Марина едва успела. Она держала руки подруги, передавая ей всю свою силу, всё своё желание жить!
Вернувшийся одним из первых Правитель опустился на колени рядом с супругой и положил руки на плечи Марины. Она ощутила, как потекли в неё силы, отдаваемые мужчиной. И словно дождавшись, наконец, того, что должно было произойти, мимо Марининых рук от венца потекло по телу пострадавшей девушки лёгкое сияние. Марина убрала руки, её помощь больше не нужна. Она указала Правителю на руки Мариан, и тот, поняв, взял тонкие пальцы в свои ладони. Сияние стало ярче. Несколько раз коротко вздохов от боли, Мариан затихла.
— Она спит, — произнёс Феникс.
Правитель поднял голову, и Марина поразилась боли, наполнявшей его глаза.
— Она будет жить. Теперь будет. Отпусти ее, — Феникс осмотрел поле боя.
И только тут они увидели неподалеку лежащего ничком Егорыча... Феникс бросился к дракону, Марина следом.
Стоило перевернуть тяжёлое тело дракона, как стало понятно — всю свою силу он отдал на защиту девушки. Себя старый дракон защитить не сумел...
Марина опустилась на колени рядом с мужчинами, едва сдерживая слёзы. Она осторожно провела ладонью, отводя упавшие на лицо дракона волосы. Веки Егорыча дрогнули, он приоткрыл глаза и встретил взгляд девушки. С трудом приоткрылись опалённые губы:
— Она...
— Жива. Ранена, но будет жить, — сквозь слёзы быстро выговорила Марина.
— Хорошо... — прошептал старик. — Не плачь. И драконы не бессмертны. Переоценил себя. Да и пора мне... К ней... Любите дети...
Голова дракона откинулась и он замер, словно глядя куда-то вдаль.
Марине послышалось с последним выдохом: "Марьюшка..."
Старый дракон ушёл навсегда...
Подошёл Ашшах. Он бережно обнял плечи рыдающей Марины. Потом погладил её по волосам и отпустил. Коснулся плеча Феникса и подал ему знак отойти.
— Пусть оплачет. Ей последнее время часто приходится видеть смерти.
Мужчины отошли от лежавшего на земле старого дракона и склонившейся над ним девушки. Ашшах принялся осматривать пещеру, выискивая недобитых врагов. Может быть, удастся допросить хоть кого-то.
Феникс осмотрел пострадавших до того мужчин, и подошёл к Мариан и Правителю.
— Жаль, талисман достался этому мерзавцу. Я посмотрел — ушёл гад.
— Талисман его не порадует! — несколько задумчиво проговорил Ашшах. — Если предчувствия меня не обманывают, мы не зря потратили столько времени на оборону. Наши дамы успели что-то предпринять.
— Успели, — обессилено сквозь слёзы проговорила Марина, прижавшись к опять обнявшему её Ашшаху. — Мы передали всё, что в нем было Крису. Он уже занялся расшифровкой. А в камень Крис закачал какую-то информацию, которая как он пояснил, не порадует нашего противника, и пользы не принесёт. Не удивлюсь, если он записал туда зашифрованную таблицу умножения. Мне кажется, у кристаллоидов извращённое чувство юмора.
Ашшах усмехнулся:
— Постараюсь узнать вернувшись домой, чем Крис начинил пустышку. Этот вопрос сейчас волнует меня едва ли не больше, чем куда делись сбежавшие и что с ними делать.
Феникс оторвал взгляд от тела Егорыча и ответил:
— Раз у них нет нужной информации — отловим. Да и если попытается собрать снова армию, это уже не так страшно. Теперь мы знаем, чего ждать. Этот безумец выложил все секреты. Теперь мы можем бороться.
— Значит, мы можем заняться своими делами, — заглянул в глаза подруги Ашшах. — Ты как считаешь?
— Можем. Только сначала надо вызвать Шеххара, ему я доверяю больше чем кому-либо, и он вылечит Мариан... Потом мы должны побывать у её родных и успокоить их... Потом я хотела бы побывать дома и уладить там кое-какие дела... Потом нам надо разобраться с горготами в моей галактике, потому что ты сам сказал наша раса очень ценная... Потом...
— Довольно, — зажал ей рот Ашшах. — Если ты перечислишь ещё пару дел, я окончательно приду к выводу, что дома не побываю никогда, несмотря на драконью жизнь.
