго смотрели на то место, где только что сидел чёрный кот, после чего безликий медленно проговорил.

— Никогда не перестану изумляться этим созданиям. Для меня остаётся загадкой, каким образом Зелон сумел их создать. Он ведь был воином до мозга костей.

— Кай тоже был воином. Если Костя не ошибается, именно этот псих командовал вашей армией когда-то, — заметил Керн.

— Одной из армий, — поправил его Солак. — Но, ты прав, возможно, взять в руки меч, Зелона заставили обстоятельства.

— Утром мы будем тебя ждать, — и Керн вышел из зала Совета безликих. Всё то время, пока он шёл к двери, Солак провожал его задумчивым взглядом.

Выйдя на улицу, Керн достал телефон. Даже если его подслушают, плевать, он должен позвонить Косте. А в том, что хозяева этого места знают обо всём, что здесь творится, Виталий даже не сомневался.

Трубку взяли после первых же гудков.

— Костя, ты сейчас можешь говорить? — быстро спросил внука Виталий Павлович.

— Да, могу. Что-то случилось? — в голосе Кости прозвучало беспокойство.

— Не знаю, — честно признался Керн. — Я только что говорил с Солаком и у меня сложилось странное впечатление, что Верн что-то хотел сделать в доме Снежиных, или что-то ищет.

— То, что Верн не просто так настаивал именно на этом доме для установки временного источника, я понял сразу. — Костя замолчал, а потом добавил. — С другой стороны, нам-то было всё равно, поэтому я и согласился. Да и Егор не дал бы безликому делать, что его душе угодно. Во всяком случае, Ушаков мог меня предупредить. Такой был план.

— Да, но что-то пошло не так. — Добавил Керн. — И я так понимаю, что в этом в какой-то степени виноват Андрей.

— У меня голова раскалывается, когда я начинаю об этом думать, — признался Костя. — Да ещё и эти непонятки с ослаблением защиты непримиримых. Нас словно хотели отвлечь оттого, что происходит в доме.

— Костя, я тут мимоходом услышал одну немаловажную новость. Скорее всего, безликий просто не придал ей значение, когда говорил, потому что она для него очевидна. — Керн остановился возле домика, который выделили им с Назаром. — В общем, источник силы как-то связан с изначальной стихией, а именно, с землёй.

— Та-а-а-к, — протянул Константин. — А вот это уже интересно.

— Ты же владеешь даром земли?

— Очень плохо, — признался Костя, и дед почти увидел, что он поморщился. — Она слишком тяжеловесна для меня, я никогда не любил землю. Но, Костя Устинов не так давно открыл в себе дар, принадлежащий именно этой стихии. Я распоряжусь, чтобы преподаватели ускорились с его обучением.

— Хорошо. — С облегчением выдохнул Виталий. — Тогда до встречи. Если не возникнет никаких форс-мажоров, то завтра с утра мы с Назаром покинем это не слишком гостеприимное место.

Он отключился, сунул телефон в карман, но не успел протянуть руку к двери, как она с грохотом распахнулась и из домика вылетела разъярённая Оная. Развернувшись, она процедила появившемуся на пороге Назару Борисовичу.

— Я не обязана знать тонкости сервировки! Я не служанка для обнаглевших людишек!

— Обязана, дорогая, — чопорно и совершенно равнодушно проговорил Назар Борисович. — Тебя назначили прислуживать гостям, значит, рассчитывают на то, что ты не опозоришь хозяев.

— Ни у кого никогда не возникало вопросов.

— Бог мой, ну о ком ты сейчас говоришь? О мальчишках и девчонках, пришибленных свалившейся на них силой, с которой многие ещё и не справляются? — Назар оставался невозмутимым. — Я имею в виду искушённых гостей, таких, как Виталий Павлович. И, нет, ты не можешь меня убить. Могла бы сделать это, и, я полагаю, гораздо лучше, чем накрыть на стол, но не имеешь права. И прекрасно знаешь, что по головке тебя не погладят за самоуправство, не так ли? Поэтому и терпишь мои нравоучения. Это наверняка предпочтительней, чем наказание за нарушение приказа.

— Ты… — Оная побледнела, а Керн внезапно понял, что Назар, сам того не ведая, попал прямо в яблочко. Что при видимой независимости друг от друга у безликих существует чёткая, и очень жёсткая иерархия, в которой Оная почему-то оказалась в самом низу.

— За что тебя так наказали? — спросил Керн, делая шаг к этой вечно юной красавице.

— Не твоё дело, — медленно проговорила она успокоившись. — Это было очень давно и уже не имеет значения. Я осознала тяжесть своего проступка. — Добавила она и быстро пошла в сторону выхода из этого гостевого городка, гордо вскинув голову. Они настолько вывели её из равновесия, что Оная даже не опровергла догадку Керна о том, что прислуживание людям — это её наказание за какую-то ошибку, совершённую много веков назад.

— Назар, мы завтра уезжаем, — сказал Виталий, поворачиваясь к своему верному дворецкому и другу.

— Слава богу, — Назар Борисович позволил облегчению вырваться наружу, но тут же снова стал абсолютно невозмутимым. — Пойдём поужинаем. Сомневаюсь, что эта девушка найдёт в себе силы, чтобы накормить нас завтраком.

Я встал с кровати, стараясь не разбудить Ольгу. Накрыв лёгким одеялом её обнажённое тело, быстро оделся и вышел из комнаты. Мне не давали покоя те помещения, в которых меня чуть странный лич не поджарил.

Поняв, что всё равно не усну, я решил немного прогуляться и обследовать уже этот пространственный карман. К тому же сомневаюсь, что меня там ждёт ещё один подобный сюрприз. Проход был открыт, и, нежить уже полезла бы, не смогла усидеть.