— Да, конечно, — в её глазах зажглось почти детское любопытство, и Рома выбросил из головы козла-Ершова и улыбнулся, поклонившись, указывая при этом Ларе на дверь.

— Тогда пошли. Порадуем Ершова моим унижением при первичном знакомстве с Зелоном.

В два шага преодолев расстояние, отделяющее меня от Верна, я с огромным наслаждением зарядил безликому в челюсть. Голова Верна мотнулась, но свалить его одним ударом оказалось невозможно. Всё-таки Верн когда-то был воином и весьма поднаторел в разных схватках, не только магических. На ногах он устоял, но стоять и ждать повторного удара не стал.

Через мгновение мы уже дрались по-взрослому, пытаясь достать друг друга, сделать друг другу больно физически, чтобы хоть немного облегчить напряжение, не оставляющее нас всех все эти проклятые дни.

Короткий удар в область печени, но Верн ловко увернулся и попытался ответить. В этот момент он слегка открылся, хотя до этого момента его защита была почти безупречна. Я развернулся, присел и сделал подсечку, но, падая, Верн ухитрился схватить меня и дёрнуть на себя. На пол мы падали уже вместе.

И тут я почувствовал, что наша драка стала выходить из-под контроля. Я почувствовал, как вокруг Верна начал концентрироваться сила его дара. Разозлившись, я резко призвал дар, и, не дожидаясь, когда меня начнут стирать в порошок, ударил.

— Мяу! — между нами появился Паразит. Его глаза чуть ли не искры пускали, а шерсть была вздыблена так, что он напоминал огромный пушистый шар. — Мяу! — Тресь! Он ударил меня лапой по лицу, и сразу же исчез, я же почувствовал, как мой дар свернулся, заблокированный чеширским котом.

— Прекратите, — голос Ольги послышался словно издалека. — Перестаньте!

Но нас было остановить очень проблематично. Не вставая с пола, Верн подкатился ко мне и заехал локтем в солнечное сплетение. Я выдохнул сквозь сжатые зубы и резко впечатал колено ему в рожу. Секунд пять приходил в себя, восстанавливая дыхание, и только приготовился вскочить, как…

Плюх! Холодная вода, окатившая нас с Верном, заставила отпрянуть друг от друга.

— Кретины! — Ольга отшвырнула пустое ведро, глядя на нас обоих с изрядным раздражением. — Я понимаю, что у вас стресс, но у меня тоже! Ладно, вмазали друг другу по роже пару раз. Но вы, козлы, чуть не убили друг друга!

Я провёл ладонью по лицу, вытирая воду, и чуть не взвыл, потому что только сейчас почувствовал резкую боль в локте. Похоже, Верн вывихнул мне сустав. Сам же безликий сидел рядом и размазывал по лицу кровь. Вот сейчас никто никогда не сказал бы, что ему чуть ли не тысячи лет. Верн как никогда был похож на взъерошенного парня моего возраста, подравшегося с приятелем.

— Оля, — я попытался сгладить негатив, но в ответ получил только злой взгляд. Она подхватила ведро и ушла с гордо поднятой головой. Паразит последовал за ней, окатив нас презрительным взглядом. И хоть он всё ещё напоминал огромный комок чёрного пуха, я почувствовал, что блок с моего источника снят. Судя по судорожному выдоху сбоку от меня, кот снял блок и с источника Верна.

— Женщина, — Верн с философским видом проводил взглядом Ольгу. — Твой кот нас вовремя заблокировал. — Добавил он.

— Паразит заблокировал только меня, — ответил я ему, криво усмехаясь в ответ на его ошалевший взгляд. — А ты что не знал, что я не только могу вскрывать источники без привязки к алтарю, но и блокировать их?

— Знал, но я не думал, что это касается вообще всех, — он посмотрел на меня сузившимися глазами. — Почему ты меня не добил? У тебя было время, пока твой паршивый кот не совершил странность и не позволил тебе меня убить?

— Потому что тебе ещё сдерживать Кая с его шоблой, — серьёзно ответил я. — Кроме того, я прекрасно помнил, что нам не выбраться без твоей помощи. — Верн не ответил, только долго смотрел на меня. Наконец, он произнёс.

— Зелон не упустил бы возможности отправить меня в вечность.

— Я не Зелон, — встав, помогая себе одной рукой, подошёл к нему. — И даже не отец.