Марина довольно оглядела улыбнувшихся мужчин. Ей удалось развеять тягостное впечатление от происшедшего...
Первым делом Ашшах связался с Шеххаром. Тот сообщил радостные вести. Драконы, пришедшие из материнского мира, освоились и теперь могли заменить его. Сам Шеххар заканчивал последние дела и мог прибыть в любой момент.
Появился он очень быстро. Вердикт вынес сразу. Мариан выживет. Конечно, было бы неплохо на некоторое время воспользоваться камерой регенерации, в которой некогда лежала Оссель, а потом восстанавливалось тело Марины. Правитель согласился, было, но Феникс внёс коррективы.
Если бы Мариан могла видеть это место! Она ведь некогда так хотела посмотреть на прошлое этого мира.
В хранилище, куда привёл Феникс, чего только не было. Аппаратура фантастического вида и назначения. Марина только качала головой. Выходит, не только земляне зациклены на механизации. Этот мир некогда был не просто техногенным. Даже Земле времён Мариан далеко до чудес техники, представших перед ними. Аппараты, предназначенные для медицинских целей, оказались работоспособны.
Шеххар быстро разобрался, что нужно и через пару часов аппаратура была готова. За жизнь Мариан в это время отвечали Ашшах и Феникс, внимательно наблюдавшие за её состоянием. После того, как жизнь названной сестры оказалась в безопасности, Марина приступила с расспросами к Шеххару.
Оказалось, пока они с Ашшахом мотались по мирам, Лерин родила двойню. Оба мальчики. Мариан даже прослезилась, чем перепугала Ашшаха. Шеххар так же поручил одному из вновь прибывших драконов, привести каптларов, так как сам прихватить их не успел.
Рикки занят семьёй. Он нашёл подружку. Именно подруга немного примирила сварливца с отказом взять его в путешествие. Но, как сказал Шеххар, ларио готов в любой момент примкнуть к Марине. Как, впрочем, и Чернышка с повзрослевшими малышами. Те так и рвутся к приключениям со всем пылом юности.
Марина смеялась и грустила порой, слушая рассказы о дорогих существах. Малышка, которая теперь считала себя её дочкой, ждала маму и многому училась. Она хвостиком ходила за драконами, заявляя, раз её мама дракон, они должны её всему научить.
Крис, получив информацию, обрабатывал её. Уже ясно — женщины фениксов позаботились записать информацию о себе и сородичах задолго до своей гибели. Подруга Феникса не зря говорила о даре предвидения. Женщины сохранили всё, для искусственного возрождения расы фениксов. Причём, они указали некий код, которым могла воспользоваться только Мариан. В пояснении к коду сказано — именно этот контакт позволит дать души истинных фениксов их наследникам. Что это означало, Крис не понял, но подозревал, легенды о Творце, слышанные им ранее, имеют под собой вполне реальную подоплёку. Возможно, этот код давал шанс связаться именно с ним. Каким образом — расшифровать можно только с помощью опять таки Мариан и настроенного отныне на неё венца, которого Крис не имел.
Пояснений Марина не поняла главное, однако, уловила — если связаться с техногенными мирами, с той же Землёй, реально создать искусственные клетки по данному описанию генома, а позже получить зародыши и соответственно фениксов. Проблема, насколько она понимала, могла упереться только в финансовую сторону. Деньги отнюдь не чисто земное изобретение. Те техногенные миры, о которых слышали от Криса они с Ашшахом, точно так же стремились к обогащению.
Впрочем, деньги, не проблема. Взять мир фениксов, где, по словам прибывших на Даржаа, пытались найти остатки этой расы. Мир окончательно мёртв, и оживить его под силу разве только Творцу. Но увиденные там уникальные творения местных мастеров, сохранившиеся в полуразрушенных городах, найдут более чем повышенный спрос в цивилизациях людей. Имелось достаточно богачей. За драгоценности, если вспомнить принесённые из пещеры, отдадут любые средства. Вот пусть шедевры исчезнувшей расы и послужат возрождению своих создателей.
Пока они с Шеххаром, оставленные в покое по просьбе Ашшаха, знавшего характер своей подруги, обсуждали новости, остальные мужчины решали вопрос, как и где разыскивать остатки напавшего на них войска и их предводителя. Оставлять на свободе предназначенные для убийства существа слишком рискованно. К тому же нет гарантии, что их хозяин, поняв, как его надули, не постарается вновь собрать войско. Нападения на мирных жителей никто не хотел.
