Правитель совершенно обессилел, а дать ему силу она не решалась. Из-за горизонта с фантастической скоростью выкатилось и стало поджаривать солнце. Оно взлетело, а не выплыло, как полагалось. Свидетельство надзора. Мариан наклонилась над Правителем. Он пробовал подняться, и в какой-то момент ей удалось приподнять его и помочь сесть. И тогда она увидела то, чего уж никак не должно было быть — от его затылка отходила и тонула в песке едва заметная серая нить. Мариан хотела прикоснуться к ней, но рука Правителя сжалась.

Она присмотрелась. Говорить он не в состоянии, но кое-что сумел передать мысленно, хотя тут же застонал. До девушки донеслось ощущение опасности, невозможности для неё прикасаться к нити.

— Вам придётся оборвать её самому, иначе не выберемся.

В ответ он слабо кивнул, и тут же сморщился от боли. Её отзвуки долетели и до Мариан, но делать нечего, ему придётся всё проделать самому.

Мариан подняла его руку, и уже подвела её к нити, но остановилась. А что если нить прирастёт теперь уже к руке? Это ничего не изменит, а силы он потеряет. Солнце палило нещадно. Дышать всё труднее, и хочется пить. Она ещё ничего, а каково обессиленному человеку?!

Девушка внимательно осмотрелась по сторонам. Она не могла поверить в собственную беспомощность. Сколько раз попадала в отчаянные ситуации, но всегда находились кто-то или что-то, меняя положение в лучшую сторону. Потом пришла в голову мысль — тот, кто захватил власть над Правителем, может влиять на связанное с ним, но не на связанное лично с ней! Она ведь смогла поменять болото на пустыню. Пусть он внёс свои коррективы, но основа осталась её. Мариан сосредоточилась. На песке оформилась тень. Нет, создать предмет ей не давали, отвлекала всё усиливающаяся боль в мозгу мужчины. Она чувствовала её и не могла не отвлекаться.

И вдруг прохладный ветер подул в её мозгу, охватив и тело. Стало легче дышать. Где-то на периферии сознания ощутила, как её плеч коснулись не руки, нечто другое, но стало так легко! Силы прибывали, как море в прилив.

На песке появились знакомые по земле кусачки с изолированными ручками. Уж кто-кто, а она, как и всякий увлечённый машинами пилот, не могла не уметь чинить свои машины, а значит, и пользоваться инструментами. Последняя модель мобиля у неё высокоэнергетичная, поэтому инструменты с повышенной защитой. Может эта защита выдержит и здесь? Она мысленно окутала рукоятки инструмента невесть откуда взявшейся золотистой изолентой, и взяла их в руки.

Мужчина рядом уже даже не метался от боли, он терял сознание. Причём тот, кто его держал в своей власти, делал всё, чтобы этого не произошло. Боль стала наказанием не только Правителю, но и его строптивой спутнице. Мариан, глубоко вдохнув, поднесла кусачки к нити и перекусила её. Крик Правителя раздался внутри её мозга с такой силой, что едва не потеряла сознание сама.

Когда открыла глаза, мужчина лежал, глядя в пространство, лицо было покрыто быстро высыхающим потом, из угла рта вытекала тонкая струйка крови. Она всё ещё держала его руку, но не чувствовала пульса.

Прижала ухо к груди и едва различила биение сердца. Облегчение накатило волной, но не дала себе расслабиться. Закрыв глаза, быстро нарисовала вокруг оазис. Тень, отбрасываемую густыми кустами, и главное — весело бегущий родник с ледяной водой.

Когда прикоснулась к его лицу ледяными мокрыми ладонями, Правитель закрыл глаза и вздохнул. Мариан с трудом перетащила безвольное тело к роднику и осторожно обмыла лицо. Мужчина дышал ровнее, удары сердца стали глубже и чаще. Через некоторое время он снова открыл глаза и попытался сесть. Положила руки на плечи и не дала этого сделать.

— Лежите. Сначала попытаюсь передать хоть немного энергии. Надеюсь, теперь это можно?

— Хотел бы знать.

Мариан опять прикоснулась к его вискам и осторожно направила тёплую волну в мозг. Ничего страшного не произошло. Она наблюдала, как розовеет кожа, дыхание становится размеренным и глубоким. Мужчина приходил в себя. Она не чувствовала истощения своей силы. Вероятно, тот кто помогал ещё не прекратил это делать и подпитывал её. Через некоторое время Правитель выглядел нормально, он приподнялся и сел, отстранив руки Мариан.