— Это точно, — Верн криво усмехнулся. — В каких-то моментах, ты гораздо хуже.

— Это бывает, — я встал к нему боком. — Вправь мне руку. Никогда не поверю, что, пройдя столько войн, ты не научился этого делать.

— Научился, — Верн рывком поставил руку на место, а потом я почувствовал, как по руке пробежала волна исцеления. — Завтра займёмся более серьёзными вещами. А пока мне нужно написать ответ Солаку.

Я же, рефлекторно придерживая руку за локоть, пошёл в нашу с Ольгой комнату. Но, не успел я открыть дверь, как появилась рука с подушкой.

— Сегодня ты ночуешь на диване, — безапелляционно произнесла Оля. — Или я доделаю то, чего не удалось сделать безликому.

— Нормально так посидели, — я выругался и, бросив подушку на диван, завалился на него. — Надо быстрее выбираться отсюда, иначе мы все сойдём с ума. И чем это кончится, одному богу известно, и то, не факт.

Иван Подоров потянулся, откидываясь на спинку стула. Сидевшая рядом Ксюша Ушакова захлопнула очередную книгу и отодвинула её от себя, скрестив руки на груди.

— Ни-че-го, — по слогам произнёс Ванька. — Мы перерыли уже три частные библиотеки и замучили Майю. Она нас скоро в музей пускать перестанет.

Майя Орлова, мать Борьки и жена Яна была бессменным хранителем музея магии вот уже больше двадцати лет. Спокойная и уравновешенная, прекрасно справляющаяся с шебутным Борькой, она уже не вывозила Подорова и Ушакову. Парочка подошла к заданию императора очень ответственно, но ничего, что открывало бы природу источников силы, способное как-то пригодиться Андрею, так и не нашлось. Только общие сведения, которые наследнику Орловых и так были известны.

— Я попросил Тихона Керна нам помочь. — Ванька опустил руки и потёр шею. Невысокий, как и отец, он, тем не менее, смотрелся очень гармонично. — Обстоятельства забрали у него Ольгу, и теперь он пребывает в печали. Так что, может, чем и поможет.

За соседним столом императорской библиотеки, крупнейшей в Российской империи, сидели две девушки лет двадцати. Перед ними на столе лежала приличная стопка книг, они готовились или к какому-то экзамену, или поступлению в столичный университет, если судить по возрасту. Девушки заинтересованно посматривали в сторону Ваньки, и тот, увидев направленные на него взгляды, подмигнул им, теперь уже специально заложив руки за голову. Тонкая белая рубашка натянулась на груди, выгодно подчёркивая тело, вылепленное на жёстких тренировках, которые не прошли мимо ни одного из сыновей клана Орловых.

— Окосеешь, Ванечка, — Ксюша заметила Ванькины перемигивания и поджала губы.

— У нас отличные целители, они и не с таким справлялись, — и Подоров улыбнулся, старательно скашивая глаза в сторону хихикающих девушек.

— Ох, Ваня, когда-нибудь ты доиграешься, — Ксюша покачала головой.

— Что ты имеешь в виду? — Ванька поиграл бровями, не прекращая улыбаться.

— Тебе набьют лицо, Ванечка. — Скучным голосом ответила Ксюша и с отвращением посмотрела на книги.

— Не, — Подоров опустил руки. — Портрет могут испортить Борьке. Близнецы отобьются, да они уже пристроены, так что могут получить только от своих подруг, если вдруг что. Игорёк у нас тихоня. Твой брат — тут лучше промолчать. Ну а Вольфы… — он задумался. — Это же Вольфы. Когда кто-то из Вольфов вообще дрался с кем-то?

— Если я всё правильно поняла, то Юрий когда-то дрался с Константином. — Чопорно произнесла Ксюша, не глядя при этом на Ваньку.

— Ты что, подслушивала? — Иван подался вперёд, навалившись грудью на стол.

— Я не подслушивала, просто шла мимо гостиной, где крёстный сидел с Вольфом и отцом. — Она подняла голову и столкнулась со взглядом сияющих тёмных глаз. Так близко она никогда ещё не смотрела на Ваньку. Поймав его взгляд, Ксюша быстро проговорила. — Что? Должна же я была узнать, что это они придумали насчёт меня и Вовки Вольфа. А то отец какими-то пошлыми намёками пытался узнать, как я к нему отношусь.