— Спасибо. Интересно, когда я смогу с вами рассчитаться. Вы уже второй раз меня спасаете...

Потянулся к роднику и, припав на несколько минут, от души напился и поплескал на себя водой.

— Мне кто-то помогает. И не сомневайтесь, если бы у Егорыча осталось чуть больше сил, помогал бы он. У него такой опыт...

— Да уж, — усмехнувшись, Правитель посмотрел по сторонам. — Знаний и опыта у вашего учителя столько! Мне только мечтать о таком. Но и он не всесилен. Кстати, он абсолютно прав, у вашей расы поразительный потенциал. Если вы без особых знаний, по наитию, смогли меня вытащить, что же вы сможете, если вас обучить? Подумать страшно. Благо вы не из тех, кто мечтает властвовать над миром.

— Да. Но кажется, нам стоит вернуться. Егорыч весь изведётся.

— Не думаю. Сейчас он знает — со мной порядок. А выбраться отсюда нелегко. Во всяком случае, мне. Вам надо сейчас оставить меня. Ваше сознание может пострадать, если я опять попаду в ловушку.

— Мило. Если вы опять попадёте в ловушку, я вряд ли смогу так легко вас вытащить. Маг будет осторожнее.

— Маг здесь ни при чём. Это работа кого-то другого. Кто-то моей крови. В этом мире кроме нас никто не смог бы устроить подобное. Здешние люди не очень продвинулись в изучении своих возможностей.

— Ладно, как действуем?

— Представьте своё тело, возвращайтесь в него. Но не отпускайте мою руку. Если я опять попаду в беду, вы почувствуете. Если всё пойдёт нормально, поделитесь со мной силой ещё немного. Надеюсь, всё же, так далеко он не зашёл. Вам помогает тоже кто-то из моего рода. Это чувствуется по вкусу силы.

Мариан задумчиво посмотрела на Правителя. Она не обращала внимания до сих пор, на то, что сила имеет свой вкус. Теперь же ей безумно захотелось задать кучу вопросов, но девушка сдержалась. Не время и не место. Она прикрыла глаза и начала сосредоточенно искать своё тело. Оно существовало безмерно далеко.

Постепенно возвращала себе ощущение руки, державшей чужую руку, плеч, которых по-прежнему кто-то касался, уставшей от напряжения спины. Тело возвращалось и, наконец, скачком она ощутила его целиком. Открыла глаза.

Егорыч всматривался в её лицо.

Едва заметил, как глаза открылись, приложил руку ей ко лбу.

— Ты как, девонька, в порядке?

— Да, Егорыч.

Попыталась оглянуться, но шея затекла, и движение не удалось.

Егорыч улыбнулся:

— Не торопись, нетерпёха! Подвигайся немного, иначе свалишься.

Мариан слегка пошевелила головой, плечами, тело задеревенело, но её упражнения были прерваны в самом начале. Рука Правителя слегка сжалась. Только теперь она заметила, мужчина уже не выглядит как покойник. Он слегка шевельнулся, тело напряглось, глаза медленно приоткрылись.

— Вернулся? — Егорыч вынул руку Правителя из пальцев сжимавшей её девушки. — Вот и ладно.

Мариан услышала за спиной шорох и лёгкий свист, она с трудом всё же повернула голову — никого, только золотистая тень в последних отблесках заката.

— Это сколько же времени мы провозились?!

— Долго. А теперь всем отдыхать. Изель, — девушка, судя по её лицу, всё это время так и просидела, забившись в угол, — отведи госпожу и уложи спать. До завтра отдыхаем.

— Но Егорыч, вы ведь так и не рассказали, что там было? Я же должна знать.

— Цыц! Спать, и немедленно! Помнишь, обещание? Вот и давай, выполняй мои приказы. Я тоже отдыхать иду. Обо всём поговорим завтра. Изель, распорядись, насчёт ужина, и заставь госпожу поесть, иначе так и уснёт голодная.

— Я заставлять не буду, Сатор заставит. Он под дверью стоит. Если бы не запрет входить сюда, он давно бы её отсюда унёс.

— Ишь, а ты откуда знаешь?

— Я же не глухая, — Изель передёрнула плечами. — Вы когда выходили с приказанием никого в покои не впускать, он так громко возмущался, только глухой бы не услышал.